Foi a primeira vez que a força de paz canadiana da ONU, Michelle Angela Hamelin, disse que se deparou com a emoção crua de um povo tão exasperado com a situação difícil do seu país.
Gravado em sua memória por sua missão de oito meses nas regiões etnicamente divididas Chipre em 1986 foi a fúria dos manifestantes cipriotas gregos que se manifestaram contra a primeira visita de um chefe de governo turco ao norte cipriota turco separatista da ilha.
“Acho que isso foi algo que realmente ficou na minha mente por causa da raiva e das pessoas”, disse Hamelin à Associated Press.
Ela foi um dos outros 100 veteranos canadenses que viajaram para Chipre como parte das comemorações que culminaram na segunda-feira para marcar o 60º aniversário da força de paz da ONU, conhecida como UNFICYP, a mais longa missão canadense.
“Esta foi a primeira vez que fui confrontada com pessoas que estavam muito, muito chateadas com a situação em que se encontravam”, disse ela.
O veterano canadense Ronald Reginald Griffis, ao centro, com outros veteranos, saúda durante uma comemoração pelo 60º aniversário da contribuição do Canadá para a Força de Manutenção da Paz da ONU em Chipre, no Quartel Wolseley, dentro de uma zona tampão controlada pela ONU que separa a capital Nicósia, Chipre, na segunda-feira.
Foto AP/Petros Karadjias
Na altura, já tinham passado doze anos desde que uma invasão turca – desencadeada por um golpe de Estado que visava a união com a Grécia – dividiu a ilha em linhas étnicas e as tensões ainda eram elevadas.
A UNFICYP existia desde 1964, uma década antes da invasão, e foi mobilizada para conter as hostilidades entre cipriotas gregos e cipriotas turcos e evitar uma guerra civil total.
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Os canadenses estavam entre os primeiros a aderir à força e mais de 28.000 acabariam servindo na UNFICYP. O Canadá retirou quase todas as suas forças de manutenção da paz da UNFICYP em 1993, mas a presença canadiana ainda permanece.
Cerca de 28 canadianos perderam a vida no cumprimento do dever em Chipre.
Durante a maior parte de 1986, o trabalho de Hamelin era patrulhar a zona tampão controlada pela ONU que separava as tropas em ambos os lados da divisão no centro medieval da capital, Nicósia, hospedando-se no outrora luxuoso hotel Ledra Palace que havia sido convertido em um quartel da ONU.
As paredes de arenito do hotel, marcadas por balas, eram um lembrete constante de que um recrudescimento das hostilidades nunca poderia ser descartado.
“O lado turco onde fiquei ficava bem embaixo da minha janela no Palácio Ledra… você tinha buracos de bala acima da sua cama. Existe a possibilidade de que isso aconteça novamente”, lembrou ela.
Não aconteceu. Hamelin disse que seus colegas canadenses muitas vezes reuniam todas as suas habilidades diplomáticas com soldados nervosos para evitar que as tensões aumentassem.
Ronald Reginald Griffis pôde atestar essa marca registrada, o comportamento calmo canadense, que rendeu às forças de manutenção da paz do país uma reputação de imparcialidade e capacidade de neutralizar rapidamente as tensões.
Griffis foi um dos primeiros canadianos a servir na UNFICYP em 1964, e lembrou-se de como utilizaria aquela forma fria canadiana para resolver disputas ao longo da chamada Linha Verde que separava os bairros cipriotas gregos e cipriotas turcos na antiga Nicósia.
“Uma das qualidades foi a tranquilidade dos canadenses. Eles ouviram, ou pelo menos eu escutei. E então, você sabe, você conversa sobre isso. Você tenta explicar as coisas”, disse Griffis, natural da Nova Escócia que agora mora em Cottam, Ontário.
“Achei que eles apreciavam a presença dos canadenses lá e acho que confiavam que os canadenses fariam o que podiam”, disse ele.
Mais de 100 militares da ativa das Forças Armadas canadenses, enviados a Chipre para ajudar em possíveis evacuações de canadenses do vizinho Líbano, juntaram-se a Hamelin, Griffis e outros veteranos para uma cerimônia do Dia da Memória no Memorial Canadense dos Pacificadores da ONU, dentro da zona tampão perto de Ledra. Hotel palácio.
A Alta Comissária do Canadá em Chipre, Anna-Karine Asselin, disse que o tamanho da delegação no evento de comemoração ilustrou o “profundo significado da missão” para os veteranos canadenses.
“Prestamos homenagem à sua contribuição inestimável para a paz. Reconhecemos os desafios que enfrentaram ao longo do caminho”, disse Asselin.
Alguns dias antes, Hamelin e Griffis haviam participado de um passeio pela zona tampão que trouxe muitas lembranças.
Ambos falaram das mudanças entre Chipre naquela altura e agora – desde carroças puxadas por burros nas ruas de Nicósia em 1964 até um Estado-Membro da União Europeia totalmente moderno, 60 anos mais tarde.
Mas para Hamelin, por mais que as coisas tenham mudado em Chipre, elas permanecem praticamente as mesmas.
“Vejo como isso está crescendo agora em Nicósia. Mas ainda é o mesmo. Ainda temos essa divisão e está muito, muito… na sua cara”, disse ela.
&cópia 2024 The Canadian Press
