Os astrônomos afirmam ter descoberto os sinais mais fortes ainda da vida possível em um planeta a 700 trilhões de quilômetros da Terra.
O Cientistas da Universidade de Cambridge usou uma câmera de infravermelho médio do Telescópio espacial James Webb (JWST) para observar exoplaneração K2-18bum planeta que não está em nosso sistema solar e é oito vezes o tamanho da Terra, orbitando uma estrela a 124 anos -luz de distância.
O planeta foi descoberto pela primeira vez em 2017 por astrônomos canadenses enquanto examinava telescópios baseados no solo no Chile, De acordo com o New York Times. O “planeta hycean”, o que significa que é o lar de uma abundância de uma molécula de sinificação da vida, está no centro de um Novo estudo publicado em LETRAS ASTROFísicas do Jornal.
Os astrônomos detectaram as impressões digitais químicas dos gases na atmosfera do planeta alienígena que são produzidos apenas por processos biológicos na Terra.
Os dois gases-sulfeto de dimetil (DMS) e dissulfeto de dimetil (DMDs)-envolvidos nas observações de K2-18b são gerados na Terra por organismos vivos, principalmente a vida microbiana como o fitoplâncton marinho, comumente conhecido como alga.
Isso sugere que o planeta pode estar repleto de vida microbiana, disseram os pesquisadores.
“Essas são as primeiras dicas que estamos vendo de um mundo alienígena que é possivelmente habitado”, disse Nikku Madhusudhan, do Instituto de Astronomia da Universidade de Cambridge em uma entrevista coletiva na terça -feira. “É do interesse de ninguém reivindicar prematuramente que detectamos a vida.
“Este é um momento transformacional na busca pela vida além do sistema solar, onde demonstramos que é possível detectar bios -assinaturas em planetas potencialmente habitáveis com instalações atuais. Entramos na era da astrobiologia observacional”.
Madhusun, o principal autor do LETRAS ASTROFísicas do Jornal Estudo, observou que há esforços em andamento em busca de sinais de vida em nosso sistema solar, incluindo ambientes que possam ser propícios à vida em lugares como Marte, Vênus e várias luas geladas.
Os pesquisadores não estão anunciando a descoberta de organismos vivos reais, mas uma possível biosignatura – um indicador de um processo biológico – e dizem que os resultados devem ser vistos com cautela.
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As descobertas da Universidade de Cambridge atingiram o nível de significância estatística “Três Sigma”, o que significa que há uma probabilidade de 0,3 % de que elas ocorreram por acaso, segundo o relatório. Para alcançar a classificação aceita para a descoberta científica, o relatório afirmou que as observações teriam que atravessar o “limite de cinco sigma”, o que significa que haveria “uma probabilidade abaixo de 0,000006 % que ocorreram por acaso”.
Outros astrônomos pediram cautela às novas descobertas até que possam ser verificadas por outros grupos.
“Os dados ricos de K2-18 B tornam um mundo tentador”, Christopher Glein, cientista principal da Divisão de Ciências Espaciais do Instituto de Pesquisa Sudoeste do Texas, disse à Reuters. “Esses dados mais recentes são uma contribuição valiosa para o nosso entendimento. No entanto, devemos ter muito cuidado para testar os dados da maneira mais detalhada possível. Estou ansioso para ver um trabalho independente adicional na análise de dados a partir da próxima semana”.
“A menos que vemos o ET acenando para nós, não será uma arma de fumar”, disse Glein ao The New York Times.
“Não é nada”, disse o cientista planetário da Universidade de Johns Hopkins, Stephen Schmidt, ao The Outlet. “É uma dica. Mas não podemos concluir que ainda é habitável.”
Ryan MacDonald na Universidade de Michigan disse Novo cientista que as “novas observações do JWST não oferecem evidências convincentes de que DMs ou DMDs estejam presentes na atmosfera do K2-18B”.
“Temos uma situação de lobo-garoto-chrociado para K2-18b, onde várias detecções anteriores de três sigma desapareceram completamente quando sujeitas a um escrutínio mais próximo. Qualquer reivindicação de vida além da Terra precisa ser rigorosamente verificada por outros cientistas e, infelizmente, muitas reivindicações interessantes anteriores para K2-18b não resistiram a essas verificações independentes.”
Madhusudan também pediu cautela, dizendo: “Primeiro, precisamos repetir as observações duas a três vezes para garantir que o sinal que estamos vendo seja robusto e aumentar o significado da detecção”. Ele queria garantir que as chances de um acaso estatístico estejam abaixo de aproximadamente um em um milhão.
“Segundo, precisamos de mais estudos teóricos e experimentais para garantir que haja ou não outro mecanismo abiótico [one not involving biological processes] fazer DMS ou DMDs em uma atmosfera planetária como a de K2-18b. Embora estudos anteriores tenham sugerido [as] BioSignaturas robustas, mesmo para o K2-18B, precisamos permanecer abertos e buscar outras possibilidades ”, disse Madhusudhan.
Mais cedo Observações de JWSTque foi lançado em 2021 e tornou-se operacional em 2022, identificou metano e dióxido de carbono na atmosfera de K2-18 B, a primeira vez que as moléculas à base de carbono foram descobertas na atmosfera de um exoplanet na zona habitável de uma estrela.
“O único cenário que atualmente explica todos os dados obtidos até o JWST, incluindo as observações passadas e presentes, é aquele em que K2-18 B é um mundo hycean repleto de vida”, disse Madhusudhan. “No entanto, precisamos estar abertos e continuar explorando outros cenários”.
Quando perguntado sobre a possível vida inteligente no K2-18B durante a conferência de imprensa, Madhusudhan disse: “Não poderemos responder a essa pergunta nesta fase. A suposição de linha de base é de vida microbiana simples”.
Ele disse que ele e sua equipe estimam que entre 16 e 24 horas de observações adicionais com o JWST podem ajudá-los a alcançar o nível de cinco sigma.
“O trabalho teórico anterior havia previsto que altos níveis de gases à base de enxofre, como DMS e DMDs, são possíveis nos mundos Hycean”, disse Madhusudhan. “E agora observamos isso, de acordo com o que foi previsto. Dado tudo o que sabemos sobre esse planeta, um mundo hycean com um oceano que está repleto de vida é o cenário que melhor se encaixa nos dados que temos”.
“Nosso trabalho é o ponto de partida para todas as investigações que agora são necessárias para confirmar e entender as implicações dessas descobertas emocionantes”. disse o co-autor Savvas Constantinoutambém do Instituto de Astronomia de Cambridge.
Esta não é a primeira vez que os astrônomos afirmaram ter detectado a vida alienígena.
Em setembro de 2020, Os astrônomos disseram que detectaram um produto químico nas nuvens venusianas Isso provavelmente só poderia ser produzido pela vida orgânica. Dois telescópios detectaram a presença de fosfina nas nuvens sobre Vênus, de acordo com um Estudo publicado em Natureza e outro submetido ao diário Astrobiologia. O produto químico vem apenas de fábricas e micróbios que vivem em ambientes livres de oxigênio na Terra, e não há outro processo natural conhecido para produzi-lo.
Isso significa que não há como o produto químico existir nesta forma, exceto “da presença da vida” ou por um pouco de química nunca antes visto, de acordo com os autores do estudo.
“Fiquei atordoado”, disse Jane Greaves, autora de estudo principal e professora da Universidade de Cardiff, no Reino Unido.
A descoberta não foi prova da vida, mas foi uma boa liderança que poderia ajudar os astrônomos a restringir o escopo de que tipo de alienígenas eles deveriam procurar em Vênus, de acordo com Greaves.
– Com arquivos da Global News and Reuters
