Ex-ministro da justiça liberal Irwin Cotler diz que uma suposta conspiração iraniana para assassiná-lo deveria servir como um “chamado de alerta” para as democracias de todo o mundo combaterem a repressão e a violência transnacionais por parte de Irã e outros atores hostis.
Numa entrevista ao Global News, Cotler, um crítico ferrenho do regime iraniano, disse que foi informado pelo seu destacamento de segurança da RCMP no final do mês passado de que tinham recebido “informações de uma tentativa iminente de assassinato nas próximas 48 horas” enquanto ele estava em Montreal. para participar de um evento que marcou o 60º aniversário de seu curso de direito na Universidade McGill.
“Minha segurança foi intensificada nas próximas 48 horas”, disse ele. Sua segurança foi então reduzida do “nível mais alto” há vários dias, acrescentou, embora não esteja claro para ele o que mudou.
“Eu então li – não fui informado – então li que dois suspeitos podem ter sido detidos.”
O Globe and Mail relatou pela primeira vez a suposta conspiração contra Cotler na segunda-feira, e que uma fonte disse que as autoridades tinham conhecimento de dois suspeitos, mas não estava claro se eles foram presos ou fugiram do país. O relatório afirma que Cotler foi informado na semana passada de que a ameaça contra ele havia sido “significativamente reduzida”.
Cotler está sob proteção 24 horas da RCMP desde o ataque de 7 de outubro de 2023 a Israel pelo Hamas, que recebe apoio do Irã. Ele disse ao Global News que foi informado pela primeira vez de uma “ameaça iminente e letal à minha vida” ao chegar a Montreal de uma viagem a Washington, DC, com sua esposa em novembro de 2023, e seu destacamento de segurança começou “imediatamente” depois.
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“A proteção que tive foi exemplar”, disse ele.
“Eles me acompanham onde quer que eu vá. Mesmo que eu vá à barbearia ou faça tratamento médico sob diálise, eles estão comigo o tempo todo.”
Mais tarde, quando soube que a ameaça vinha do Irão, disse que não ficou surpreendido, dada a sua defesa de anos dos direitos humanos iranianos e as críticas ao regime iraniano.
Ele começou a fazer lobby junto à comunidade internacional há 15 anos para listar o Corpo da Guarda Revolucionária Iraniana (IRGC) como uma entidade terrorista. O governo canadense fez isso em junho, meses de crescente pressão política.
Cotler disse que “notou um padrão” de aumento de supostos planos de assassinato contra dissidentes iranianos e críticos políticos ocidentais do regime em solo estrangeiro, juntamente com uma repressão à dissidência interna, incluindo execuções e sequestros de cidadãos com dupla nacionalidade no Irã.
“Há realmente uma confluência de repressão interna intensificada, repressão transnacional intensificada, o fenómeno dos assassinatos como parte dessa repressão transnacional e a necessidade imperiosa e urgente da comunidade de democracias de responsabilizar o regime iraniano”, disse ele.
“Ao mesmo tempo, expressamos o nosso apoio e solidariedade ao povo iraniano que está sob ataque crescente.”
Agências de inteligência dos EUA viram aumento nas ameaças de morte iranianas contra o presidente eleito dos EUA, Donald Trump, durante sua campanha este ano, e o Departamento de Justiça dos EUA indiciou vários supostos assassinos contratados que, segundo os promotores, foram encarregados de executar conspirações iranianas para matar Trump.
No início deste mês, uma acusação não selada dos EUA revelada dois homens foram supostamente recrutados por um contato do IRGC para seguir e matar o proeminente jornalista iraniano-americano Masih Alinejad, que sofreu vários planos iranianos de assassinato de aluguel frustrados pelas autoridades. A acusação alegava que o mesmo contacto do IRGC tinha sido encarregado de planear um plano de assassinato contra Trump antes das eleições nos EUA.
Cotler disse que as alegadas conspirações contra Alinejad, a quem chamou de amigo e colega, e contra ele próprio fazem parte do padrão crescente de repressão contra os críticos do Irão.
Trump assumiu uma posição linha-dura contra o Irão e despertou a ira do regime depois de a sua primeira administração ter levado a cabo um ataque que matou o comandante do IRGC, Qasem Soleimani, no início de 2020.
Cotler disse que espera que Trump continue com essa abordagem quando retornar à Casa Branca no próximo ano, embora tenha notado que o novo presidente é “imprevisível”.
“Se o passado for um prólogo, poderemos ver sanções intensificadas contra o regime iraniano, e penso que encontraremos uma resposta intensificada para responsabilizar o regime iraniano”, disse ele.
Ele espera que o Canadá e outros países sigam o exemplo e façam da repressão transnacional e dos assassinatos uma prioridade máxima na cimeira do G7 do próximo ano, que o Canadá acolhe.
O Canadá tem enfrentado alegações crescentes de interferência estrangeira não apenas do Irão, mas também da China, Rússia e Índia. O governo tem falado abertamente supostos laços entre Nova Delhi e funcionários consulares indianos no Canadá e recentes conspirações de assassinato de aluguel contra nacionalistas Sikh em solo canadenseincluindo o assassinato no ano passado de Hardeep Singh Nijjar na Colúmbia Britânica.
O Irão foi acusado de contratando membros do Hells Angels no Canadá para cometer assassinatos, e as autoridades de imigração encontraram 16 altos membros do regime iraniano vivendo ilegalmente no Canadá a data.
Cotler apelou à criação de uma agência governamental independente e separada para combater casos de interferência estrangeira e repressão no estrangeiro.
“Vejo isto como um fenómeno não relacionado comigo pessoalmente, mas com a preocupação ameaçadora maior de repressão e assassinato transnacional”, disse ele.
“Isto tem de ser visto como um alerta para a comunidade das democracias, porque é uma ameaça direta à nossa segurança, à nossa democracia e aos nossos direitos humanos.”
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