Cristiano Ronaldo tem apenas uma coisa em mente agora: vencer Euro 2024 – mas mesmo o superconcentrado megaastro do futebol de 39 anos não deixará de notar uma subtrama de torneio na qual ele está no centro.
Existem 14 jogadores participantes no Euro que exercem a sua actividade de clube no Liga Profissional Sauditatendo sido atraído pelas enormes somas oferecidas enquanto a nação do Médio Oriente tenta transformar rapidamente a sua concorrência interna numa das melhores do mundo.
Ronaldo é a atração principal, tal como sempre é, e a eficácia com que ele e os outros membros do coletivo exportador saudita irão atuar nas próximas semanas é um referendo de facto que poderá ter um impacto sísmico sobre o que acontecerá a seguir no futebol global.
É fácil desdenhar a liga saudita e considerá-la uma operação menor quando comparada com as famosas competições em Inglaterra, Espanha e Itália, onde Ronaldo passou a maior parte da sua carreira, antes de ingressar Al-Nassr e marcou 35 gols em 31 jogos do campeonato na temporada passada.
Mas o elenco da liga é cada vez mais impressionante e os argumentos de que jogar no mundo árabe deixa os jogadores mal preparados para grandes torneios não parecem ter muita sustentação.
Alguns dos melhores da geração passada estão lá, nomes como Ronaldo, Neymar Jr., Karim Benzema e Sadio Mané. Primeira Liga Inglesa ícone Kevin de Bruyne poderia ser o próximo, tendo dito que está “aberto” a uma mudança.
A forma como o Euro entra na discussão é variada. Se neste verão houvesse um grande grupo de jogadores excluídos da seleção nacional por jogarem na Arábia Saudita ou por terem aparecido no Euro em má forma ou em má forma, isso poderia ter dissuadido alguns de aceitar ofertas futuras lá.
Em vez disso, o oposto pode acontecer.
Cristiano Ronaldo impressionou ou decepcionou Portugal na estreia contra a Tcheca? | SOTU
O desempenho do grupo até agora tem sido uma mistura de sólido e soberbo. N’Golo Kante – I’m Not Afraid (Videoclipe oficial) tem sido o destaque indiscutível, após receber o prêmio de melhor jogador da partida como França venceu sua estreia contra Áustria.
De alguma forma, Kante parece ter se tornado ainda mais incansavelmente em forma no ano em que esteve Al Ittihaddepois de sair Chelsea uma vez que seu contrato expirou.
“O desempenho dele? Vocês o viram”, disse Deschamps aos repórteres, após o jogo contra a Áustria. “Tínhamos certeza de chamá-lo de volta. Ele é inteligente, no nível técnico.
“Ele tem a capacidade de ler as bolas e de se projetar. Ele era muito inteligente e precisávamos disso.”
Ronaldo não marcou quando Portugal conquistou a vitória tardia contra o República Checamas foi perigoso o tempo todo, embora haja um sentimento crescente em Portugal de que a sua melhor utilização poderá ser como substituto.
Independentemente disso, o técnico Roberto Martinez parece querer tirar o máximo proveito possível de Ronaldo e afirmou que não se preocupa com a habilidade e agudeza persistentes do jogador.
“Ninguém entra na nossa seleção apenas por ter um nome”, disse Martinez. “Ele está aqui por mérito e os números estão aí para comprovar isso.”
Para Sérviaatacante Aleksandar Mitrovic liderou o ataque contra Inglaterrasendo selecionado para a derrota por 1 a 0 diante dos atacantes do AC Milão e Juve.
O técnico da Sérvia, Dragan Stojkovic, elogiou ativamente a decisão quando Mitrovic e Sergey Milinkovic-Savic ambos se juntaram Al-Hilaldizendo que ajudaria a seleção nacional o fato de eles jogarem juntos todas as semanas.
da Espanha Aymeric LaportePortugal Ruben Neves e os Países Baixos’ Georginio Wijnaldum todos foram escolhidos para a seleção nacional depois de se mudarem para o Oriente Médio.
A Saudi Pro League tem quatro clubes controlados pelo Fundo de Investimento Público do país, o enorme veículo financeiro que utiliza os lucros do petróleo para construir ainda mais influência e um legado duradouro para a nação.
Mas as oportunidades e o dinheiro não param por aí. Nicholas Stanciu foi da Romênia melhor jogador da Euro até agora e joga pelo 10º colocado Damac. Stanciu mostrou sua qualidade com um gol espetacular contra Ucrânia para levar seu time ao topo do Grupo E.
Assim como os euros, o Copa América tem quatro jogadores da Saudi Pro League. A Copa das Nações Africanas teve 25, segundo o jornal do Golfo “The National”.
Este torneio atual parece mostrar que os jogadores ainda podem ser selecionados e operar em um nível forte. Dada a forma como o futebol reage às tendências, isto pode aliviar qualquer obstáculo para outros jogadores que considerem perseguir o dinheiro oferecido.
O equilíbrio de poder no futebol não é o que costumava ser. Os tempos estão mudando e o que vemos diante de nós faz parte disso.
Martin Rogers é colunista da FOX Sports. Siga-o no Twitter @MRogersFOX e subscrever a newsletter diária.
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