“I don’t like the term luck. And that’s why I said you create your own luck. You have the opportunities that come your way. You capitalize, and you use them to your advantage.”
Wise words from U.S. women’s national team legend Carli Lloyd on “Alexi Lalas’ State of the Union Podcast” about one of soccer’s biggest challenges: taking a penalty.
It’s only 12 yards between glory and certain heartbreak, but it can feel like a mile away. It requires that combination of skill, a bit of luck, and plenty of mental toughness.
Penalties were a hot topic at the Women’s Euro. England needed them to beat Sweden in the quarterfinals and then Spain in Sunday’s final. Across the entire tournament, the penalty conversion rate across the tournament was just 55% (28 scored, 51 taken), the lowest on record at either a Women’s Euro or FIFA Women’s World Cup (since 2011).
Which is why Lloyd praised England’s Chloe Kelly, who scored the decisive penalty against Spain.
“She said she knew she was going to make it. And for me, that’s telling,” Lloyd said. “When you step up and you’re confident in making a penalty.”
Lloyd further explained what it took to improve her own penalty-taking skills, spurred by the USWNT falling in the 2011 World Cup final against Japan. And while the U.S. were successful against Brazil in that quarterfinal, PKs ultimately doomed them in the fateful final in Frankfurt.
“I practiced penalties here and there. We would prepare as a team. It was definitely something that we took pride in. We all made ours at that point,” Lloyd said.
“[In the final]Shannon Boxx foi a primeira e ela perdeu. Então, de repente, você começa a pensar: ‘Oh garoto, ela perdeu’. Eu inteio, sinto falta. Eu naveguei o meu até agora sobre o bar. Tobin Heath erra e depois Abby [Wambach] eventualmente fez o dela [before Japan won].
“E naquele momento, eu disse a mim mesmo: preciso me preparar mais para as penalidades porque não estava preparado. Normalmente não os pego, então fiz um esforço consciente depois de treinar sessões para apenas atingir as penalidades o tempo todo, 10 um dia após as sessões de treinamento”.
Na Copa do Mundo Feminina de 2015, Lloyd então aplicou essa rotina a caminho do título-especialmente na rodada de 16 vitórias sobre a Colômbia, na qual os EUA inicialmente perderam uma penalidade no primeiro tempo.
“Temos um alguns minutos depois e [Wambach] Levante -me e me entrega a bola e eu fico tipo, ‘Ok, eu vou aceitar.’ Eu aceito, eu faço, e então tenho que levar outro na semifinal contra a Alemanha. Isso foi em um momento realmente, muito crucial e eu fiz isso. Eu estava focado, e tudo se resumiu à minha preparação. “
Essa pode ser a maior lição quando você está olhando para um goleiro enquanto tenta antecipar seus movimentos e tendências antes desse tiro.
“Foi um jogo mental e acho que essa é a maior batalha”, disse Lloyd. “Não é o goleiro, é entre seus próprios ouvidos e o que você está pensando. Conversa interna positiva, sua rotina e sua preparação.”
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