DORTMUND, Alemanha — Jude Bellingham chamou isso de “atitude”. Gareth Southgate diz que é “caráter”. Kobbie Mainoo elogiou-o como “indescritível”, mas tentou descrevê-lo mesmo assim.
O que quer que seja, Inglaterra encontrou algo no Euro 2024, talvez um molho secreto, que pouco fez pela atratividade do seu futebol, mas absolutamente tudo pela sua capacidade de obter vitórias.
E aqui está agora, rumo a Berlim e a um encontro de domingo onde Espanha, e o destino e a história devem ser combatidos. E quanto à angústia nacional, também, e à regra por tanto tempo que, se não houver uma maneira óbvia de bagunçar tudo, a Inglaterra encontrará uma de qualquer maneira?
Essas coisas, pelo menos, podem já ter sido conquistadas, o que é bom, pois a Espanha é um inimigo suficientemente formidável sem um monte de fardos extras.
Geralmente não era assim com a Inglaterra, com todos aqueles atos heróicos tardios e vitórias nos pênaltis e, mais do que tudo, com alguma outra nação cuidando das feridas do “ah, tão perto”, enxugando as lágrimas e reprimindo a inveja.
Normalmente, esse era o destino da Inglaterra, os perdedores azarados, os caídos, os capituladores dos pênaltis, os corajosos que partiram.
O que existe agora é um grupo experiente que pode resistir a algumas tempestades e, ao que parece, ainda estar aqui.
“Estou muito orgulhoso dos meninos”, disse Bellingham, após a vitória da Inglaterra por 2 a 1 na semifinal sobre o Holanda foi selado por Ollie Watkins‘vencedor nos acréscimos. “A reação, atitude e mentalidade. Qualidade é uma coisa, mas essas características você não pode aprender no treinamento – você as obtém com a experiência e entre si.”
A Inglaterra do técnico Southgate é forte o suficiente para se recuperar das adversidades e taticamente inteligente o suficiente para ter um plano B e C que também é realmente muito bom.
É isso que lhe permite progredir mesmo quando nem tudo corre conforme o planejado. Não sabíamos isso sobre a Inglaterra, honestamente. Presumia-se que o time de Southgate viveria ou morreria de acordo com o desempenho de seus melhores jogadores, porque possui algumas grandes estrelas com grande reputação. Não tão.
“Isso mostrou o estilo moderno da Inglaterra, mas também a resiliência e o caráter do grupo”, disse Southgate. “Tivemos noites incríveis. Estes jogos foram dramáticos porque os golos chegaram muito tarde”.
Inglaterra AVANÇA para a final após partida incrível contra a Holanda | Euro hoje
Não sabíamos que poderia sobreviver a Bellingham sem ter um mês particularmente bom, exceto por sua notável intervenção nas oitavas de final com aquele chute de bicicleta de empate contra Eslováquia.
Ou Harry Kane aparentemente severamente prejudicado nos movimentos e no jogo em um sistema onde ele recebe poucos toques preciosos.
Ou Phil Pé não conseguiu levar a sua forma de jogador do ano da Premier League para a Euro, embora a sua exibição frente aos holandeses tenha sido certamente a melhor até agora.
Ou não saber se uma defesa três ou quatro defesas iria dar conta do recado defensivamente, e mexer nisso não apenas no meio do torneio, mas no meio da parte eliminatória do evento.
Normalmente, a essa altura, a Inglaterra estaria em casa, sempre, na verdade. Nunca antes se chegou a uma final em solo estrangeiro. Depois que a triste viagem para casa acontecesse, muitas vezes saudada pelas boas-vindas de um herói, inevitavelmente haveria muita conversa sobre o quão perto eles chegaram e como tudo poderia ter sido diferente se não fosse por isso e aquilo e aquela outra coisa.
Em vez disso, a Inglaterra está a celebrar, pelo menos durante algum tempo, perante os problemas da Lamine Yamal, Nico Williams, Rodri, Daniel Olmo e o resto da escalação da Espanha aparece.
“Estamos todos entusiasmados”, disse Mainoo, de 19 anos e com confiança crescente a cada atuação no meio-campo. “Tem sido uma grande jornada e construímos performances antigas. A única maneira é subir – é hora de nos colocar na história.”
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Essa última palavra soa diferente vindo desta iteração da Inglaterra. O fardo da história, por qualquer motivo, sua própria juventude, a forma como Southgate a enquadra, a confiança construída mesmo em meio ao desgosto de três anos atrás, não parece ser tão pesado.
A Inglaterra está em desvantagem para a final, mas tem uma oportunidade, uma oportunidade especial. E tem o toque mágico de descobrir novas formas de vencer. Será suficiente?
Destaques da Holanda x Inglaterra | Euro 2024 | Semifinais
Martin Rogers é colunista da FOX Sports. Siga-o no Twitter @MRogersFOX e subscrever a newsletter diária.
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