Um perigoso e extremamente poderoso Furacão Berilo chegou ao continente na segunda-feira Caribe ilha de Carriacou depois de se tornar a primeira tempestade de categoria 4 a se formar no Atlântico, alimentada por águas quentes recordes.
Ventos de até 240 km/h, pouco antes de uma tempestade de categoria 5, arrancaram telhados, arrancaram árvores e causaram outros danos em Carriacou, uma das ilhas de Granadae em outras partes do sudeste do Caribe.
“Esta é uma situação extremamente perigosa e com risco de vida”, disse o Centro Nacional de Furacões.
Os alertas de furacão estavam em vigor para Barbados, Granada, Tobago e São Vicente e Granadinas, enquanto milhares de pessoas se aconchegavam em casas e abrigos. O último furacão forte a atingir o sudeste do Caribe foi o furacão Ivan, há 20 anos, que matou dezenas de pessoas em Granada.
A Rádio NBC de São Vicente e Granadinas disse ter recebido relatos de telhados sendo arrancados de igrejas e escolas quando as comunicações começaram a entrar em colapso em todo o sudeste do Caribe.
“Jesus Cristo!” uma mulher grita em um vídeo que mostrava telhados de zinco voando pelo ar.
Na vizinha Granada, as autoridades receberam “relatórios de devastação” de Carriacou e das ilhas vizinhas, disse Terence Walters, coordenador nacional de desastres de Granada. O primeiro-ministro Dickon Mitchell disse que viajaria para Carriacou assim que fosse seguro, observando que houve uma tempestade “extensa”.
As autoridades de Granada tiveram que evacuar os pacientes para um andar inferior depois que o telhado do hospital foi danificado, disse ele.
“Existe a probabilidade de danos ainda maiores”, disse ele aos repórteres. “Não temos escolha a não ser continuar a orar.”
Mais tarde na manhã de segunda-feira, Beryl estava a cerca de 50 quilômetros ao norte da ilha de Granada, movendo-se para oeste-noroeste a 31 km/h.
Em Barbados, as autoridades receberam mais de uma dúzia de relatos de danos em telhados, árvores caídas e postes eléctricos derrubados em toda a ilha, disse Kerry Hinds, director de gestão de emergências. Wilfred Abrahams, ministro do Interior e da Informação, disse que os drones – que são mais rápidos do que as tripulações que se espalham pela ilha – avaliariam os danos assim que Beryl passar.
Um alerta de tempestade tropical estava em vigor para Santa Lúcia, Martinica e Trinidad. Um alerta de tempestade tropical foi emitido para toda a costa sul do Haiti e de Punta Palenque, na República Dominicana, a oeste, até a fronteira com o Haiti. Um alerta de furacão foi emitido para a Jamaica.
Os meteorologistas alertaram sobre uma tempestade com risco de vida de até 9 pés (3 metros) em áreas onde Beryl atingiu a costa, com 3 a 6 polegadas (7,6 a 15 centímetros) de chuva em Barbados e ilhas próximas e possivelmente 10 polegadas em algumas áreas (25 centímetros), especialmente em Granada e Granadinas.
Esperava-se que a tempestade enfraquecesse ligeiramente sobre o Mar do Caribe, em um caminho que a levaria ao sul da Jamaica e mais tarde em direção à Península de Yucatán, no México, como categoria 1.
“Prevê-se que Beryl continue sendo um furacão significativo durante toda a sua jornada pela região do Caribe”, disse o Centro Nacional de Furacões.
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Autoridades de algumas ilhas do sudeste do Caribe anunciaram cortes de energia controlados e alertaram sobre cortes de água antes da tempestade, bem como deslizamentos de terra e inundações repentinas. Escolas, aeroportos e escritórios governamentais fechados.
Horas antes da tempestade, o barbadense Michael Beckles disse que ainda temia o pior para sua ilha.
“Por mais preparados que possamos tentar estar, há muitas coisas que não podemos controlar”, disse ele. “Há muitas casas que não estão preparadas para uma tempestade como esta.”
Beryl passou de uma depressão tropical a um grande furacão em apenas 42 horas – um feito realizado apenas seis outras vezes na história dos furacões no Atlântico, e com 1º de setembro como a data mais antiga, de acordo com o especialista em furacões Sam Lillo.
Também foi o primeiro furacão de categoria 4 no Atlântico já registrado, superando o furacão Dennis, que se tornou uma tempestade de categoria 4 em 8 de julho de 2005.
“Este é um furacão perigoso para as Ilhas de Barlavento”, disse o especialista em furacões e tempestades Michael Lowry. Beryl acumulou força a partir de águas quentes recordes, que estão mais quentes agora do que seriam no pico da temporada de furacões em setembro, disse ele.
Beryl também marcou o ponto mais a leste onde um furacão se formou no Atlântico tropical em junho, quebrando um recorde estabelecido em 1933, de acordo com Philip Klotzbach, pesquisador de furacões da Colorado State University.
Na noite de domingo, Beryl formou um novo olho, ou centro, algo que geralmente enfraquece ligeiramente uma tempestade à medida que sua área aumenta.
Especialistas dizem que agora voltou a se fortalecer.
Jaswinderpal Parmar, de Fresno, Califórnia, que viajou para Barbados para a final de críquete da Copa do Mundo Twenty20 no sábado, disse que ele e sua família agora estavam presos lá com muitos outros torcedores, e seus voos foram cancelados no domingo.
Ele disse por telefone que é a primeira vez que passa por um furacão – ele e sua família têm orado, além de receber ligações de amigos e familiares preocupados de lugares distantes como a Índia.
“Não conseguimos dormir ontem à noite”, disse Parmar, 47 anos.
Mesmo quando Beryl se aproximava do sudeste das Caraíbas, funcionários do governo alertaram para um conjunto de tempestades que imitavam a trajetória do furacão e que tinham 70% de hipóteses de se tornarem numa depressão tropical.
“Há sempre uma preocupação quando há tempestades consecutivas”, disse Lowry. “Se duas tempestades se movem sobre a mesma área ou nas proximidades, a primeira tempestade enfraquece a infraestrutura, de modo que o sistema secundário não precisa ser tão forte para ter impactos sérios.”
Beryl é a segunda tempestade nomeada na temporada de furacões no Atlântico, que vai de 1º de junho a 30 de novembro. No início deste mês, a tempestade tropical Alberto atingiu o nordeste do México e matou quatro pessoas.
Na noite de domingo, uma depressão tropical perto da cidade costeira de Veracruz, no leste do México, fortaleceu-se brevemente na tempestade tropical Chris, a terceira tempestade nomeada da temporada. Enfraqueceu na segunda-feira e foi rebaixado para uma depressão tropical com previsão de se mover para o interior. O Centro Nacional de Furacões relatou na manhã de segunda-feira fortes chuvas e inundações, com possibilidade de deslizamentos de terra, antes que a tempestade se dissipasse.
A Administração Oceânica e Atmosférica Nacional prevê que a temporada de furacões de 2024 provavelmente será bem acima da média, com entre 17 e 25 tempestades nomeadas. A previsão prevê até 13 furacões e quatro grandes furacões.
Uma temporada média de furacões no Atlântico produz 14 tempestades nomeadas, sete delas furacões e três grandes furacões.
O cinegrafista da Associated Press, Kofi Jones, em Bridgetown, Barbados, contribuiu para este relatório.
