Se você estiver viajando para o exterior em breve, os especialistas estão pedindo vigilância depois que seis turistas morreram recentemente, vários deles de origem confirmada. envenenamento por metanol – um assassino quase invisível que é difícil de detectar no álcool contaminado.
O metanol é um álcool transparente e incolor usado em todos os tipos de produtos de uso diário, como produtos de limpeza industriais, solventes, tintas, cosméticos e anticongelantes. Embora o metanol em si não seja prejudicial, torna-se mortal quando consumido, explicou Lewis Smith, gestor de projetos nacionais do Conselho de Segurança do Canadá.
“Quando o corpo humano consome metanol, ele o transforma em dois tipos diferentes de compostos químicos no corpo; transforma-o em formaldeído e depois em ácido fórmico. Para simplificar, o consumo de metanol faz com que o sangue da pessoa se torne ácido e isso pode tornar-se fatal muito rapidamente”, disse ele ao Global News.
Em 20 de novembro, Canadá emitiu um aviso de viagem depois de seis turistas, principalmente entre 19 e 20 anosmorreu por suspeita de envenenamento por metanol em uma popular cidade de mochileiros no norte do Laos no início deste mês.
“Vários estrangeiros em Vang Vieng foram vítimas de suspeita de envenenamento por álcool adulterado com metanol”, dizia o alerta. “Fique atento se você decidir beber álcool. Evite aceitar bebidas gratuitas ou com preços extremamente baixos. Compre álcool apenas em garrafas e latas lacradas em lojas confiáveis. Procure assistência médica se começar a se sentir mal.”
O alerta vem depois que dois adolescentes australianos e uma mulher britânica morreram por suspeita de envenenamento por metanol após beberem álcool contaminado no Laos. Um homem americano e dois dinamarqueses também morreram, embora as causas exatas da morte não tenham sido divulgadas. Um neozelandês também adoeceu.
O envenenamento por metanol é um problema de saúde significativo na Ásia, com surtos frequentemente relatados em países como a Indonésia, a Índia, o Camboja, o Vietname e as Filipinas, de acordo com Médicos Sem Fronteiras.
Enquanto as autoridades continuam investigando Considerando as circunstâncias que envolveram a morte dos seis estrangeiros, eis o que os canadenses precisam saber sobre o envenenamento por metanol.
O que é envenenamento por metanol?
Existem três tipos principais de álcool: etanol, metanol e isopropílico. O etanol é o que se encontra nas bebidas espirituosas de consumo e é o único destinado ao consumo. O isopropanol é o principal ingrediente do álcool isopropílico e dos desinfetantes para as mãos.
O metanol, comumente chamado de álcool de madeira porque é o subproduto da destilação da madeira, é frequentemente usado como combustível e em produtos como anticongelantes e solventes.
Tem um leve odor semelhante ao álcool, embora o cheiro seja sutil e não muito forte. Apesar da sua semelhança com o etanol (o tipo de álcool normalmente encontrado nas bebidas), o metanol é altamente tóxico, disse Smith.
Receba notícias semanais sobre saúde
Receba as últimas notícias médicas e informações de saúde todos os domingos.
“É necessária uma dose tão pequena para se tornar fatal”, disse ele.
Consumir apenas quatro mililitros de metanol (cerca de uma colher de chá) pode levar à cegueira, enquanto a ingestão de 25 a 90 mililitros (cerca de um copo) pode ser fatal, de acordo com o Instituto de Metanol.
Se você consumiu metanol em uma bebida alcoólica, pode ser difícil detectá-lo no início, disse Smith, pois os sintomas iniciais podem ser semelhantes aos de uma intoxicação normal. Beber a substância tóxica causa náuseas, vômitos, tonturas e problemas de visão.
Após o desaparecimento dos sintomas iniciais de envenenamento por metanol, eles normalmente reaparecem seis a 30 horas depois, mas com gravidade muito maior, disse Smith. Este início tardio é o que torna o envenenamento por metanol particularmente perigoso, uma vez que os efeitos podem piorar rapidamente, levando a complicações de saúde mais graves.
“Se o metanol for consumido com etanol, pode até demorar alguns dias para ver os sintomas”, disse ele. “Quando você consome etanol e metanol ao mesmo tempo, o etanol é processado primeiro pelo fígado, então o metanol apenas fica parado e espera lá”, disse Smith.
Uma vez que o corpo começa a metabolizar o metanol, ele se torna ácido na corrente sanguínea, levando a efeitos tóxicos.
Como o envenenamento por metanol muitas vezes passa despercebido nos estágios iniciais devido a um período latente entre a ingestão e os efeitos tóxicos, a Organização Mundial da Saúde (OMS) alertou que as vítimas normalmente procuram cuidados médicos tardiamente, contribuindo para altas taxas de morbidade e mortalidade.
Depois de horas, surgem sintomas como dor de cabeça, vômito, dor abdominal e vertigem, juntamente com dificuldade respiratória e deficiência visual. Casos graves podem levar à cegueira, coma e morte, segundo a OMS.
Por que o metanol é adicionado às bebidas?
O metanol é muitas vezes adicionado de forma deliberada e ilegal às bebidas alcoólicas como alternativa mais barata ao etanol em países onde os impostos sobre o álcool legítimo ou o custo do álcool legítimo podem ser considerados demasiado elevados, explicou Smith.
“O barato é o principal motivo disso. A maioria das bebidas contém uma forma de etanol, que é um composto muito seguro criado com milho e trigo. O metanol é monóxido de carbono hidrogenado, então obviamente é muito mais fatal, não é algo que deveríamos consumir”, disse Smith. “Mas é mais barato e mais fácil de produzir em grandes quantidades, especialmente em países onde as leis e regulamentos sobre o álcool não são tão rigorosos.”
Algumas bebidas produzidas ilicitamente parecem legítimas através do design e da rotulagem das garrafas e os consumidores podem ser induzidos em erro, fazendo-os acreditar que estão a comprar uma marca genuína de álcool. As garrafas podem ser vendidas em lojas, mercados e bares, muitas vezes a “preço de banana”, de acordo com o Instituto Metanol.
Esta prática também não é específica do Laos ou do Sudeste Asiático, mas ocorre sempre que os impostos sobre o álcool legítimo ou o custo do álcool legítimo são considerados demasiado elevados, alertou a OMS.
Como tratar o envenenamento por metanol?
“Quando falamos sobre o tratamento do envenenamento por metanol, o tempo é essencial”, disse Smith.
“Idealmente, é tratado em questão de horas porque, quando os sintomas aparecem pela segunda vez, fica muito mais difícil tratá-lo porque, nesse ponto, ele já foi empurrado pelo corpo. O corpo da pessoa agora está ácido, o que pode criar uma série de problemas”, disse ele.
O envenenamento por metanol pode ser tratado de forma eficaz se for diagnosticado dentro de 10 a 30 horas, disse o Instituto do Metanol.
O fomepizol é o tratamento preferido para o envenenamento por metanol, pois inibe o metabolismo do metanol, mas pode nem sempre estar disponível, disse o instituto. Se o fomepizol não estiver acessível, podem ser usadas altas doses de etanol (como uísque ou vodka), já que o etanol é processado primeiro pelo fígado, retardando os efeitos tóxicos do metanol.
Como evitar ao viajar?
Para se proteger do envenenamento por metanol ao consumir álcool durante a viagem, a OMS recomenda várias precauções importantes.
Em primeiro lugar, dizia para evitar comprar ou consumir álcool que não seja produzido ou vendido legalmente, especialmente em ambientes informais, como bancas de mercado, onde as bebidas podem ser oferecidas a preços suspeitamente baixos.
Também é importante verificar os rótulos com cuidado, evitando recipientes sem rótulos ou garrafas com lacres quebrados e sendo cauteloso com produtos de marca com rótulos mal impressos ou erros tipográficos.
De acordo com o Instituto do Metanol, bebidas alcoólicas como cerveja em lata, cidra, vinho e bebidas pré-misturadas são geralmente mais seguras e menos propensas a se misturar com metanol. Mas o segredo é garantir que o selo não esteja quebrado.
Smith disse que é muito importante estar ciente dos sintomas do envenenamento por metanol – como dor de cabeça, tontura, náusea e problemas de visão – e procurar atendimento médico imediato se suspeitar de envenenamento.
“Se você suspeita que foi envenenado com metanol ou mesmo se não tem certeza e não está se sentindo bem, é uma ótima ideia procurar ajuda médica”, disse ele.
–Com arquivos da Associated Press
