Vacinas para ajudar a conter uma escalada surto de mpox em República Democrática do Congo e os países vizinhos poderão ainda demorar meses a chegar ao país da África Central, mesmo que o Organização Mundial de Saúde (OMS) considera seguir a principal agência de saúde pública de África ao declarar o surto uma emergência.
Na terça-feira, Centros Africanos de Controlo e Prevenção de Doenças declarou emergência de saúde pública de preocupação continental pela primeira vez e, na quarta-feira, um painel liderado pela OMS reúne-se para decidir se representa uma ameaça global.
Mas embora os especialistas esperassem que as reuniões galvanizassem a ação em todo o mundo, permanecem muitos obstáculos, incluindo fornecimento limitado de vacinas, financiamento e surtos de doenças concorrentes.
“É importante declarar uma emergência porque a doença está a espalhar-se”, disse Jean-Jacques Muyembe-Tamfum, chefe do Instituto Nacional para a Pesquisa Biomédica (INRB) do Congo. Ele disse esperar que qualquer declaração ajude a fornecer mais financiamento para a vigilância, bem como a apoiar o acesso às vacinas no Congo.
Mas reconheceu que o caminho a seguir não era fácil num país enorme, onde as instalações de saúde e os fundos humanitários já estão sobrecarregados por conflitos e surtos de doenças como o sarampo e a cólera.
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“Se as grandes declarações permanecerem apenas palavras, não fará qualquer diferença material”, disse Emmanuel Nakoune, especialista em MPox do Instituto Pasteur de Bangui, na República Centro-Africana.
O Africa CDC disse na semana passada que recebeu 10,4 milhões de dólares em financiamento de emergência da União Africana para a sua resposta ao mpox, e o seu diretor-geral, Jean Kaseya, disse na terça-feira que havia um plano claro para garantir 3 milhões de doses de vacina este ano, sem dar mais detalhes. .
No entanto, fontes envolvidas no planeamento da vacinação no Congo afirmaram que apenas 65 mil doses estarão provavelmente disponíveis a curto prazo e que é pouco provável que as campanhas comecem antes de Outubro, no mínimo.
Houve mais de 15.000 casos suspeitos de mpox em África este ano e 461 mortes, principalmente entre crianças no Congo, de acordo com o Africa CDC. A infecção viral geralmente é leve, mas pode matar e causa sintomas semelhantes aos da gripe e lesões cheias de pus.
Uma nova ramificação do vírus causou este ano surtos em campos de refugiados no leste do Congo e espalhou-se pela primeira vez pelo Uganda, Burundi, Ruanda e Quénia.
A Costa do Marfim e a África do Sul também registam surtos ligados a uma estirpe diferente do vírus, que se espalhou globalmente em 2022, principalmente entre homens que fazem sexo com homens. Este surto levou a OMS a declarar uma emergência global antes de encerrá-la 10 meses depois.
Em seguida, foram utilizadas duas vacinas – Jynneos, da Bavarian Nordic, e LC16, fabricada pela KM Biologics. Fora dos ensaios clínicos, nenhum deles esteve disponível no Congo ou em toda a África, onde a doença é endémica há décadas. Apenas o LC16 está aprovado para uso em crianças.
Os reguladores do Congo aprovaram a utilização das vacinas a nível interno em Junho, mas o governo ainda não solicitou oficialmente nenhuma dos fabricantes ou de governos como os dos Estados Unidos que pretendem fazer doações através do grupo global de vacinas, Gavi.
