O Festival Internacional de Cinema de Toronto diz que as exibições de um polêmico documentário retratando soldados russos em Ucrânia prosseguirá conforme planeado, apesar de a emissora pública de Ontário ter retirado o seu apoio no meio de protestos da comunidade ucraniana.
Um comunicado do festival na quarta-feira defendeu o filme, Russos em guerraum dia depois um grande protesto foi realizado fora de sua exibição de estreia pedindo sua remoção. Autoridades e manifestantes ucranianos e canadenses também levantaram preocupações de que o filme, que chamam de “propaganda russa”, tenha sido financiado em parte através de financiamento público canadense.
“Na nossa opinião, este filme não deve de forma alguma ser considerado propaganda russa”, disse um comunicado do TIFF disse.
“Embora compreendamos as preocupações expressas por muitos, acreditamos, tal como o Festival de Cinema de Veneza e outros festivais internacionais que programaram o filme, que este documentário canadiano merece um lugar na nossa seleção.”
A diretora russo-canadense do filme, Anastasia Trofimova, passou sete meses integrada em um batalhão do exército russo no território oriental da Ucrânia ocupado pelas forças de Moscou para fazer o filme, que ela diz ter sido feito sem o conhecimento do governo russo. Ela e seus financiadores disseram que o filme mostra os soldados perdendo a fé na luta e busca humanizar os homens comuns apanhados na invasão da Rússia.
Críticos ucranianos argumentaram que o filme tenta encobrir os crimes da Rússia na Ucrânia e que Trofimova não teria conseguido obter um acesso tão irrestrito às tropas russas sem o apoio do Kremlin.
Os organizadores do festival disseram na quarta-feira que entendem que o documentário foi feito sem o conhecimento e a participação de quaisquer agências governamentais russas.
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Defenderam ainda a exibição do filme com base na liberdade de expressão, acrescentando ao mesmo tempo que “compreendem e sentem profundamente o sofrimento do povo ucraniano como resultado de uma invasão russa ilegal” e apoiam o seu direito de protestar contra a decisão.
O Congresso Ucraniano-Canadense, que organizou o protesto de terça-feira e está planejando outro fora da exibição do filme na sexta-feira, classificou a declaração do TIFF de “insultante e terrível”.
O ministro da Cultura da Ucrânia, Mykola Tochytskyi, que anteriormente foi o principal diplomata da União Europeia, disse nas redes sociais que conversou com o CEO do TIFF, Cameron Bailey, e “enfatizou que tomaremos todas as ações legais necessárias para combater a propaganda”.
A declaração do TIFF veio um dia depois que a emissora pública de Ontário, TVO, que ajudou a financiar o documentário, anunciou que não apoiaria mais o filme e que não o transmitiria nos próximos meses, conforme planejado.
O conselho de administração disse que “decidiu respeitar o feedback que recebemos” e irá “revisar o processo pelo qual este projeto foi financiado e a nossa marca alavancada”.
O cônsul-geral da Ucrânia em Toronto, Oleh Nikolenko, aplaudiu a decisão da TVO e instou o TIFF a seguir o exemplo.
Um dia antes, a emissora tinha defendido o seu apoio ao documentário, que disse ter sido “feito na tradição da correspondência de guerra independente” e que era “na sua essência um filme anti-guerra”.
A TVO retirou o seu apoio depois A vice-primeira-ministra Chrystia Freeland disse na terça-feira que “não está certo” que o dinheiro público canadense foi para apoiar o documentário, e outro parlamentar liberal pediu uma investigação sobre o processo que levou à aprovação da TVO.
A TVO usou sua dotação de financiamento do Canada Media Fund para o documentário. O Canada Media Fund recebe dinheiro do governo federal e das emissoras canadenses, que é então alocado de volta a essas emissoras para a criação de conteúdo canadense.
O Canada Media Fund enfatizou que as emissoras tomam suas próprias decisões sobre quais projetos financiar, sem qualquer contribuição do Canada Media Fund ou do governo, mas disse esta semana que estava investigando o assunto.
Um porta-voz do Canadian Heritage recusou-se a dizer se iria investigar o financiamento, enfatizando em vez disso a independência do CMF.
“O governo não toma decisões de financiamento para projetos individuais de televisão ou cinema”, disse o porta-voz David Larose ao Global News por e-mail na terça-feira.
Num comunicado divulgado na quarta-feira, a Organização Documental do Canadá disse estar “profundamente alarmada” com a decisão da TVO de retirar o seu apoio e que “levanta sérias preocupações sobre a interferência política”.
“Esta ação do Conselho de uma emissora pública de censurar conteúdo representa uma séria ameaça à mídia independente no Canadá”, disse o comunicado enviado ao Global News. “A decisão da TVO corre o risco de estabelecer um precedente perigoso e deve ser imediatamente revertida.”
Num comunicado divulgado pelo TIFF na segunda-feira, Trofimova disse que o seu documentário é “um filme anti-guerra” e que acredita que a invasão da Ucrânia pela Rússia é injustificada e ilegal. Ela alegou que corre o risco de ser processada criminalmente na Rússia, tornando as acusações de propaganda “ridículas”.
A realizadora disse que não testemunhou quaisquer crimes de guerra cometidos pelos soldados com quem estava integrada e que era importante mostrar o outro lado da história da guerra.
“Se não nos vermos como pessoas… isso só fará com que a guerra continue”, disse Trofimova aos jornalistas no Festival de Cinema de Veneza, na semana passada.
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