Duas revanches recentes Copa do Mundo finais foram servidas sexta-feira no sorteio das quartas de final do Liga das Nações da UEFA.
A Espanha, vencedora da Copa do Mundo de 2010, foi sorteada contra o Holanda e campeão mundial de 2018 França foi emparelhado com Croácia nas quartas de final de duas mãos em março.
Itália foi atraído para enfrentar Alemanha e Portugal vai jogar Dinamarca. As oito equipes avançaram para as quartas de final ao ficarem em primeiro ou segundo lugar nos quatro grupos de primeira linha da Liga das Nações que terminaram esta semana.
Os jogos serão disputados nos dias 20 e 23 de março, e os vencedores avançam para um minitorneio Final Four agendado para 4 a 8 de junho. Será hospedado por uma das equipes envolvidas.
Espanha campeã europeia também é defendendo o título da Liga das Nações depois de vencer a terceira edição do torneio bienal no ano passado.
“É uma partida fantástica”, disse o técnico holandês Ronald Koeman à Associated Press. “Ambas as equipas gostam de jogar futebol (de ataque) e temos uma grande história.”
“Temos um grande respeito por eles e eles têm um grande respeito pelo futebol holandês”, acrescentou Koeman, cujo golo valeu a vitória Barcelona seu primeiro troféu da Copa da Europa em 1992 para um time treinado pelo ícone do futebol holandês Johan Cruyff.
A França e a Croácia continuam a ser treinadas como em 2018 por Didier Deschamps e Zlatko Dalić, que cumprem agora a 13ª e a oitava temporadas, respetivamente, como dois dos treinadores mais experientes do futebol mundial.
A França venceu a final da Copa do Mundo por 4 a 2 em Moscou e desde então enfrentou a Croácia quatro vezes em diferentes edições da Liga das Nações.
“É claro que tenho muita afinidade com Zlatko”, disse Deschamps, que venceu três dos seus cinco jogos contra a Croácia. “Muitas vezes tivemos a oportunidade de conversar e ele é alguém que aprecio muito.”
Dalić disse sobre Deschamps que estava “feliz por vê-lo novamente. Tenho total respeito pela França”.
A Croácia venceu por 1 a 0 no Stade de France, em junho de 2022, com um pênalti de Luka Modrić, que ainda é capitão do time aos 39 anos.
A fase das quartas de final é uma novidade nesta edição da Liga das Nações e significa que os quatro semifinalistas não estarão disponíveis para iniciar os jogos das eliminatórias para a Copa do Mundo de 2026 até setembro.
O seleccionador da Alemanha, Julian Nagelsmann, saudou o calendário mais intenso em 2025, quando anteriormente o ano entre os principais torneios poderia ser ocupado inteiramente com adversários de classificação inferior num grupo de qualificação para o próximo torneio.
“Acho que esses jogos são muito importantes porque os jogadores permanecem concentrados”, disse Nagelsmann à AP sobre o formato da Liga das Nações.
“Também estou feliz com a Itália, é um dos melhores adversários que podemos enfrentar hoje”, disse ele. “Isso é importante para nós agora que estamos no caminho certo, um melhor maneira do que no ano passado. É sempre importante enfrentar as melhores equipes.”
Também foi feito o sorteio das semifinais de junho, e Espanha ou Holanda enfrentarão o vencedor França-Croácia. O vencedor entre Itália e Alemanha jogará contra Dinamarca ou Portugal.
A Liga das Nações também tem agora playoffs de promoção-rebaixamento envolvendo times que ficaram em terceiro lugar nos grupos da primeira divisão, ou em segundo e terceiro nas camadas inferiores.
As duplas que disputaram a primeira posição, também nos dias 20 e 23 de março, foram: Turquia x Turquia. Hungria, Ucrânia vs. Bélgica, Áustria vs. Sérviae Grécia vs. Escócia.
Nos playoffs para uma entrada no grupo de segunda divisão, foi: Kosovo vs. Islândia, Bulgária contra a Irlanda, Armênia vs. Geórgia, Eslováquia vs. Eslovênia.
Os grupos das eliminatórias da Copa do Mundo para a Europa serão desenhado pela FIFA em Zurique em 13 de dezembro.
Rússia ainda está excluído por razões de integridade e segurança esportiva por causa da invasão militar da Ucrânia.
Reportagem da Associated Press.
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