O Liga dos Campeões da UEFA está de volta, e a competição de clubes de maior prestígio do futebol global tem um visual drasticamente diferente nesta temporada.
Já se foi o formato da fase de grupos ao estilo da Copa do Mundo, que durante décadas determinou quais das seleções europeias de renome avançam para a fase eliminatória do torneio. É uma nova tabela de 36 equipes, em que cada clube joga oito partidas contra oito adversários diferentes, em vez dos familiares três adversários da primeira fase, em casa e fora.
Mas ainda há sorteio, que aconteceu quinta-feira no Fórum Grimaldi em Mônaco. Um vídeo bem produzido que precedeu o sorteio explicou e zombou da mudança.
“O que havia de errado com o formato antigo?” perguntou o ex Inter de Milão e Tottenham o atacante Robbie Keane, que se juntou ao presidente da UEFA, Aleksander Čeferin, e às ex-estrelas Gigi Buffon, Alessandro Del Piero, Luis Figo, Zlatan Ibrahimović e outros no clipe.
“Agora os adeptos estão a ter jogos mais competitivos, pelo que cada jogo, cada golo, cada ponto importa”, disse Ibrahimović. “Eles estão prestes a ver que a melhor competição de clubes do mundo ficou ainda melhor.”
A fase da liga do torneio começa em 17 de setembro e termina em janeiro, com as oitavas de final marcadas para o final de 2025.
Aqui estão as três conclusões rápidas após o sorteio de quinta-feira.
Liga dos Campeões da UEFA
Revanches finais em abundância…
A primeira rodada apresenta repetições de cinco das últimas sete finais da Liga dos Campeões, incluindo cada uma das três últimas. O atual campeão é um recordista de 15 títulos europeus, Real Madrid, vai enfrentar Borussia Dortmund em casa e Liverpool na Inglaterra, talvez na partida mais marcante da fase do campeonato. O Real Madrid também receberá o segundo clube mais bem sucedido do continente em sete vezes vencedor AC Milão.
Bayern de Muniqueanfitrião do jogo do título de 2025 em 31 de maio, receberá Paris Saint-Germain e enfrentar o Barcelona. Enquanto isso, Cidade de Manchester empatou o Inter de Milão, que venceu na final de 2023 para vencer a competição pela primeira vez, em casa. A equipe de Pep Guardiola também conseguiu PSG e Juveambos na estrada.
… e muitos outros jogos de alto nível também
PSG perdeu Kylian Mbappé para Madrid durante o verão, mas ainda possuem uma das escalações mais profundas de todo o futebol de clubes. Mesmo sem Mbappé, os parisienses estão determinados a erguer o troféu da Liga dos Campeões pela primeira vez. Mas o seu caminho rumo à glória está repleto de obstáculos decorrentes do sorteio, que viu a equipa de Luis Enrigue enfrentar uma fileira assassina de adversários de todo o mundo. Além do Bayern e Cidade do homemo PSG também enfrentará o Atlético Madrid e PSV Eindhoven (ambos em casa) e Arsenal (em Londres). PSG completa sua lista contra da Áustria FC Salzburg, Girona da Espanha e Stuttgart.
Liverpool receberá campeão da Bundesliga Bayer Leverkusen a Anfield no regresso a casa do técnico do Leverkusen, Xabi Alonso. Alonso ajudou os Reds a conquistar o título da Liga dos Campeões de 2005 sobre o AC Milan – outro adversário que o Liverpool enfrentou na quinta-feira. E o Barcelona está bem posicionado para regressar à fase a eliminar, apesar dos desafios complicados contra os ex-campeões Bayern, Dortmund e titãs portugueses. Benfica.
Uma mistura para os 11 americanos
Cinco jogadores da seleção masculina dos EUA poderiam disputar uma partida da primeira fase, quando Tim Weah e Weston McKennie Juventus cruza com Richie Ledezma, Ricardo Pepi e Malik Tillman do PSV. Poderiam ter sido seis, mas o PSV Sergino Dest deverá ficar afastado dos gramados até o final de janeiro devido à lesão no ligamento cruzado anterior que sofreu na primavera passada. A Juve também viajará para Vila Astonque McKennie rejeitou uma transferência dois no início deste verão. Isso acrescenta alguma intriga extra, especialmente com aquele jogo em Birmingham.
Dupla do AC Milan Christian Pulisic e Yunus Musa fará viagens ao Leverkusen e ao Real Madrid e também enfrentará o Liverpool no San Siro.
Outros três americanos também participam da Liga dos Campeões nesta temporada: Folarin Balogun fará sua estreia em torneios pelo Mônaco, que visita seu antigo clube, o Arsenal, e também enfrenta o Villa e Bolonha.
Finalmente, Cameron Carter-Vickers‘ O Celtic também empatou com o Villa, uma partida já apelidada de “Batalha da Grã-Bretanha”, e Gio Reyna Dortmund. O calendário completo dos jogos será divulgado no sábado.
Doug McIntyre é repórter de futebol da FOX Sports. Ele foi redator da ESPN e do Yahoo Sports antes de ingressar na FOX Sports em 2021 e cobriu Estados Unidos seleções masculinas e femininas em Copas do Mundo da FIFA nos cinco continentes. Siga ele @Por Doug McIntyre.
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