Um israelense um ataque aéreo a um apartamento no centro de Beirute matou sete socorristas civis afiliados ao Hezbollah. Israel tem atacado áreas do país onde o grupo militante tem forte presença desde o final de setembro, mas raramente atacou o coração da capital.
Não houve aviso antes do ataque na quarta-feira, que atingiu um apartamento no centro de Beirute, não muito longe da sede das Nações Unidas, do gabinete do primeiro-ministro e do parlamento. A unidade de defesa civil do Hezbollah disse que sete de seus membros foram mortos.
A Cruz Vermelha Libanesa, entretanto, disse que um ataque israelita feriu quatro dos seus paramédicos e matou um soldado do exército libanês enquanto evacuavam pessoas feridas do sul. Afirmou que o comboio perto da aldeia de Taybeh, que estava acompanhado por tropas libanesas, foi alvo na quinta-feira, apesar de coordenar os seus movimentos com as forças de manutenção da paz da ONU.
Num desenvolvimento separado, os militares israelitas ordenaram a evacuação de aldeias e cidades no sul do Líbano que ficam a norte de uma zona tampão declarada pelas Nações Unidas e estabelecida após a guerra de 2006. Os avisos emitidos na Quinta-feira sinalizaram um possível alargamento da incursão de Israel no sul do Líbano, que até agora tem estado confinado a áreas próximas da fronteira.
Pelo menos oito soldados israelenses foram mortos em confrontos com o Hezbollah no sul do Líbano, onde Israel anunciou o início do que diz ser uma incursão terrestre limitada no início desta semana. Entretanto, a região preparava-se para a retaliação israelita na sequência de um ataque com mísseis balísticos iranianos.
Moradores relataram um cheiro semelhante ao de enxofre após o ataque em Beirute, e a Agência Nacional de Notícias estatal do Líbano acusou Israel de usar bombas de fósforo, sem fornecer provas. No passado, grupos de direitos humanos acusaram Israel de usar bombas incendiárias de fósforo branco em cidades e aldeias no sul do Líbano. Os militares israelenses não responderam imediatamente a um pedido de comentários.
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O Hezbollah tem um braço armado com dezenas de milhares de combatentes, mas também tem um movimento político e uma rede de instituições de caridade composta por civis.
Num desenvolvimento separado, os rebeldes Houthi apoiados pelo Irão no Iémen disseram ter lançado dois drones em Tel Aviv durante a noite. Os militares disseram ter identificado dois drones na costa da movimentada área metropolitana, derrubando um deles enquanto o outro caiu no Mar Mediterrâneo.
A escalada da violência no Líbano abriu uma segunda frente no conflito entre Israel e militantes apoiados pelo Irão, que começou há quase um ano com o ataque surpresa do Hamas, em 7 de Outubro, a partir da Faixa de Gaza contra Israel.
Os militares israelenses disseram na quinta-feira que mataram um importante líder do Hamas em um ataque aéreo na Faixa de Gaza há cerca de três meses. Afirmou que um ataque a um complexo subterrâneo no norte de Gaza matou Rawhi Mushtaha e dois outros comandantes do Hamas.
Não houve comentários imediatos do Hamas. Mushtaha era um colaborador próximo de Yahya Sinwar, o principal líder do Hamas que ajudou a planejar o ataque de 7 de outubro. Acredita-se que Sinwar esteja vivo e escondido dentro de Gaza.
Nas últimas semanas, os ataques israelitas no Líbano mataram o líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, e vários dos seus principais comandantes. Outras centenas de ataques aéreos em grandes partes do Líbano desde meados de Setembro mataram pelo menos 1.276 pessoas, de acordo com o Ministério da Saúde do Líbano.
Os militares israelenses disseram na quinta-feira que atingiram cerca de 200 alvos do Hezbollah em todo o Líbano, incluindo instalações de armazenamento de armas e postos de observação. Ele disse que os ataques mataram pelo menos 15 combatentes do Hezbollah. Não houve confirmação independente.
Centenas de milhares de pessoas fugiram das suas casas, uma vez que Israel alertou as pessoas para evacuarem cerca de 50 aldeias e cidades no sul, dizendo-lhes para se mudarem para áreas que ficam a cerca de 60 quilómetros (36 milhas) da fronteira e consideravelmente mais a norte do que uma zona tampão declarada pela ONU.
Israel diz que tem como alvo o Hezbollah depois de quase um ano de ataques com foguetes que começaram em 8 de outubro e deslocaram cerca de 60 mil israelenses de comunidades no norte. Israel realizou ataques retaliatórios no ano passado que deslocaram dezenas de milhares de pessoas do lado libanês.
A grande maioria dos ataques recentes ocorreu em áreas onde o Hezbollah tem uma forte presença, incluindo os subúrbios ao sul de Beirute, conhecidos como Dahiyeh. Mas Israel também realizou ataques em campos de refugiados palestinianos no Líbano, e um ataque no centro de Beirute no início desta semana matou três militantes palestinianos.
O Hezbollah, o Hamas e os Houthis fazem parte do Eixo de Resistência liderado pelo Irão, que também inclui grupos armados na Síria e no Iraque. Lançaram ataques contra Israel em solidariedade com os palestinianos, provocando retaliações num ciclo que ameaçou repetidamente desencadear um conflito mais amplo.
A região aparece mais uma vez à beira de tal conflito após o ataque com mísseis do Irã na terça-feira, que disse ter sido uma resposta ao assassinato de Nasrallah, um general da Guarda Revolucionária Iraniana que estava com ele, e de Ismail Haniyeh, o líder político do Hamas. , que foi morto em uma explosão em Teerã em julho, que foi amplamente atribuída a Israel.
Tanto Israel como os Estados Unidos afirmaram que haverá graves consequências para o ataque com mísseis, que feriu ligeiramente duas pessoas e matou um palestiniano na Cisjordânia ocupada. Os Estados Unidos enviaram recursos militares para a região em apoio a Israel.
Jeffery relatou de Jerusalém. As redatoras da Associated Press, Abby Sewell, em Beirute, e Zeina Karam, em Londres, contribuíram para este relatório.
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