Documentos divulgados pelo interferência estrangeira inquérito na quinta-feira descreve ameaças generalizadas e assédio aos sikhs canadenses pelo governo de Índiagrande parte coordenada por missões diplomáticas.
Testemunhas disseram à Comissão Hogue, a portas fechadas, que a Índia ameaçou as suas famílias, espionou templos e se intrometeu nas eleições do Canadá, de acordo com os documentos recentemente abertos.
A Índia “interfere no Canadá porque não há razão para não o fazer”, disse uma testemunha à comissão, acrescentando que “o governo canadiano tem sido em grande parte impotente face à interferência”.
“Não houve consequências.”
Os documentos resumem centenas de contribuições escritas recebidas de canadianos durante consultas públicas e reuniões com mais de 100 membros de comunidades da diáspora.
Incluíam participantes chineses, iranianos e ucranianos, mas as declarações dos canadianos sikh são particularmente dignas de nota, proporcionando uma visão a nível comunitário das alegadas tácticas do governo indiano.
A interferência estrangeira indiana registou “uma aceleração” desde que o primeiro-ministro Narendra Modi chegou ao poder em 2014, com altos funcionários a prometerem que “dissidentes noutros países seriam eliminados”, disse uma testemunha.
O Canadá classificou a Índia como a segunda ameaça de interferência estrangeira mais grave ao país, atrás apenas da China. A campanha da Índia centra-se principalmente no movimento Khalistan, que defende a independência da região do Punjab, de maioria sikh.
Nos documentos, uma testemunha disse que depois de ter participado num protesto em frente ao alto comissariado da Índia em Ottawa, a polícia indiana visitou a sua família e ameaçou a sua mãe e o seu irmão, que foram forçados a fugir para o Dubai.
Outras testemunhas descreveram tentativas de influenciar as eleições e alegaram que a Índia “exerce influência no processo de nomeação do partido político canadiano” e aplica pressão a candidatos com “sinal vermelho” que criticam a República da Índia, ou ROI.
“Certos participantes discutiram as consequências enfrentadas pelos candidatos políticos que se manifestam publicamente contra o histórico de direitos humanos do ROI ou defendem em nome da comunidade Sikh”, escreveu a comissão.
Um candidato que concorreu ao conselho municipal em uma cidade canadense não identificada alegou ter sido alvo durante a campanha de “bots e agentes online” do governo indiano.
“Alguns participantes descreveram as suas experiências como alvos de campanhas coordenadas de desinformação e desinformação conduzidas em plataformas de redes sociais e através de ambientes de notícias online, juntamente com o assédio online relacionado”, afirmou a comissão.
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As eleições para os templos Sikh foram outro suposto alvo dos consulados da Índia, de acordo com os documentos, que também alegaram que os funcionários do consulado negavam rotineiramente serviços de visto aos defensores dos Sikhs que tentavam viajar para a Índia.
É “comum que os membros da comunidade sikh canadense discutam se as autoridades eleitas no Canadá são agentes do ROI ou manipuladas pelo ROI”, disse outro participante.
“Uma pessoa sugeriu que as verificações de antecedentes realizadas em potenciais candidatos a nomeação de partidos políticos deveriam ser reforçadas e que os candidatos deveriam ser selecionados especificamente quanto a afiliações ao governo da República da Índia”, escreveu a comissão.
As missões diplomáticas indianas deveriam ser proibidas de realizar operações de influência em templos “tais como recrutar fontes para recolher informações sobre membros da comunidade”, disse outra testemunha.
“As atividades de influência originadas ou coordenadas por missões diplomáticas indianas em todo o Canadá precisavam ser restringidas”, de acordo com o resumo do depoimento feito pela comissão.
Outra testemunha acusou a Índia de operar “delegacias de polícia no Canadá, nomeando funcionários responsáveis pela aplicação da lei de alto escalão sob o disfarce de diplomatas. …essas delegacias de polícia exercem pressão sobre os indianos canadenses e ameaçam os familiares dos ativistas canadenses no ROI.”
As testemunhas pediram mais transparência por parte das agências de inteligência e dos decisores canadianos, e melhores formas de relatar incidentes de interferência estrangeira indiana e repressão transnacional.
É necessária uma força-tarefa permanente para investigar e combater a interferência estrangeira e “coordenar entre as agências relevantes”, ao mesmo tempo que comunica as suas conclusões ao público, sugeriu outra testemunha.
Aqueles que são avisados pela polícia de que as suas vidas estão em perigo “também devem receber algum tipo de protecção”. Um membro da comunidade disse que “sem esta proteção, as pessoas podem permanecer em silêncio por medo de serem assassinadas em solo canadense”.
Em 18 de junho de 2003, o líder do templo Sikh Hardeep Singh Nijjar foi morto a tiros em Surrey, BC, em um assassinato que o Canadá atribuiu ao governo indiano.
Embora Nova Deli negue envolvimento, os EUA acusaram um oficial de inteligência indiano por supostamente conspirar para matar um dos associados próximos de Nijjar, Gurpatwant Singh Pannun.
A RCMP alegou em outubro que as autoridades indianas estavam por trás não apenas do assassinato de Nijjar, mas também de uma onda de violência em todo o Canadá que incluiu tiroteios, incêndios criminosos e extorsões.
Os ataques foram supostamente aprovados pelo braço direito de Modi, Amit Shah, e orquestrados por funcionários da inteligência indiana em cooperação com grupos do crime organizado como a gangue Lawrence Bishnoi.
O Canadá expulsou seis diplomatas pelo seu papel no esquema no outono passado. Eles foram destacados para missões indianas em Ottawa, Toronto e Vancouver.
A Índia nega envolvimento.
As alegações surgem na sequência de uma investigação da Global News que revelou como as autoridades indianas manipulam o seu sistema de vistos de viagem para explorar canadianos de origem indiana.
O governo indiano respondeu à denúncia do Global News de 10 de Dezembro alegando que a imprensa canadiana estava envolvida em “desinformação” e “interferência estrangeira” contra a Índia.
Mas os documentos do inquérito também destacam o esquema, com uma testemunha alegando que, quando solicitou um visto, foi-lhe dito para assinar uma carta pré-escrita, no que chamou de “uma forma de assédio no que eles acreditam ser uma operação de interferência”.
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