Um segundo adolescente australiano que ficou gravemente doente depois de beber álcool contaminado em Laos morreu em um hospital em Bangkok, disse sua família na sexta-feira, elevando para seis o número de mortos no envenenamento em massa de turistas estrangeiros.
Holly Bowles, 19 anos, estava em estado crítico com aparelhos de suporte vital após o envenenamento no Laos há mais de uma semana.
“Estamos muito tristes em dizer que nossa linda menina Holly está agora em paz”, disse sua família em comunicado enviado à Australian Network 10 e outros meios de comunicação australianos. “Encontramos conforto e consolo em saber que Holly trouxe tanta alegria e felicidade para tantas pessoas.”
Um agente da Polícia de Turismo de Vang Vieng, que se recusou a revelar o seu nome, disse à Associated Press na sexta-feira que “várias pessoas” foram detidas no caso, mas que ainda não foram apresentadas acusações. Funcionários do Nana Backpacker Hostel, que ainda funcionava, mas não aceitava novos hóspedes, confirmaram que o gerente e o proprietário estavam entre os detidos para interrogatório.
Um casal de turistas estrangeiros descansa perto de uma piscina no albergue Nana Backpackers em Vang Vieng, Laos, 22 de novembro de 2024.
Foto AP/Anupam Nath
As delegacias de turismo são comuns no Sudeste Asiático e são criadas especificamente para ajudar em incidentes envolvendo turistas e outros estrangeiros.
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O Departamento de Estado dos EUA emitiu na sexta-feira um alerta de saúde para cidadãos que viajam no Laos, alertando sobre “suspeita de envenenamento por metanol em Vang Vieng, possivelmente através do consumo de bebidas alcoólicas misturadas com metanol”, após alertas semelhantes de outros países cujos cidadãos estiveram envolvidos.
O primeiro-ministro da Austrália anunciou quinta-feira que uma cidadã de 19 anos, Bianca Jones, morreu num hospital tailandês, onde foi evacuada para tratamento de emergência, e que a sua amiga – Bowles – permaneceu num hospital “lutando pela sua vida”. Uma mulher britânica de 28 anos, Simone White, também morreu por suspeita de envenenamento por metanol no Laos, disse o Ministério das Relações Exteriores britânico.
Um americano e dois turistas dinamarqueses também morreram, embora os detalhes sobre as causas da morte não tenham sido divulgados.
O Ministério das Relações Exteriores da Nova Zelândia disse que um de seus cidadãos adoeceu no Laos e foi possível vítima de envenenamento por metanol.
O bar vazio do albergue Nana Backpackers em Vang Vieng, Laos, 22 de novembro de 2024.
Foto AP/Anupam Nath
O Laos é um estado comunista de partido único, sem oposição organizada e o governo mantém um controle rígido sobre a informação. Neste caso, as autoridades quase não divulgaram detalhes.
O Ministério dos Negócios Estrangeiros recusou-se a comentar e, em Vang Vieng, o pequeno hospital onde algumas das vítimas teriam sido tratadas encaminhou inicialmente todas as questões para o gabinete de saúde da cidade, nas instalações do hospital. As autoridades de saúde da cidade se recusaram a comentar, dizendo que não tinham a devida permissão.
O metanol é por vezes adicionado a bebidas mistas em bares de má reputação como uma alternativa mais barata ao etanol, mas pode causar intoxicações graves ou morte. É também um subproduto de bebidas alcoólicas mal destiladas e pode ter chegado às bebidas de bares inadvertidamente.
O Laos, sem litoral, é uma das nações mais pobres do Sudeste Asiático e um destino turístico popular. Vang Vieng é particularmente popular entre mochileiros que buscam festas e esportes de aventura.
Neil Farmiloe, um neozelandês dono do restaurante Kiwi Kitchen na cidade, disse que muitos de seus clientes estavam muito preocupados com o incidente.
“Acho que isso nunca aconteceu antes, então espero que seja apenas um incidente único”, disse Farmiloe, que mora em Vang Vieng há 20 anos. “É muito triste por toda parte. Tenho certeza de que ninguém pretendia causar ferimentos, mas aconteceu.”
As duas mulheres australianas de 19 anos que já morreram adoeceram em 13 de novembro, após uma noite de bebedeira com um grupo.
Eles não conseguiram fazer o check-out do Nana Backpacker Hostel conforme planejado e foram encontrados doentes em seu quarto e levados para a Tailândia para tratamento de emergência.
As autoridades tailandesas confirmaram que Jones morreu de “inchaço cerebral devido aos altos níveis de metanol encontrados em seu sistema”.
Duong Duc Toan, gerente do Nana Backpacker Hostel, disse à AP no dia anterior à sua detenção que as duas mulheres se juntaram a outros hóspedes para tomar doses gratuitas de vodca do Laos antes de irem para outro lugar e retornarem nas primeiras horas da manhã.
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Subindo relatado de Bangkok.
&cópia 2024 The Canadian Press
