DÜSSELDORF, Alemanha – A redenção pode assumir muitas formas. Para Inglaterra no sábado, não veio com futebol brilhante – nossa, eles quase esqueceram como é isso – mas com vontade de ferro e desejo de fazer história.
História, que palavra para os torcedores ingleses. Que palavra desesperada e torturada, depois de tantos quase-acidentes e sonhos desfeitos, e pênaltis, e a Mão de Deus, e três anos atrás, e pênaltis e cartão vermelho de Beckham, e pênaltis, e 2018, e 1990, quando, sim, houve dor de pênalti também.
Após um emocionante vitória nos pênaltis sobre a Suíçaa equipe de Gareth Southgate e todos os seus garotos de retorno, liderados por Bukayo Saka e Trent Alexander-Arnold na doçura do enredo, estão de volta à terceira semifinal dos últimos quatro grandes torneios.
Tudo isso significa que esta história terminará com a mesma velha história de mais lágrimas e “não exatamente”, mais percepção de que não está voltando para casa – ou com uma ajuda mágica de outra coisa. Isso seria uma glória e atingiria uma escala tão esperada que nada mais seria como antes.
“Sabemos que faltam mais dois jogos até que possamos mudar nossas vidas e fazer uma história que nunca foi feita antes”, disse Saka aos repórteres, com a Inglaterra assumindo o comando. Holanda em Dortmund na quarta-feira (15h00 horário do leste dos EUA na FOX e no aplicativo FOX Sports). “Estamos realmente concentrados nisso. Vamos aproveitar esta noite e, obviamente, estar concentrados no próximo jogo”.
Inglaterra x Suíça nos pênaltis completos | Euro 2024 | Quartas de final
Saka perdeu o pênalti decisivo na disputa de pênaltis da final do Euro 2020 contra Itáliamas interveio aqui, não apenas para garantir o empate quando era desesperadamente necessário, mas também com o chute para manter a Inglaterra à frente depois Manuel Akanji perdeu, o único pontinho do mini-concurso.
Uma campanha do Euro 2024 que dançou um alegre flerte com o fracasso, fez o mesmo novamente contra a Suíça e sobreviveu graças a jogadores que experimentaram as partes mais amargas que jogar pela Inglaterra pode implicar.
Cinco pênaltis limpos em cinco tentativas colocaram os Três Leões em vantagem e, pela primeira vez, a dor envenenada da disputa de pênaltis não impediu a Inglaterra de avançar.
Southgate dançou na frente da torcida inglesa e deu um “grande abraço” em Saka nos momentos de alegria que se seguiram ao final, e deveria ter havido um reservado para Alexander-Arnold também.
O Liverpool o lateral-direito foi jogado fora de posição nos dois primeiros jogos, teve um desempenho ruim, foi castigado por isso e dispensado dessas funções, provavelmente para nunca mais retornar até que o Euro terminasse.
Exceto que Southgate o colocou no final da prorrogação para substituir uma perna cansada Phil Foden, ele próprio um excelente cobrador de pênaltis. Não só isso, mas o dever de Alexander-Arnold era converter o quinto chute, aquele que provocou todo o delírio.
E apesar de todo o mau jogo da Inglaterra e das táticas supostamente equivocadas, ainda há potencial para igualar a Copa do Mundo de 1966 como a única vitória do país em um grande torneio.
“É claro que agora queremos entregar mais uma coisa”, acrescentou Southgate. “Nunca estivemos numa final fora de Inglaterra, nunca ganhámos um Euro, por isso há dois pedaços de história que adoraríamos criar”.
Inglaterra DERROTA Suíça nos pênaltis do PK e AVANÇA para as semifinais | Euro 2024
Havia uma abundância de histórias que valiam a pena contar. Capitão Harry Kane mostra sua liderança de maneiras diferentes em momentos diferentes. A abordagem táctica deste torneio deixou-o muitas vezes com poucos toques, e aqui também aconteceu o mesmo.
Deve ter sido difícil para Kane dizer que precisava sair, exausto e com cólicas, na prorrogação, mas ele o fez mesmo assim.
Ivan Toneyque foi banido por oito meses no ano passado por infrações de apostas, entrou em seu lugar e foi muito tranquilo na hora.
“Tantas pequenas histórias”, disse Southgate, e havia. Cole Palmerque teve que esperar pacientemente pela sua chance aqui na Alemanha. Jude Bellingham, que alguns até ousaram sugerir que deveria ser descartado após a fase de grupos. Agora não.
“Cole, na sua idade, ficou em primeiro lugar”, disse Southgate. “Bukayo com sua história. Jude, você quase espera isso dele agora, mas isso é muita pressão. Ivan, um dos motivos pelos quais o trouxemos foi para aquele momento.
“Achei que jogamos bem a noite toda. Tínhamos que ser muito bons sem a bola – eles são um bom time e a forma e as rotações causam problemas. Tivemos que defender com muita disciplina.
“E Trent, ele poderia ter pensado que seu torneio estava encerrado. Eu disse a ele que ele ainda teria momentos, ainda teria um papel a desempenhar.
Mais papéis, mais histórias por vir, talvez. Mais redenção? Para a Inglaterra, que chegou até aqui, só existe um resultado que pode aliviar todas essas feridas históricas.
Martin Rogers é colunista da FOX Sports. Siga-o no Twitter @MRogersFOX e subscrever a newsletter diária.
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