Pelo menos 63 pessoas morreram no leste Espanha depois de inundações repentinas terem varrido carros, transformado ruas de vilarejos em rios e interrompido linhas ferroviárias e rodovias no pior desastre natural que atingiu a nação europeia na memória recente.
Os serviços de emergência na região leste de Valência confirmaram o número de mortos de 62 pessoas na quarta-feira. O gabinete do governo central da região de Castilla La Mancha acrescentou que uma mulher de 88 anos foi encontrada morta na cidade de Cuenca.
Chuvas causadas nesta terça-feira inundação numa vasta faixa do sul e leste de Espanha, que se estende de Málaga a Valência. Inundações de água cor de lama derrubaram veículos pelas ruas em alta velocidade, enquanto pedaços de madeira giravam na água junto com utensílios domésticos. A polícia e os serviços de resgate usaram helicópteros para retirar as pessoas de suas casas e barcos de borracha para alcançar os motoristas presos nos tetos dos carros.
O primeiro-ministro espanhol, Pedro Sánchez, disse que dezenas de cidades foram inundadas.
“Para aqueles que procuram os seus entes queridos, toda a Espanha sente a sua dor”, disse Sánchez num discurso televisionado. “Nossa prioridade é ajudar você. Estamos investindo todos os recursos necessários para que possamos nos recuperar dessa tragédia.”
As autoridades relataram várias pessoas desaparecidas na noite de terça-feira, mas na manhã seguinte trouxeram o anúncio chocante de dezenas de mortos.
“Ontem foi o pior dia da minha vida”, disse Ricardo Gabaldón, prefeito de Utiel, uma cidade de Valência, à emissora nacional RTVE. Ele disse que várias pessoas ainda estavam desaparecidas em sua cidade.
“Ficamos presos como ratos. Carros e contêineres de lixo escorriam pelas ruas. A água estava subindo até três metros”, disse ele.
Pessoas caminham pelas ruas inundadas em Valência, Espanha, quarta-feira, 30 de outubro de 2024.
Foto AP/Tamanho Alberto
Mais de 1.000 soldados das unidades de resposta a emergências espanholas foram destacados para as áreas devastadas. Os serviços de resgate também avançavam para o leste, vindos de outras partes da Espanha. O governo central de Espanha criou um comité de crise para ajudar a coordenar os esforços de resgate.
Um casal de idosos foi resgatado do andar superior de sua casa por uma unidade militar que utilizou uma escavadeira, com três soldados acompanhando-os na enorme pá.
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Reportagens de televisão mostraram vídeos filmados por moradores em pânico documentando como as águas inundaram os andares térreos dos apartamentos, riachos transbordando e pontes cedendo.
A Espanha sofreu tempestades de outono semelhantes nos últimos anos. Nada, porém, comparado com a devastação dos últimos dois dias, que lembra as inundações na Alemanha e na Bélgica em 2021, que causaram a morte de 230 pessoas.
O número de mortos provavelmente aumentará, com outras regiões ainda sem relatar vítimas e com os esforços de busca continuando em áreas de difícil acesso.
Na aldeia de Letur, na região vizinha de Castilla La Mancha, o prefeito Sergio Marin Sanchez disse que seis pessoas estavam desaparecidas.
Moradores observam carros empilhados após serem arrastados pelas enchentes em Valência, Espanha, quarta-feira, 30 de outubro de 2024.
Foto AP/Tamanho Alberto
Espanha ainda está a recuperar de uma grave seca e continua a registar temperaturas elevadas recorde nos últimos anos. Os cientistas dizem que o aumento dos episódios de condições meteorológicas extremas está provavelmente ligado às alterações climáticas.
As tempestades desencadearam uma estranha tempestade de granizo que abriu buracos nas janelas dos carros e nas estufas, bem como um tornado raramente visto.
O transporte também foi impactado. Um trem de alta velocidade com quase 300 pessoas a bordo descarrilou perto de Málaga, embora as autoridades ferroviárias tenham dito que ninguém ficou ferido. O serviço ferroviário de alta velocidade entre a cidade de Valência e Madrid foi interrompido, assim como várias linhas suburbanas.
O presidente regional valenciano, Carlos Mazón, apelou às pessoas para que fiquem em casa, uma vez que as viagens rodoviárias já são difíceis devido à queda de árvores e aos veículos destruídos. As autoridades alertaram que o perigo não acabou com a chegada de mais chuva.
Moradores observam carros empilhados após serem arrastados pelas enchentes em Valência, Espanha, quarta-feira, 30 de outubro de 2024.
Foto AP/Tamanho Alberto
À medida que as águas caíam, espessas camadas de ruas ficavam cobertas de lama.
“O bairro está destruído, todos os carros estão em cima uns dos outros, está literalmente destruído”, disse por telefone Christian Viena, dono de um bar no vilarejo valenciano de Barrio de la Torre. “Tudo está uma bagunça total, tudo está pronto para ser jogado fora. A lama tem quase 30 centímetros de profundidade.”
Do lado de fora do bar do Viena, as pessoas se aventuravam a ver o que poderiam salvar. Os carros estavam empilhados e as ruas estavam cheias de galhos encharcados.
Localizada ao sul de Barcelona, na costa do Mediterrâneo, Valência é um destino turístico conhecido por suas praias, pomares de frutas cítricas e por ser o lar do prato espanhol de arroz paella.
Tal como algumas outras áreas de Espanha, Valência tem desfiladeiros e pequenos leitos de rios que passam a maior parte do ano completamente secos, mas que rapidamente se enchem de água quando chove. Muitos deles passam por áreas povoadas.
A chuva havia diminuído em Valência no final da manhã de quarta-feira. Mas mais tempestades foram previstas até quinta-feira, de acordo com o serviço meteorológico nacional da Espanha.
A jornalista da Associated Press, Teresa Medrano, em Madrid, contribuiu para este relatório.
&cópia 2024 The Canadian Press
