Pode não parecer que tenha dado o seu início invicto para o novo MLS campanha – Inter Miami Quatro vitórias em cinco jogos dão a eles o melhor recorde da liga de 30 equipes-mas até agora em 2025 as garças estão realmente andando.
Depois de estabelecer um novo recorde de pontos da temporada regular há um ano, Lionel Messi O objetivo da Co. não é ganhar o escudo de outros apoiadores. Essa é uma das razões pelas quais o novo treinador de Miami, Javier Mascherano, mal confiou em Messi até hoje, começando o garoto de 37 anos duas vezes e sentado de fora da lenda viva inteiramente para partidas de março contra a marcha contra Charlotte FC e o Houston Dynamo.
Inter Miami tem outras prioridades nesta temporada. O maior é provavelmente içar a MLS Cup em dezembro. Mas um segundo próximo – se for o segundo – é estabelecer -se como o melhor time da região norte e da América Central e Caribe ao vencer a Copa da Concacaf Champions.
O próximo passo em direção a esse objetivo ocorre na quarta-feira, quando os garças visitam o MLS rival LaFC na primeira mão de sua série de quartas de final de casa e lar-ganha-ganha-ganhos (Kickoff às 23:30 ET no FS1).
“Estamos em um ponto importante da competição”, disse Mascherano na terça -feira. “Se conseguirmos chegar a esse estágio, estaríamos entre os quatro melhores da CONCACAF.” Para um clube como o Inter Miami que não existe há muito tempo, acho que seria um grande passo “.
No ano passado, o México Power Monterrey eliminou Miami, que entrou na MLS como uma equipe de expansão em 2020, nas quartas de final. Os Rayados Levou os dois jogos, avançando para a semifinal de 5-2 no total.
Mas essa foi a primeira experiência na competição por Miami e para Messi e seu antigo Barcelona Correndo amigos Jordi AlbaAssim, Sergio Busquets e Luis Suárez.
Desta vez, a Inter sabe o que esperar. Eles fizeram um rápido trabalho do Cavalier do Clube Jamaicano e outro lado da MLS, Sporting Kansas Citypara retornar aos oito últimos. E enquanto o LAFC apresenta um desafio formidável, enfrentando um inimigo doméstico e hospedando a segunda partida decisiva em Fort. Lauderdale na próxima semana é muito menos assustador do que ter que vencer uma equipe Liga MX de grandes gastos em um enorme estádio hostil e cheio de geléia ao sul da fronteira.
Não se engane: o MLS continua sendo um azarão colossal neste torneio.
Apenas uma equipe americana ou canadense de primeira linha reivindicou a coroa da CONCACAF nas últimas duas décadas. Os 2022 Seattle Sounders são a única exceção. Os clubes mexicanos, por outro lado, venceram 20 das últimas 21 edições, fazendo as aparições anuais da Copa do Mundo do Clube da FIFA como recompensa.
No entanto, não é uma luta justa: as equipes da MLS são prejudicadas pelo estrito restrições de salário e lista da liga. Mesmo operações ambiciosas e de bolso profundo, como Miami e LAFC, podem espalhar seus milhões em apenas um punhado de jogadores. As listas de equipes da Liga MX são menos pesadas, mas significativamente mais profundas. As equipes da MLS estão lentamente fechando a lacuna; LaFC e Columbus foram os finalistas perdedores nos últimos dois anos. Mas México Dominância de longa data em CONCACAF fala por si.
Portanto, não é nada que as quartas de final do All-MLS entre Miami e LAFC garantem pelo menos um clube com sede nos EUA na Final Four. Os outros dois representantes do MLS restantes têm uma subida difícil. Os campeões da Copa da MLS, La Galaxy, estão no meio de uma ressaca histórica do campeonato; Depois de se contentar com um empate sem gols na abertura de terça -feira em Carson, eles agora devem vencer Tigres Unal em Leon na próxima semana.
O anfitrião de Vancouver Whitecaps Pumas no Canadá na quarta -feira [9:30 p.m. ET, FS2] mas também jogará a segunda parte mais importante das duas partidas no México. Cidade do México-Giants Club America e Cruz Azul estão disputando para o outro lugar semifinal.
Ganhar o título da CONCACAF seria um golpe para qualquer equipe da MLS, embora seja de particular importância para Miami. A chegada de Messi em 2023 transformou instantaneamente o clube em uma marca global, mas o proprietário Jorge Mas sabe que ganhar – especialmente enquanto a cabra e os amigos estão vestidos de rosa quente – é o que os manterá relevantes.
Seis meses depois de consolidar seu legado como o melhor de todos os tempos, liderando Argentina Para a Copa do Mundo da FIFA de 2022, Messi quase um pé único ajudou Miami a vencer a Copa da Liga Inaugural. Em 2024, Messi ganhou as honras do MVP do MLS enquanto as garças montaram a melhor temporada regular desde o início da MLS em 1996. O ano ainda terminou em decepção, apesar de receber uma vaga no exagerado deste verão, a Copa do Mundo de Clube da Fifa, da Fifa, como o Playofnt, o Playofnt atordoou Miami na primeira rodada do ML.
Esse fracasso parece ter Miami em uma missão para conquistar o título da liga este ano. É claro que Mascherano pretende descansar Messi quantas vezes for necessário para mantê -lo fresco para o jogo pós -temporada no outono.
Ainda assim, não subestime o quão competitivo Messi e seus colegas de equipe são quando se trata da oportunidade de ganhar um título continental nesta primavera. Para os vencedores da Copa do Mundo e da Liga dos Campeões, a derrota por 3-1 de 3-1 em Monterrey-onde os fãs vaiaram todo o toque de Messi e aplaudiram cada vez que ele era derrubado-era embaraçoso.
Sentado no topo da classificação dos apoiadores, mais uma vez é bom, sem dúvida. No entanto, para Messi e Inter Miami, a temporada de 2025 realmente começa a sério na noite de quarta -feira.
Com certeza, Mascherano confirmou na terça -feira que Messi – que saiu do banco no fim de semana passado depois de perder um par de eliminatórias da Copa do Mundo com um quadril dolorido – estará disponível.
“Espero que Leo esteja em forma para amanhã e que ele possa jogar”.
Doug McIntyre é um repórter de futebol da Fox Sports que cobriu Estados Unidos As equipes nacionais masculinas e femininas nas Copas do Mundo da FIFA em cinco continentes. Siga -o @Byougmcinty.
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