Santo Antônio estrela Victor Wembanyama estava do lado de fora, na chuva, em uma noite fria de Paris. Ele usava uma parca, um moletom com capuz, jeans e tênis. E então ele passou alguns segundos exibindo suas habilidades.
Uma bola de basquete não estava envolvida.
Wembanyama — como tantos outros no NBA – é obcecado por futebol. Ele foi uma das principais atrações de um Liga dos Campeões correspondência entre Paris Saint-Germain e Cidade de Manchester no início desta semana. Na lateral do campo, Wembanyama fazia um show de malabarismo, jogando a bola no ar repetidas vezes, às vezes alternando entre os pés, sem que ela batesse no chão. É uma habilidade que requer pelo menos um pouco de habilidade no futebol. Ele fez tudo parecer fácil.
“Ele poderia vir jogar conosco”, disse Achraf Hakimi, estrela do PSG.
Wembanyama saiu do estádio com uma camisa naquela noite, sorrindo como alguém faria se saísse de uma arena da NBA com uma de suas camisas.
Preto, o Los Angeles Lakers‘ LeBronJamescompanheiros de equipe de Milwaukee Giannis Antetokounmpo e Damian Lillard, Miamide Jimmy Butler, Dallas‘ Luka Doncic e Nova Iorquede Josh Hart são apenas alguns dos jogadores obcecados por futebol na NBA atualmente – e estão seguindo os passos de ex-estrelas como Steve Nash, Goran Dragic, Kobe Bryant, Pau Gasol e muitos outros que estrelaram no basquete, mas adoraram futebol .
“Os jogadores de futebol são muito mais famosos do que os jogadores da NBA”, disse Antetokounmpo. “Muito, muito, muito mais famoso.”
Inter Miami estrela Lionel Messi fui a um jogo do Miami na temporada passada e o Aquecer multidão – acostumada a ver celebridades em quase todos os concursos – enlouqueceu tentando descobrir exatamente onde o Argentina ótimo foi para que eles pudessem tirar uma foto. James adquiriu um pedaço de Liverpool em 2021, através do seu investimento no Fenway Sports Group. Antetokounmpo tornou-se co-proprietário da Liga Principal de Futebolde Nashville SC em 2023. Protetor térmico Josh Richardson está em processo de investimento em uma equipe.
Os laços entre a NBA e o futebol são muitos – e crescentes.
“Isso sublinha o impacto que podemos ter como jogadores da NBA”, disse Wembanyama. “Isso apenas me lembra da responsabilidade que temos de fazer o nosso melhor para tornar esse impacto positivo. No geral, apenas trazer emoções para as pessoas e uni-las.”
A NBA analisa o futebol, especialmente na Europa, com muita atenção. A forma como os clubes realizam torneios durante a temporada foi parte do que convenceu o comissário da NBA, Adam Silver, de que tal evento funcionaria em sua liga. O torneio, agora chamado de Copa da NBA, foi um sucesso estrondoso nas duas primeiras temporadas.
Mesmo agora, com a NBA em conversações com a FIBA e outras entidades sobre novas colaborações para o basquetebol na Europa, Silver aponta o futebol como um exemplo do que poderia funcionar.
“Tendo esta longa história de operação de ligas esportivas, principalmente nos Estados Unidos e um pouco em outros lugares, vendo o que aconteceu na Europa – não apenas no basquete, mas no futebol – também, isso nos dá a oportunidade de dizer: ‘ Tudo bem, vamos dar uma nova olhada em quais são as práticas mais eficazes para criar uma liga comercialmente viável’”, disse Silver.
O Esporas estão oficializando seu fandom do PSG. Agora existe uma relação comercial entre as equipes; esta semana com o San Antonio em Paris para disputar duas partidas com o Pacers de Indianao Spurs e o PSG até colaboraram juntos em novos produtos, combinando as marcas. Os executivos se reuniram para discutir as melhores práticas e que o compartilhamento de ideias continuará no futuro – mutuamente benéfico, com os Spurs jogando na França agora e o PSG chegando aos EUA ainda este ano.
“Esta parceria representa uma oportunidade única de combinar nossa experiência em liderança e conexão com torcedores, criando experiências inesquecíveis para nosso público”, disse Victoriano Melero, CEO do PSG. “Com a Copa do Mundo de Clubes nos EUA no próximo verão, estamos abrindo caminho para novas iniciativas que transcendem fronteiras.”
Butler conta com vários jogadores de futebol – entre eles Paul Pogba – como seus amigos mais próximos. Ele cumprimenta rotineiramente estrelas do futebol nas arquibancadas dos jogos, tem uma série de camisetas em sua coleção e acompanha vários times ao redor do mundo.
Ele diz que há um certo nível de respeito entre as estrelas do futebol e os grandes nomes do basquete.
“O que eles fazem é tão difícil, por isso é uma lição de humildade para nós saber que tudo o que fazemos é coordenação olho-mão e tudo o que eles fazem é coordenação olho-pé, o que é diferente de qualquer outro jogo”, disse Butler. “Além disso, eles são realmente as pessoas mais legais do mundo. E, acima de tudo, acho que se a maioria deles tivesse que escolher outro esporte para praticar, na verdade seria o basquete.”
Reportagem da Associated Press.
Quer ótimas histórias entregues diretamente na sua caixa de entrada? Crie ou faça login em sua conta FOX Sportse acompanhe ligas, times e jogadores para receber diariamente uma newsletter personalizada!
Associação Nacional de Basquete
MLS
Liga dos Campeões da UEFA
Obtenha mais da Associação Nacional de Basquete Siga seus favoritos para obter informações sobre jogos, notícias e muito mais
