Para Emma Hayes, não houve alívio no final do seu acampamento inaugural, já que a nova Seleção Feminina dos EUA treinador principal. Mas não era isso que ela estava procurando, de qualquer maneira.
Os EUA venceram de forma convincente Coreia do Sul duas vezes em quatro dias, dando uma ideia do que o novo time de Hayes poderia ser no futuro. Os resultados foram passos na direção certa, mas como Hayes repetiu inúmeras vezes, há mais trabalho a fazer. E a Olimpíadas de Paris começar no próximo mês.
“Quando penso em alívio, lembro-me de como é ganhar um título”, disse Hayes, que já ganhou muitos. “Você chega ao fim e pensa: ‘Isso é um alívio’.
“Sinto algo muito diferente. Sinto que realmente posso ter uma grande influência neste grupo. Por sua vez, eles terão uma grande influência sobre mim. E eu disse isso a eles; não parei de sorrir.”
Os últimos seis meses foram um período de transição único para o USWNT e para Hayes. Agora, finalmente, os dois partidos são um e o mesmo.
Durante o campo de treinamento, Hayes e sua equipe técnica colocaram tudo o que puderam nos jogadores. Ela os sobrecarregou com informações e metodologia, observando que haveria alguns “cérebros cansados”. Ela apresentou seu estilo, estratégia e visão, e aprofundou a importância dos detalhes, confiança e processo. Ela realizou reuniões individuais com os jogadores para conhecê-los pessoalmente – tudo, desde de onde eles eram até quantos irmãos eles tinham e muito mais.
Ela fez todas essas coisas ao mesmo tempo em que era aparentemente confiante e jovial, projetando-se como a líder destemida necessária para restaurar o caminho das vitórias para os quatro vezes campeões da Copa do Mundo.
“Ela definitivamente traz um pouco de leveza às situações quando necessário, mas é alguém que está muito animado e inflexível em transmitir seu ponto de vista.” Alex Morgan disse sobre suas primeiras impressões de Hayes. “Ela exige respeito, mas acho que é mútuo. Ela veio para esse ambiente e respeita cada jogador independente da jornada [they’ve had] para chegar a esse time e quantas partidas cada jogador tem. Ela adora construir confiança e obter feedback dos jogadores também nas reuniões.
“Ela é uma treinadora que acho que está no lugar perfeito neste programa.”
Os jogadores absorveram tudo como esponjas e, no final do acampamento, usaram a mesma linguagem de Hayes para explicar o que aprenderam.
Exemplos disso vieram nos gols marcados nas duas vitórias sobre a Coreia do Sul. Na primeira partida, o zagueiro Concurso Davidson marcou dois gols de cabeça em cobranças de escanteio. Na segunda, a meia Lily Yohannes, de 16 anos, estava no lugar certo na hora certa para finalizar um cruzamento de Trindade Rodman. Ambos os jogadores disseram que seus gols foram resultados diretos do que Hayes e sua equipe fizeram durante toda a semana.
A Coreia do Sul foi um oponente formidável enquanto os americanos se preparam para enfrentar Zâmbia, Alemanha e Austrália na fase de grupos das Olimpíadas. Mas este acampamento não era tanto sobre a competição, mas sim sobre o tempo que passamos juntos e para ficarmos na mesma página.
“Acho que sempre que você está em um período de transição, quando você contrata novos funcionários, há muitas coisas ‘novas’.” Cristal Dunn disse. “Você tem que começar quase desde o início, a base. Mas isso não significa que estamos reinventando a roda ou que estamos falando uma linguagem diferente. Está entrando em tantos detalhes que você fica tipo, ‘Legal, são muitos detalhes, mas são informações significativas que ela mencionou. Acampados mais adiante, não teremos que voltar ao início.”
Hayes comparou seu papel aqui como o de uma “cirurgiã cardíaca no meio de uma cirurgia de emergência”. Não porque houvesse algo “drasticamente errado” com o USWNT, mas porque era difícil ensinar seus conceitos e fazer a cirurgia com um tempo tão limitado antes do próximo grande torneio.
Se o objetivo deste acampamento era estabelecer as bases e ensinar o máximo possível, Hayes disse que seu próximo objetivo é “levar todos a um nível onde todos possam fazer a cirurgia”.
Hayes foi oficialmente contratada em novembro, mas com a condição única de completar sua 12ª e última temporada com Chelsea. Ela disse que imaginou como seria esse momento nos últimos seis meses, mas depois que esteve fisicamente com a equipe, algumas coisas a surpreenderam.
Por um lado, houve uma compreensão tática melhor do que ela esperava e ela ficou satisfeita com a rapidez com que a equipe conseguiu obter informações. Ela chamou os jogadores de “excepcionalmente brilhantes” e “cerebrais” e disse que eles “conseguem articular conceitos e ideias de uma forma que realmente me desafia”, o que ela gosta. Ela acredita que a seleção é “ousada e corajosa o suficiente para querer tudo o que for preciso para melhorar” e que já superou a Copa do Mundo de 2023.
Mais do que tudo, parecia que Hayes ficou particularmente emocionado com o cuidado e a aceitação do meio ambiente. Ela disse que ficou com lágrimas nos olhos ao ouvir os jogadores falarem sobre a história do programa e por que ele é importante para eles. Do lado de fora, ela sempre achou o USWNT especial – afinal, esse era o emprego dos seus sonhos. Agora, por dentro, ela pode ver em primeira mão o porquê.
E ficou ainda mais evidente para Hayes quando Yohannes marcou seu primeiro gol em sua primeira internacionalização para garantir uma vitória por 3 a 0 para o USWNT na semana passada. Toda a equipa – incluindo o banco – envolveu o jovem numa alegre celebração.
“Acho que a equipe realmente acreditou no que será necessário para progredirmos”, disse Hayes. “É uma equipe adaptável, resiliente, flexível – essas palavras são deles, não minhas. Fico entusiasmado com o crescimento e com o nosso desenvolvimento juntos.”
A primeira missão de Hayes é muito pública e de alto risco. Ela aprecia a oportunidade de treinar em uma Olimpíada e entende a pista curta que tem para preencher lacunas que ficaram visíveis na Copa do Mundo. Os americanos foram surpreendentemente eliminados nas oitavas de final, após uma dramática disputa de pênaltis com a Suécia. Embora alguns membros do futebol americano digam que as mudanças já vinham borbulhando há algum tempo, a saída historicamente precoce foi o catalisador para onde o time se encontra agora.
Mas os jogadores acreditam que estão em uma posição melhor e que as vibrações estão mais fortes do que no verão passado.
“Acho que fizemos alguns avanços incríveis neste acampamento”, Rosa Lavelle disse. “Acho que a comissão técnica nos ajudou a crescer e aprender muito, e acho que este grupo tem muita fome e sede de conhecimento, então tem sido bom”.
Nas próximas semanas, Hayes determinará sua escalação de 18 jogadores para as Olimpíadas. Será uma tarefa difícil porque “há um conjunto de talentos inacreditável neste país”, disse Hayes. Para quem não passa, isso significa apenas que o elenco era muito pequeno (em comparação, 23 jogadores são selecionados para uma Copa do Mundo). Especialmente os jogadores mais jovens podem consolar-se com o facto de Hayes estar a construir algo maior para além do que quer que aconteça em Paris neste verão, e eles estarão envolvidos nisso.
Sua missão é trazer o USWNT de volta ao topo do pedestal do futebol. Ou como Jaedyn Shaw disse recentemente: “É hora de ir.”
Laken Litman cobre futebol universitário, basquete universitário e futebol para a FOX Sports. Anteriormente, ela escreveu para Sports Illustrated, USA Today e The Indianapolis Star. Ela é autora de “Strong Like a Woman”, publicado na primavera de 2022 para marcar o 50º aniversário do Título IX. Siga-a no Twitter @LakenLitman.
Estados Unidos
Obtenha mais dos Estados Unidos Siga seus favoritos para obter informações sobre jogos, notícias e muito mais
