Israel atacou alvos militares em Irã com ataques aéreos antes do amanhecer de sábado em retaliação à barragem de mísseis balísticos contra os quais a República Islâmica disparou Israel no início deste mês. Os ataques marcaram a primeira vez que os militares de Israel atacaram abertamente o Irão.
Após os ataques aéreos, o Ministério dos Negócios Estrangeiros do Irão afirmou que tinha direito à autodefesa e “considera-se no direito e obrigado a defender-se contra actos de agressão estrangeiros”. O ministro das Relações Exteriores, Abbas Araghchi, disse que o Irã “não tem limites” na defesa dos seus interesses.
Mas no final do sábado, os militares iranianos emitiram uma declaração cuidadosamente redigida sugerindo que qualquer cessar-fogo nas ofensivas terrestres de Israel na Faixa de Gaza e no Líbano superaria qualquer possível ataque retaliatório.
Este é um mapa localizador do Irã com sua capital, Teerã. (Foto AP).
Os militares de Israel disseram ter como alvo instalações que o Irã usou para fabricar os mísseis disparados contra Israel, bem como locais de mísseis terra-ar. Não houve indicação imediata de que instalações petrolíferas ou nucleares tenham sido atingidas, o que teria marcado uma escalada muito mais grave.
A agência de notícias estatal iraniana IRNA disse que quatro pessoas foram mortas, todas com a defesa aérea militar do país. Não disse onde eles estavam estacionados. Os militares iranianos disseram que os ataques tiveram como alvo bases militares nas províncias de Ilam, Khuzistão e Teerã, sem dar mais detalhes. A República Islâmica disse que os ataques causaram “danos limitados”.
Os ataques correm o risco de aproximar os arquiinimigos de uma guerra total num momento de violência crescente em todo o Médio Oriente, onde grupos militantes apoiados pelo Irão – incluindo o Hamas em Gaza e o Hezbollah no Líbano – já estão em guerra com Israel.
O presidente dos EUA, Joe Biden, disse aos repórteres que Israel o avisou antes dos ataques e disse que parecia que “eles não atingiram nada além de alvos militares”. Ele disse que tinha acabado de encerrar uma ligação com autoridades de inteligência.
“Espero que este seja o fim”, disse ele.
O primeiro ataque aberto de Israel ao Irã
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O Irão não enfrentava uma barragem contínua de fogo de um inimigo estrangeiro desde a guerra com o Iraque na década de 1980. Explosões puderam ser ouvidas em Teerã até o nascer do sol.
No dia 1 de Outubro, o Irão lançou pelo menos 180 mísseis contra Israel em retaliação aos ataques devastadores que Israel desferiu contra o Hezbollah. Eles causaram danos mínimos e alguns ferimentos. O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu disse que o Irã “cometeu um grande erro”.
Acredita-se também que Israel esteja por trás de um ataque aéreo limitado em abril, perto de uma importante base aérea no Irã, que atingiu o sistema de radar de uma bateria de defesa aérea de fabricação russa. O Irão disparou uma onda de mísseis e drones contra Israel em Abril, causando danos mínimos, depois de dois generais iranianos terem sido mortos num aparente ataque aéreo israelita a um posto diplomático iraniano na Síria.
“O Irã atacou Israel duas vezes, inclusive em locais que colocavam civis em perigo, e pagou o preço por isso”, disse o porta-voz militar israelense, contra-almirante Daniel Hagari. Ele acrescentou: “Se o regime do Irão cometer o erro de iniciar uma nova ronda de escalada, seremos obrigados a responder”.
Imagens divulgadas pelos militares israelenses mostraram membros se preparando para partir para os ataques em aviões de guerra F-15 e F-16 de fabricação americana.
A declaração militar iraniana descreveu os aviões de guerra de Israel como disparando mísseis leves a uma distância de 100 quilómetros (62 milhas) da fronteira iraniana. Os mísseis atingiram estações de radar de defesa aérea, disseram os militares iranianos, algumas das quais já estavam em reparos.
No entanto, a Guarda Revolucionária paramilitar do Irão – que supervisiona o seu vasto arsenal de mísseis balísticos – permaneceu em silêncio desde o ataque, levantando questões sobre se alguma coisa foi atingida nas suas bases. A Guarda é um dos principais centros de poder dentro da teocracia iraniana, uma vez que o seu exército regular foi deixado de lado desde a Revolução Islâmica de 1979.
O ataque de Israel não destruiu instalações altamente visíveis ou simbólicas que pudessem provocar uma resposta significativa do Irão, disse Yoel Guzansky, investigador do Instituto de Estudos de Segurança Nacional de Tel Aviv, que anteriormente trabalhou para o Conselho de Segurança Nacional de Israel.
Também dá a Israel espaço para uma escalada, se necessário, e atacar os sistemas de defesa aérea enfraquece as capacidades do Irão de se defender contra ataques futuros, disse ele, acrescentando que se houver retaliação iraniana, esta deverá ser limitada.
Israel demonstrou mais uma vez que a sua precisão e capacidades militares são superiores às do Irão, disse Sanam Vakil, diretor do programa para o Médio Oriente e Norte de África do think tank Chatham House, com sede em Londres.
“Ao visar instalações militares e instalações de mísseis sobre infra-estruturas nucleares e energéticas, Israel também está a transmitir a mensagem de que não pretende mais escalada por enquanto”, disse Vakil. “Este é um sinal de que a diplomacia e os esforços de bastidores para moderar a greve foram bem-sucedidos.”
A administração de Biden obteve garantias de Israel em meados de outubro de que não atingiria instalações nucleares e petrolíferas.
Após os ataques, as ruas da capital iraniana ficaram calmas e as crianças foram à escola e as lojas abriram. Havia longas filas nos postos de gasolina – uma ocorrência regular em Teerã quando a violência militar aumenta enquanto as pessoas estocam combustível. Mas alguns residentes de Teerã pareciam ansiosos e evitavam conversar com um repórter da Associated Press.
Reações mistas no país e no exterior
O líder da oposição de Israel, Yair Lapid, criticou a decisão de evitar “alvos estratégicos e económicos”, dizendo no X que “poderíamos e deveríamos ter cobrado um preço muito mais elevado ao Irão”.
Os Estados Unidos alertaram contra novas retaliações, e a Grã-Bretanha e a Alemanha disseram que o Irão não deveria responder. “Todos os atos de escalada são condenáveis e devem parar”, disse o porta-voz do secretário-geral da ONU.
A Arábia Saudita foi um dos vários países da região que condenou o ataque, chamando-o de uma violação da “soberania do Irão e de uma violação das leis e normas internacionais”.
Tanto o Hezbollah como o Hamas condenaram o ataque de Israel, com o Hezbollah dizendo que isso não afetaria o apoio de Teerã aos libaneses e aos palestinos que lutam contra Israel.
As tensões regionais têm aumentado nas últimas semanas.
No Líbano, dezenas de pessoas foram mortas e milhares ficaram feridas em Setembro, quando pagers e walkie-talkies usados pelo Hezbollah explodiram em ataques atribuídos a Israel. Um ataque aéreo massivo de Israel na semana seguinte fora de Beirute matou o líder de longa data do Hezbollah, Hassan Nasrallah.
Israel lançou uma invasão terrestre no sul do Líbano. Mais de um milhão de libaneses foram deslocados e o número de mortos aumentou acentuadamente à medida que os ataques aéreos atingiram Beirute e arredores.
Inimigos por décadas
Israel e o Irão têm sido adversários ferrenhos desde a Revolução Islâmica de 1979. Israel considera o Irão a sua maior ameaça, citando os apelos dos seus líderes à destruição de Israel, o seu apoio a grupos militantes anti-Israel e ao programa nuclear do país.
Durante a guerra paralela que durou anos, uma suposta campanha de assassinato israelita matou importantes cientistas nucleares iranianos e instalações nucleares iranianas foram pirateadas ou sabotadas.
Entretanto, o Irão tem sido responsabilizado pelos ataques aos navios no Médio Oriente, que mais tarde se transformaram nos ataques dos rebeldes Houthi do Iémen aos navios através do corredor do Mar Vermelho.
A guerra paralela tem vindo cada vez mais à luz desde 7 de outubro de 2023, quando o Hamas e outros militantes atacaram Israel. Mataram 1.200 pessoas, a maioria civis, e levaram cerca de 250 reféns para Gaza. Em resposta, Israel lançou uma devastadora ofensiva aérea e terrestre contra o Hamas, e Netanyahu prometeu continuar a lutar até que todos os reféns sejam libertados. Cerca de 100 permanecem, cerca de um terço considerado morto.
Mais de 42 mil palestinos foram mortos na devastada Gaza, de acordo com autoridades locais de saúde, que não fazem distinção entre civis e combatentes, mas dizem que mais da metade eram mulheres e crianças.
Gambrell relatou de Dubai, Emirados Árabes Unidos e Schreck de Jerusalém. Os redatores da Associated Press, Amir Vahdat, em Teerã, Irã; Abby Sewell em Beirute; Lolita C. Baldor, Farnoush Amiri e Zeke Miller em Washington; David Rising em Bangkok; e Aamer Madhani em Wilmington, Delaware, contribuíram para este relatório.
