Quatro mulheres soldados israelenses que foram mantidas como reféns pelo Hamas retornaram em segurança a Israel no sábado, depois que os militantes as exibiram diante de uma multidão de milhares de pessoas na Cidade de Gaza e depois as entregaram à Cruz Vermelha. Em troca, Israel libertou 200 prisioneiros palestinos como parte do frágil cessar-fogo na Faixa de Gaza.
Os quatro israelenses sorriram amplamente enquanto acenavam e erguiam o polegar de um palco na Praça Palestina, na Cidade de Gaza, com militantes de cada lado deles e uma multidão de milhares de pessoas assistindo antes de serem conduzidos aos veículos da Cruz Vermelha que os esperavam. Provavelmente agiram sob coação, com reféns anteriormente libertados dizendo que foram mantidos em condições brutais e forçados a gravar vídeos de propaganda.
O Serviço Prisional de Israel disse mais tarde que havia concluído a libertação de 200 palestinos. Entre eles estavam 121 que cumpriam penas de prisão perpétua após serem condenados por ataques mortais contra israelenses. Cerca de 70 pessoas foram libertadas no Egito, segundo a TV estatal egípcia Qahera. O Egipto serviu como mediador chave nas conversações que levaram à trégua.
Milhares de palestinos reuniram-se na cidade ocupada de Ramallah, na Cisjordânia, para celebrar a chegada dos autocarros que transportavam os prisioneiros. Muitos agitavam bandeiras palestinas ou bandeiras de diferentes facções políticas.
Quando os quatro israelitas foram libertados, centenas de pessoas aplaudiram na Praça dos Reféns, em Tel Aviv, onde assistiam ao desenrolar do drama num grande ecrã de televisão.
“Fiquei arrepiado ao vê-los”, disse Aviv Bercovich, um dos espectadores. “Eu só quero que a guerra acabe.”
Os reféns libertados foram levados para uma base do exército israelense, onde se reuniram com seus pais, e puderam ser vistos em fotos abraçando-os emocionados.
Ao chegarem de helicóptero a um hospital de Tel Aviv, milhares de pessoas dançando e comemorando do lado de fora olharam para cima para vê-los pousar.
Israel insiste na libertação de um refém civil
O gabinete do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu disse mais tarde que Israel não permitiria que palestinos deslocados começassem a retornar ao norte de Gaza, o que deveria começar no domingo, porque um refém civil que deveria ser libertado pelo Hamas não havia sido libertado.
Ele disse que Israel não permitiria que os palestinos começassem a retornar ao norte de Gaza, o que deveria começar no domingo, até que Arbel Yehoud fosse libertado.
Um alto funcionário do Hamas disse que o grupo informou aos mediadores que Yehoud será libertado na próxima semana.
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Entretanto, um responsável egípcio envolvido nas negociações classificou o assunto como uma “questão menor” que os mediadores estão a trabalhar para resolver. Ambos os funcionários falaram sob condição de anonimato porque não estavam autorizados a discutir o assunto publicamente.
Foi a segunda troca deste tipo entre Israel e o Hamas desde que o cessar-fogo começou na Faixa de Gaza no fim de semana passado. A excitação em Israel era palpável, com estações de televisão repletas de reportagens em directo de âncoras sorridentes e repórteres entrevistando extasiados amigos e familiares dos reféns.
A trégua visa encerrar a guerra mais mortal e destrutiva já travada entre Israel e o grupo militante. O frágil acordo tem-se mantido até agora, acalmando os ataques aéreos e os lançamentos de foguetes e permitindo que um aumento da ajuda flua para o pequeno território costeiro.
Quando o cessar-fogo começou no domingo, três reféns detidos pelos militantes foram libertados em troca de 90 prisioneiros palestinos, todos mulheres e crianças.
Quem são os soldados e prisioneiros que estão sendo libertados?
Os quatro soldados israelenses, Karina Ariev, 20, Daniella Gilboa, 20, Naama Levy, 20, e Albag, 19, foram capturados no ataque do Hamas em 7 de outubro de 2023, que desencadeou a guerra.
Em troca, Israel concordou em libertar 200 prisioneiros, incluindo 121 que cumpriam penas de prisão perpétua, de acordo com uma lista divulgada pelo Hamas.
Os militantes mais notórios libertados incluem Mohammad Odeh, 52, e Wael Qassim, 54, ambos de Jerusalém Oriental. Foram acusados de levar a cabo uma série de ataques mortíferos do Hamas contra israelitas, incluindo um atentado bombista numa cafetaria da Universidade Hebraica de Jerusalém, em 2002, que matou nove pessoas, incluindo cinco cidadãos norte-americanos.
Dos 70 que foram expulsos para o Egipto, alguns poderão eventualmente ir para outros países, tendo a Argélia, a Tunísia e a Turquia manifestado a vontade de os acolher, segundo Abdullah al-Zaghari, chefe de um grupo de defesa dos prisioneiros palestinianos.
Os quatro soldados israelenses libertados foram retirados da base de Nahal Oz, perto da fronteira com Gaza, quando militantes palestinos a invadiram, matando mais de 60 soldados. Uma quinta mulher soldado da sua unidade, Agam Berger, 20 anos, foi raptada com eles, mas não foi incluída na lista.
“Isto é enorme”, disse Radwan Abu Rawiya, residente da Cidade de Gaza, um dos milhares que assistiram à entrega dos reféns na Praça Palestina.
“As pessoas se esqueceram da guerra, da destruição e estão comemorando”, disse ele.
Numa declaração televisiva, o porta-voz do exército de Israel, contra-almirante Daniel Hagari, criticou o que chamou de exibição pública “cínica” das jovens pelo Hamas antes da sua libertação.
Ele também disse que Israel está preocupado com o destino dos dois reféns mais jovens – Kfir e Ariel Bibas – e de sua mãe Shiri. Kfir Bibas comemorou seu segundo aniversário em cativeiro no início deste mês.
Hagari disse que o exército está empenhado em trazer todos os reféns para casa.
O que vem a seguir no acordo de cessar-fogo
Esperava-se que Israel começasse a retirar-se do corredor Netzarim – uma estrada leste-oeste que divide Gaza em duas – e permitisse que os palestinianos deslocados no sul regressassem às suas antigas casas no norte pela primeira vez desde o início da guerra.
Mas isso parece estar suspenso enquanto se aguarda a libertação de Yehoud.
O Ministério do Interior administrado pelo Hamas disse anteriormente que os palestinos deslocados poderão retornar ao norte de Gaza a partir de domingo.
O que acontecerá após a fase inicial de seis semanas do acordo é incerto, mas muitos esperam que conduza ao fim de uma guerra que arrasou vastas áreas de Gaza, deslocou a grande maioria da sua população e deixou centenas de milhares de pessoas em risco de morte. fome.
O conflito começou com um ataque transfronteiriço liderado pelo Hamas em 7 de outubro de 2023, quando militantes palestinos mataram cerca de 1.200 pessoas, a maioria civis, e fizeram cerca de 250 outras como reféns.
Mais de 100 reféns foram libertados numa trégua de uma semana no mês seguinte. Mas dezenas permaneceram em cativeiro durante mais de um ano, sem contacto com o mundo exterior. Israel acredita que pelo menos um terço dos mais de 90 prisioneiros ainda dentro de Gaza foram mortos no ataque inicial ou morreram no cativeiro.
Enquanto muitos se alegraram na Praça dos Reféns de Tel Aviv depois que os quatro soldados foram libertados no sábado, alguns se preocuparam com o destino daqueles que ainda estavam em cativeiro.
“É difícil que ela ainda esteja lá”, disse Yoni Collins, amiga da família de Berger, a quinta mulher soldado retirada da base de Nahal Oz.
“Havia cinco meninas, quatro saíram e agora ela está sozinha”, disse ele. “Estamos apenas esperando ela voltar para casa.”
A guerra aérea e terrestre de Israel, uma das mais mortíferas e destrutivas em décadas, matou mais de 47 mil palestinos, segundo autoridades de saúde locais, que não dizem quantos eram militantes. Dizem que as mulheres e as crianças representam mais de metade das mortes.
