O Canadá precisa de manter a sua presença no Sudeste Asiático se quiser beneficiar do boom económico da região, disse o Primeiro-Ministro Justin Trudeau disse na sexta-feira ao encerrar sua visita ao Laos.
Trudeau participou do Cúpula da Associação das Nações do Sudeste Asiático esta semana, marcando a terceira vez que ele participa da reunião anual.
O primeiro-ministro disse que procurar estabelecer laços com os membros da ASEAN não tem a ver com ideologia política ou deixar uma pegada governamental, mas sim com o reconhecimento das oportunidades económicas na região.
Mas para beneficiar do que o Sudeste Asiático tem para oferecer, Trudeau disse que os canadianos precisam de fazer sentir a sua presença na região.
“Essa é realmente uma grande parte do desafio, garantir que estamos aparecendo”, disse Trudeau em entrevista coletiva na sexta-feira.
“Aparecer como líder, sim, mas mais importante, aparecer como empresas em missões comerciais, construindo essas conexões, fazendo investimentos em mais presença de segurança marítima e presença de defesa, fazendo mais investimentos na modernização de embaixadas e na abertura de escritórios comerciais.”
Trudeau anunciou durante a visita que o Canadá está atualizando suas missões diplomáticas em Vientiane, Laos, e Phnom Penh, Camboja, para embaixadas completas.
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Ele também anunciou um pacote de financiamento de 128 milhões de dólares na cimeira, com a maior parte do dinheiro destinada à protecção ambiental e ao combate às alterações climáticas.
A visita ao Laos ocorre num momento em que o Canadá trabalha para um acordo de livre comércio com o bloco de 10 nações e um acordo separado com a Indonésia, que ambos os países pretendem assinar até ao final do ano.
Os países da ASEAN representaram juntos o quarto maior parceiro comercial do Canadá no ano passado, e o comércio com a região quase duplicou desde 2015.
A visita também se baseia na estratégia Indo-Pacífico do governo liberal, que estabeleceu um roteiro para fortalecer as relações militares e económicas na região e contrabalançar a influência da China.
Os esforços do Canadá fazem parte de um impulso ocidental mais amplo no sentido de relações económicas e políticas mais fortes com os países do Sudeste Asiático, em grande parte para reduzir a dependência dos produtos chineses.
Os países da região têm as suas próprias preocupações relacionadas com a China, incluindo as disputas em curso sobre o Mar do Sul da China.
A cimeira da ASEAN seguiu-se a uma série de confrontos violentos no mar entre a China e as Filipinas e o Vietname, membros da ASEAN, que alimentaram preocupações de que as ações assertivas da China poderiam evoluir para um conflito em grande escala.
O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, disse aos líderes do sudeste asiático na cimeira de sexta-feira que os EUA estão preocupados com as atividades “cada vez mais perigosas e ilegais” da China e prometeu que os EUA continuarão a defender a liberdade de navegação na vital rota comercial marítima.
Quando questionado sobre a escalada, Trudeau disse que o Canadá quer que o direito internacional seja respeitado.
“Essas são coisas que cumprimos – e não apenas ficamos paradas no papel, mas demonstramos isso sempre que enviamos um navio da Guarda Costeira ou um navio militar (das Forças Armadas Canadenses) através do Mar do Sul da China. São águas internacionais e precisam estar abertas a toda navegação”, afirmou.
— Com arquivos da Associated Press.
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