O Canadá não deve desistir de aumentar a sua militares e confrontando a realidade de que as ameaças representadas por um ambiente global desafiador e complexo chegaram à sua porta, afirma o chefe cessante do Estado-Maior da Defesa.
Gen. Wayne Eyre disse estar “cautelosamente otimista” de que as Forças Armadas Canadenses estão em “ascensão”, com novos compromissos com gastos de defesa, melhorias lentas no recrutamento e um reconhecimento da segurança como uma prioridade máxima tanto para o governo quanto para os canadenses.
Mas esse crescimento ainda “não é rápido o suficiente”, disse ele a Mercedes Stephenson em entrevista que foi ao ar no domingo no O Bloco Oeste – provavelmente um de seus últimos cargos militares antes de planejar se aposentar neste verão.
“Ainda há muito trabalho a fazer”, disse ele.
Listando as ameaças que o Canadá e seus aliados enfrentam – interferência estrangeira, mudanças climáticas que abriram o Ártico a vulnerabilidades de segurança, extremistas violentos no país e no exterior, avanços tecnológicos na guerra e a ascensão de potências globais hostis como a Rússia e a China – Eyre disse que os canadenses não podem mais ser “ingênuos” em relação à segurança nacional.
“Estamos relativamente isolados aqui, felizmente, neste país – (estamos) protegidos por três oceanos e uma superpotência ao sul”, disse ele.
“Bem, a segurança está se tornando global. Vivemos num ambiente de ameaças globalmente integrado e precisamos de estar preparados para isso.”
Eyre disse que os próprios militares também precisam estar atentos contra interferências estrangeiras, incluindo tentativas de estados hostis de recrutar atuais e antigos membros da CAF e obter deles informações confidenciais.
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Canadá e seus aliados de inteligência Five Eyes alertaram no início deste mês que a China está a prosseguir esforços “agressivamente” para recrutar militares ocidentais para treinar os seus pilotos de caça e o Exército de Libertação Popular.
A nova legislação aprovada pela Câmara dos Comuns na semana passada acrescenta inteligência militar à lista de informações classificadas cuja partilha será ilegal com intervenientes estatais estrangeiros.
“Sabemos que somos um alvo”, disse Eyre. “Sabemos que nossos membros têm algumas informações, habilidades e experiências cobiçadas. E então é algo que devemos estar muito atentos.
“Isso é real. A ameaça é real.”
Eyre, que celebrou recentemente o 40º aniversário da sua carreira militar, disse que viu a história recente das forças armadas do Canadá como “uma história de despreparo”, onde o país teria de “lutar” para enfrentar os desafios.
Disse que essa postura foi formada por um longo período de relativa paz, que definiu como durando de 1998 a 2020, onde diminuíram as pressões da competição e do conflito entre as grandes potências durante as guerras mundiais e a Guerra Fria. Isso, por sua vez, informou os decisores do governo encarregados de aprovar os orçamentos de defesa, disse ele.
“Bem, a história está de volta e precisamos ter uma visão de longo prazo da história e ter aquela sensação de tragédia que a acompanha”, disse ele.
“A história não tem sido gentil com muitos países durante o arco do conflito.”
Questionado se acredita que o atual governo compreende essa ameaça renovada, Eyre disse: “Não cabe a mim dizer isso”.
Mas ele disse acreditar que é necessário um “diálogo de segurança nacional” para informar melhor os canadianos sobre as ameaças que existem, para que possam então exigir que os seus membros do Parlamento levem a segurança mais a sério.
Eyre disse que expressou à sua equipe a necessidade de que os militares canadenses aumentem sua prontidão até o final desta década, no mínimo, apontando para os aumentos militares que estão ocorrendo na China e na Rússia.
“Precisamos, como nosso principal objetivo de segurança nacional, evitar a guerra entre grandes potências”, disse ele.
“A melhor maneira de conseguir isso é através da capacidade de dissuadir colectivamente o aventureirismo, o expansionismo e o imperialismo. E esse é o ponto final que estamos olhando internamente para as Forças Armadas Canadenses: tudo o que pudermos fazer para aumentar nossa dissuasão… até lá.”
Prosseguir essa dissuasão através de alianças como a NATO é uma vantagem colectiva que o Canadá detém, acrescentou – embora também tenha sugerido que essa também poderia ser a sua maior vulnerabilidade.
O Canadá continua a falhar o objectivo da NATO de gastar pelo menos dois por cento do PIB na defesa, embora o governo insista que cumprirá o valor de referência no futuro. Mesmo depois de comprometer milhares de milhões em novos gastos na sua política de defesa actualizada, o Canadá ainda deverá atingir apenas 1,76 por cento daqui a cinco anos, provocando a frustração dos Estados Unidos antes da Cimeira da NATO do próximo mês em Washington.
“Precisamos garantir que mantemos a nossa influência, a nossa credibilidade junto desse grupo, continuamos a cooperar, continuamos a ser capazes de interoperar em todo o mundo com os nossos aliados mais próximos”, disse Eyre.
Continuar no caminho actual para uma maior prontidão será o maior desafio para o sucessor de Eyre, que ainda não foi nomeado. Ele disse que o processo para encontrar seu substituto está em andamento.
Ele disse que tem “quase um caderno cheio de conselhos” e notas de transição prontas para entregar ao próximo cargo.
Essa pessoa, disse ele, terá de fornecer conselhos e opções ao governo à medida que as crises ocorrem, “porque continuarão a ocorrer com frequência crescente”.
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