O chefe do Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte afirma que a cooperação aérea chinesa e russa no Ártico tem Norad’s “atenção total”.
Esses dois países organizaram pela primeira vez uma patrulha conjunta no Ártico, perto da costa do Alasca, em julho passado.
O general dos EUA Gregory Guillot disse à imprensa canadense em uma entrevista de um ano que pode levar décadas para que as forças armadas de duas nações alcancem a “integração total” em um nível como o dos EUA e do Canadá.
“Vemos isso agora como coordenado, o que significa que eles podem operar com segurança na mesma área (mas) não perto do nível de integração que as Forças Canadenses e as Forças dos EUA têm”, disse ele. “À medida que eles continuam a operar mais lá, isso certamente chama nossa atenção e é algo que observamos de perto.”
Os concorrentes estratégicos da Norad – Rússia, China, Coreia do Norte e Irão – tiveram um “nível sem precedentes de coordenação transacional entre eles, realmente pela primeira vez”, observou ele.
O Canadá tem estado politicamente de fora durante o ano passado com as autoridades dos EUA por não terem cumprido a sua promessa da OTAN em matéria de gastos com a defesa. Embora este seja um conflito que só irá aumentar em 2025, quando Donald Trump assumir a presidência, Guillot disse que este incidente destacou os laços profundos entre os dois militares.
“2024 foi um ano excelente para as relações entre militares do Canadá e dos EUA”, disse ele, apontando como os CF-18 e os F-16 e F-35 dos EUA se coordenaram para lidar com o incidente de julho.
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“Acontece que os canadenses estavam operando na Base Aérea de Elmendorf, no Alasca, e puderam mudar para a função de Norad e responder conosco. Isso você só pode fazer se tiver anos e anos de treinamento totalmente integrado.”
Ele disse que houve um ligeiro aumento no ano passado apenas na atividade russa, com um incidente notável no final de setembro, quando bombardeiros russos foram avistados ao largo do Alasca, embora não no espaço aéreo soberano americano ou canadense.
Quando um caça F-16 se moveu para interceptar um dos bombardeiros, manobrou muito perto da aeronave dos EUA.
“Um dos combatentes agiu de forma muito insegura e pouco profissional, o que para mim foi surpreendente porque não é isso que se esperaria de uma força aérea profissional”, disse ele.
Mas ele disse que, apesar disso, o desafio que Norad enfrenta com a Rússia é que o país é cada vez mais capaz de ameaçar a América cada vez mais longe, o que fez com que Norad se concentrasse em desenvolver a sua capacidade de detectar ameaças.
O general Guillot, que nasceu no Arizona e assumiu seu papel no comando da Norad este ano, disse que as duas nações precisam reforçar sua presença no Ártico por meio de mais exercícios e campanhas.
Isto porque as forças que giram em direcção ao norte frio precisam de se habituar às condições desafiantes e frias dos tempos de crise.
Semanas atrás, ele viajou para Cold Lake, Alta. – que ele brincou “faz jus ao seu nome” – onde voou em um CF-18, uma aeronave da RCAF sendo modernizada como uma ponte para o Canadá fazer a transição para o F-35.
Mas ele ainda não esteve no extremo norte e está a organizar uma viagem para Inuvik, NWT, provavelmente em Fevereiro, para se familiarizar melhor com as operações lá.
Até agora, suas viagens ao Ártico consistiram no lado do Alasca, onde ele foi surpreendido pelas condições adversas. O vasto espaço ali representa mais da metade da área de responsabilidade de Norad, e a grande distância entre as bases torna-o um “ambiente desafiador” para a tripulação aérea que responde às aeronaves russas.
Ele disse que as Forças dos EUA e do Canadá pretendem passar mais tempo operando nos extremos do Ártico em 2025.
Ele também observou que os EUA estão hospedando pilotos canadenses que eventualmente pilotarão os F-35 na Base Aérea de Eielson, fora de Fairbanks, no Alasca, para treinamento. O plano é mostrar a eles que “operar e manter um caça de quinta geração, especialmente na região do Ártico, é muito diferente de um caça de quarta geração que temos com os F-15 e F-16 e os canadenses têm com os F-16”. 18 anos”, disse ele.
“Já estamos começando isso agora para ajudar a acelerar a transição.”
&cópia 2024 The Canadian Press
