A NASA disse na sexta-feira que seu Sonda Solar Parker estava “seguro” e operando normalmente depois de completar com sucesso a abordagem mais próxima do Sol por qualquer objeto feito pelo homem.
A espaçonave passou a 3,8 milhões de milhas (6,1 milhões de km) da superfície solar em 24 de dezembro, voando para a atmosfera externa do Sol chamada coroa, em uma missão para ajudar os cientistas a aprender mais sobre a estrela mais próxima da Terra.
A agência disse que a equipe de operações do Laboratório de Física Aplicada Johns Hopkins, em Maryland, recebeu o sinal, um tom de farol, da sonda pouco antes da meia-noite de quinta-feira.
Espera-se que a espaçonave envie dados de telemetria detalhados sobre seu status em 1º de janeiro, acrescentou a NASA.
Movendo-se a até 430.000 mph (692.000 km/h), a espaçonave suportou temperaturas de até 1.800 graus Fahrenheit (982 graus Celsius), de acordo com o site da NASA.
“Este estudo detalhado do Sol permite que a Parker Solar Probe faça medições que ajudam os cientistas a entender melhor como o material nesta região é aquecido a milhões de graus, traçar a origem do vento solar (um fluxo contínuo de material que escapa do Sol) , e descubra como as partículas energéticas são aceleradas até perto da velocidade da luz”, acrescentou a agência.
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“Estamos reescrevendo os livros sobre como o Sol funciona com os dados desta sonda”, disse à Reuters o Dr. Joseph Westlake, diretor de heliofísica da NASA.
“Esta missão foi teorizada na década de 1950”, disse ele, acrescentando que é uma “conquista incrível criar tecnologias que nos permitem aprofundar a nossa compreensão de como o sol funciona”.
A Parker Solar Probe foi lançada em 2018 e tem circulado gradualmente mais perto do Sol, usando sobrevôos de Vênus para puxá-la gravitacionalmente para uma órbita mais estreita com o Sol.
Westlake disse que a equipe está se preparando para ainda mais sobrevôos na fase estendida da missão, na esperança de capturar eventos únicos.
–Reportagem de Bipasha Dey, Shubham Kalia e Surbhi Misra em Bengaluru; Edição de Kate Mayberry
