Os Jogos Invictus estão programados para começar em Vancouver e Whistler no sábado e, das mais de 20 nações que participam, há pouca dúvida a chance de competir significa mais para o único país atualmente em guerra.
O torneio de vários esportes atrai atletas feridos, feridos ou doentes do serviço militar doente, servindo e veteranos.
Alguns desses atletas, como Illia Haiduk, são da Ucrânia, que está em guerra ativa desde a invasão da Rússia em 2022.
“É muito bom para mim”, disse Haiduk sobre os jogos.
“Eu simplesmente não sinto que estou ferido, como se tivesse alguns problemas. Eu apenas vivo minha vida como fiz antes. É um projeto muito bom, este Invictus. ”
Haiduk, que anda com uma prótese depois de amputar a perna, está competindo em esqui, esqueleto, remo e basquete em cadeira de rodas.
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Está muito longe de sua vida anterior.
O homem de 34 anos serviu como policial por mais de seis anos antes da guerra, quando decidiu se inscrever com os militares para defender seu país.
No exército, ele serviu como operador de drones de batalha, voando uavs armados com até um quilograma de explosivos contra tropas e tanques inimigos e subindo para o posto de comandante da unidade.
Tudo isso mudou em outubro de 2023, enquanto ele estava longe das linhas de frente.
“Fiquei ferido durante uma cerimônia que reuniu muitos soldados, homens e mulheres que haviam desempenhado suas funções, coragem e dedicação para proteger nosso país”, disse ele.
“Um drone inimigo viu unidades militares lá … quando nos viram, enviaram um míssil Iskander … muitos dos meus irmãos morreram hoje.”
Haiduk perdeu parte da perna para estilhaços no ataque e enfrentou uma longa recuperação depois.
“Mais de oito meses eu estava sem próteses. Era como operações talvez a cada mês ”, disse ele.
Mas durante sua recuperação, ele começou a entrar em atletismo.
Foi lá que ele entrou em uma comunidade de veteranos que, segundo ele, o ajudou de maneira incomensurável.
“Quando você está treinando com outros caras que têm lesões, que têm os mesmos problemas, é muito motivacional”, disse ele.
Agora, no Canadá, pela primeira vez, ele diz que está animado para representar seu país e explorar o terreno.
“O máximo que eu gosto é esqui. Estou tão apaixonado por este esporte. Esquiar de um esqui em um esqui e uma perna e dois estabilizadores ”, disse ele.
“Tais grandes colinas, excelente clima, grandes montanhas. É muito bonito. ”
A Team Ucrânia tem 24 atletas nos jogos deste ano, que atraíram mais de 500 participantes de todo o mundo.
“Fico aqui porque sobrevivi”, disse Haiduk. “Mas tenho uma responsabilidade com aqueles que têm suas histórias, mas não podem falar hoje.”
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