Mauricio Pochettino iniciou sua gestão como Seleção Americana de Futebol Masculino treinador, dizendo que seus jogadores deveriam aspirar a alcançar tanto quanto as mulheres americanas.
“Estamos aqui porque queremos vencer”, disse ele na sexta-feira, em entrevista coletiva introdutória de 48 minutos, depois de concordar com um contrato por meio do Copa do Mundo de 2026. “Somos vencedores. Vamos competir, e competir é completamente diferente de jogar. … Temos muitos exemplos ao nosso lado que precisamos seguir.”
Embora os homens dos EUA não cheguem às quartas de final da Copa do Mundo desde 2002 e nunca tenham vencido o principal torneio do esporte, as mulheres americanas ganharam quatro Copas do Mundo e cinco medalhas de ouro olímpicas.
“Precisamos acreditar que podemos vencer, que podemos vencer todos os nossos jogos, que podemos vencer a Copa do Mundo”, disse ele.
Argentino de 52 anos, Pochettino treinará uma seleção nacional pela primeira vez, tornando-se o décimo técnico dos EUA em 14 anos e o primeiro líder estrangeiro desde Jürgen Klinsmann de 2011-16. Ele foi contratado para substituir Gregg Berhalter, demitido do segundo mandato em 10 de julho, uma semana depois de os EUA terem sido eliminados na primeira rodada do Copa América.
Emma Hayes, que administrou em Chelsea antes de se tornar mulheres dos EUA treinadora este ano, ajudou a recrutar seu ex-colega de clube.
“Eu não precisei perguntar”, disse ele. “Ela explicou tudo.”
Hayes liderou seu primeiro treino em 28 de maio e levou os americanos à medalha de ouro olímpica 74 dias depois.
Vestindo uma jaqueta escura, camisa branca sem gravata e lenço no bolso, Pochettino estava acompanhado pela presidente da Federação de Futebol dos EUA, Cindy Parlow Cone, pelo CEO JT Batson e pelo diretor esportivo Matt Crocker, que conhecia Pochettino desde o tempo que passaram juntos em Southampton há uma década.
“Eu estava brincando com Poch dizendo que Emma levou apenas dois meses para ganhar uma medalha de ouro olímpica, então estou curioso para saber o que ele fará em dois meses”, disse Cone. “Queremos nos preparar para vencer qualquer jogo em que estivermos.”
As negociações começaram em Barcelona em julho.
“Passamos muito tempo com ele”, disse Cone, “apenas sendo tão aberto, honesto e transparente sobre o que é bom, o que é ruim e o que é feio no futebol americano e no que ele estava entrando porque queríamos, se ele decidisse vir aqui, queríamos que ele soubesse exatamente no que estava se metendo, o que estava enfrentando, onde estavam as oportunidades… E Emma desempenhou um papel importante nisso.
Embora alguns tenham proclamado o grupo atual como o mais talentoso que os EUA já produziram, Pochettino foi um pouco mais contido e disse que “é uma geração de jogadores muito boa”.
“Temos jogadores muito talentosos”, opinou. “É claro que a confiança ficou um pouco baixa depois da Copa América. Precisamos mostrar que jogamos como um coletivo em campo.”
Pochettino chegou aos EUA na quarta-feira, um dia depois do anúncio de seu acordo, e jantou em um restaurante de sushi na noite de quinta-feira com atores do futebol americano. Ele planeja viajar com funcionários do USSF para Atlanta na próxima semana para procurar moradia perto do escritório e complexo de treinamento em construção em Fayetteville, Geórgia.
Sua entrevista coletiva – na sexta-feira, 13, para aqueles que são supersticiosos – foi em uma sala de exibição da Warner Bros. Discovery em 30 Hudson Yards, no extremo oeste de Manhattan, a apenas oito quarteirões da apresentação de Berhalter na Glasshouse Chelsea em 4 de dezembro. 2018.
Pochettino liderou Espanhol na Espanha (2009-12), Southampton (2013-14), Tottenham (2014-19) e Chelsea (2023-24) na Inglaterra e Paris Saint-Germain na França (2021-22), saindo após conquistar o título da liga francesa.
Pochettino tem 637 dias antes da estreia dos americanos na Copa do Mundo em Inglewood, Califórnia, em 12 de junho de 2026. Seus primeiros jogos serão amistosos contra Panamá em 12 de outubro em Austin, Texas, e no México três dias depois, e suas primeiras partidas oficiais serão em duas mãos Liga das Nações da CONCACAF quartas de final em novembro.
É provável que Pochettino tenha todo o seu elenco de jogadores disponível por apenas oito períodos de treinamento de uma semana antes da equipe se reunir antes da Copa do Mundo. Os americanos são fracos no goleiro e na defesa central e têm dificuldade em manter a disciplina em campo.
Pochettino traz consigo a sua equipa de longa data: os assistentes técnicos Jesús Pérez e Miguel d’Agostino e o treinador de guarda-redes Toni Jiménez.
Funcionários do USSF disseram que só poderiam pagar o salário de Pochettino com a ajuda de presentes de chefes de fundos de hedge e de empresas de gestão de ativos.
“A menos que ele estivesse disposto a trabalhar por muito menos”, disse Cone.
Reportagem da Associated Press.
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