Na Sala Leste da Casa Branca, numa tarde de sábado particularmente fria, o presidente Joe Biden concedeu o Medalha Presidencial da Liberdade a 19 dos nomes mais famosos da política, esportes, entretenimento, direitos civis, defesa LGBTQ+ e ciência.
Estrelas do esporte e do entretenimento reconhecidas incluem jogador de futebol profissional Lionel Messique não compareceu ao evento; aposentado Los Angeles Lakers a lenda do basquete e empresário Earvin “Magic” Johnson; o ator Michael J. Fox, que é um defensor declarado da pesquisa e desenvolvimento da doença de Parkinson; e William Sanford Nye, conhecido por gerações de estudantes como “Bill Nye, o cara da ciência”.
“Pela última vez como presidente tenho a honra de conceder a Medalha da Liberdade, a mais alta honraria civil da nossa nação, a um grupo de pessoas extraordinárias, verdadeiramente extraordinárias, que deram o seu esforço sagrado, o seu esforço sagrado, para moldar a cultura e a causa da América”, disse Biden em seu discurso de abertura.
“Deixe-me apenas dizer a cada um de vocês: obrigado, obrigado, obrigado por tudo que fizeram para ajudar este país”, disse Biden no sábado.
Ex-secretário de Estado Hillary Clinton despertou aplausos de pé da multidão ao receber sua medalha. Clinton foi acompanhada ao evento por seu marido, o ex-presidente Bill Clinton, sua filha Chelsea Clinton e seus netos. Filantropo democrata George Soros e ator-diretor Denzel Washington também receberam a mais alta honraria civil do país em uma cerimônia na Casa Branca.
Quatro medalhas foram concedidas postumamente. Eles foram para George W. Romney, que serviu como governador de Michigan e secretário de habitação e desenvolvimento urbano; ex-procurador-geral e senador Robert F. Kennedy; Ash Carter, ex-secretário de Defesa; e Fannie Lou Hamer, que fundou o Partido Democrático da Liberdade do Mississippi e lançou as bases para a Lei dos Direitos de Voto de 1965.
Kennedy é pai de Robert F. Kennedy Jr., indicado pelo presidente eleito Donald Trump para secretário de saúde e serviços humanos. Biden disse: “Bobby é um dos meus verdadeiros heróis políticos. Eu o amo e sinto muita falta dele.”
Romney é o pai do ex-senador republicano de Utah, Mitt Romney, um dos mais fortes críticos conservadores de Trump.
Biden ainda tem dias no gabinete presidencial e passou os últimos dias emissão de prêmios e medalhas aos valentes veteranos militares, aos corajosos agentes da lei e aos americanos excepcionais.
A Casa Branca disse que os ganhadores da Medalha da Liberdade fizeram “contribuições exemplares para a prosperidade, os valores ou a segurança dos Estados Unidos, a paz mundial ou outros empreendimentos sociais, públicos ou privados significativos”.
Os principais filantropos que receberam o prêmio incluem o chef hispano-americano José Andrés, cujo Instituição de caridade World Central Kitchen tornou-se uma das organizações de ajuda alimentar mais reconhecidas do mundo, e Bonovocalista da banda de rock U2 e ativista da justiça social.
O filho de Soros, Alex Soros, aceitou a medalha em nome de seu pai. Num comunicado enviado por e-mail, Soros disse: “Como imigrante que encontrou a liberdade e a prosperidade na América, estou profundamente comovido com esta honra”.
Outros premiados incluem a conservacionista Jane Goodall; Anna Wintour, editora-chefe da revista Vogue de longa data; O estilista americano Ralph Lauren; o fundador do American Film Institute, George Stevens Jr.; o empresário e ativista LGBTQ+ Tim Gill; e David Rubenstein, cofundador da empresa de investimento global The Carlyle Group.
Lauren é a primeira estilista a receber a homenagem.
No ano passado, Biden concedeu a Medalha Presidencial da Liberdade em 19 pessoasincluindo o falecido Medgar Evers, a presidente da Câmara, emérita Nancy Pelosi, o deputado James Clyburn de Carolina do Sul e a atriz Michelle Yeoh.
A Medalha Presidencial da Liberdade foi concedida 654 vezes entre 1963 e 2024, de acordo com o Serviço de Pesquisa do Congresso. Destinatários notáveis da Medalha da Liberdade do passado incluem o Dr. Martin Luther King Jr., Maya Angelou e Madre Teresa.
Reportagem da Associated Press.
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