Enquanto ele se prepara para liderar Argentina em defesa do seu 2020 Copa América título, estrela do futebol Lionel Messi disse que “não está preparado para deixar” o esporte do qual se tornou o rosto global, especialmente após sua vitória na Copa do Mundo de 2022. Mas o jogador de 36 anos também admitiu que “não resta muito tempo” na sua carreira, e que MLS esquadrão Inter Miami será seu “último clube” em entrevista ao ESPNArgentina.
Messi ingressou no Inter Miami em junho de 2023, menos de seis meses depois de completar sua extensa coleção de troféus ao levar a Argentina à vitória sobre França na dramática final da Copa do Mundo de 2022. Foi visto como uma mudança de paradigma para a Major League Soccer, semelhante a quando o proprietário do Inter Miami, David Beckham, chegou ao Galáxia de Los Angeles durante sua própria carreira de jogador.
Os comentários de Messi sobre o Inter Miami desferem um golpe na antiga crença de alguns torcedores de que ele encerraria sua carreira no clube jogando pelo time de sua infância, Old Boys de Newellna Argentina.
O Inter Miami passou de um dos piores times da MLS em 2023, perdendo os playoffs apesar da chegada de Messi no meio da temporada, para liderar a classificação da Conferência Leste em 2024, mesmo que Messi tenha perdido algum tempo nesta temporada devido a lesões nos tendões e nos joelhos. Miami também foi fortalecida pela chegada do ex-jogador de Messi Barcelona companheiros de equipe Luis Suarez, Jordi Alba e Sergio Busquetscom o antigo companheiro de chapa de Messi na Argentina Anjo Di Maria também vinculado ao clube no último mês.
Messi venceu quatro Liga dos Campeões UEFA títulos, 10 A Liga títulos e sete Copa do Rei títulos com o Barcelona, clube com o qual assinou quando era adolescente em 2000 e jogou até 2021. Mas ele nunca havia conquistado um grande troféu internacional até a Argentina derrotar o arquirrival Brasil na final da Copa América de 2021, adiada pela pandemia.
“Fiz isso durante toda a minha vida; adoro jogar bola”, disse Messi à ESPN. “Gosto dos treinos e do dia a dia, dos jogos. Sim, há um pouco de medo de que tudo acabe. Está sempre lá. Foi um passo difícil deixar a Europa para vir [to Miami].
“O fato de termos vencido a Copa do Mundo ajudou, ajudou muito, a ver as coisas de outra forma. falta muito tempo, então estou me divertindo com o clube, tendo a sorte de ter bons companheiros e amigos ao meu lado, aproveito meu tempo com a seleção, onde também tenho bons amigos, e muito. aproveite esses pequenos detalhes que sei que sentirei falta quando parar de jogar.”
Messi voltou à Argentina após uma ausência de seis meses, jogando como reserva no segundo tempo na vitória do time por 1 a 0 no domingo, em um amistoso de preparação para a Copa América contra Equador. Ele perdeu os amistosos de sua seleção na janela internacional de março devido a uma lesão no tendão que sofreu enquanto jogava pelo Inter Miami na Copa dos Campeões da CONCACAF.
Argentina opens the 2024 Copa América against Canadá em Atlanta no dia 20 de junho, com horário de início marcado para 17h ET no FS1 e no aplicativo FOX Sports.
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