Lionel Messi está fora dos playoffs da MLS Cup.
Messi e Inter Miami, o favorito do troféu e vencedor do Supporters Shield que estabeleceu um recorde de pontos na temporada regular em 2024, foram eliminados da disputa da MLS Cup no sábado pelo Atlanta United, nono colocado, que surpreendeu o Miami por 3 a 2 em casa na partida final. da primeira rodada, série melhor de três jogos.
Miami assumiu a liderança antes de ficar para trás no final do primeiro tempo. Messi empatou os anfitriões no meio do segundo, mas o meio-campista do Atlanta Bartosz Slisz marcou o eventual vencedor do jogo faltando cerca de um quarto de hora para o fim do tempo regulamentar:
Como tem feito durante a pós-temporada, Guzan, de 40 anos, ex-veterano da Premier League inglesa e da seleção dos Estados Unidos e o segundo jogador ativo mais velho na MLS, foi uma parede de tijolos no gol de seu time.
Guzan fez oito defesas no sábado, incluindo várias defesas sobre Messi. Miami começou a partida sem Sergio Busquetscompanheiro de longa data de Messi no clube espanhol Barcelona. Busquets, que apresentava sintomas semelhantes aos da gripe na véspera do jogo, saiu do banco pouco depois do golo de Slisz, mas não conseguiu ajudar a sua equipa a encontrar um terceiro.
A eliminação de Miami no primeiro turno é um golpe significativo para Messi, que no início deste mês classificou a conquista do prêmio mais cobiçado da Liga Americana e Canadense como a prioridade número 1 dos Herons.
“Esse é o verdadeiro título que queremos, a MLS Cup”, disse Messi às vésperas dos playoffs em entrevista ao 433. “Vamos lutar por isso”.
A segunda temporada de Messi nos Estados Unidos foi uma melhoria marcante em relação à primeira quando ele chegou no meio da temporada seis meses depois de um legado que consolidou a vitória na Copa do Mundo de 2022 e imediatamente impulsionou Miami ao título inaugural da Copa das Ligas à frente de 46 outros MLS e times mexicanos de primeira linha.
Mas o GOAT se machucou devido ao fedor em 2023 e Miami perdeu os playoffs. A equipe de Tata Martino foi a pole do início ao fim deste ano, no entanto, mesmo sem a lenda argentina, que perdeu um terço da temporada representando o Albiceleste ou se recuperando da lesão sofrida no tornozelo na partida pelo título da Copa América que Argentina venceu em julho.
Mesmo sem a MLS Cup, esta temporada foi um sucesso para Messi e Inter Miami. Além de ganhar 74 pontos sem precedentes na temporada regular, o triunfo do Supporters’ Shield levou a FIFA, órgão que governa o futebol mundial, a conceder aos Herons uma vaga na Copa do Mundo de Clubes ampliada do próximo ano. Miami sediará a partida de abertura da competição no Hard Rock Stadium, em Miami Gardens.
Messi, que está entrando no último ano de seu contrato com a MLS, deve se juntar à seleção nacional na próxima semana para as eliminatórias da Copa do Mundo contra Paraguai e Peru.
A temporada 2025 de Miami começa em fevereiro próximo.
Doug McIntyre é repórter de futebol da FOX Sports. Redator da ESPN e Yahoo Sports antes de ingressar na FOX Sports em 2021, ele cobriu Estados Unidos seleções masculinas e femininas em Copas do Mundo da FIFA nos cinco continentes. Siga ele @Por Doug McIntyre.
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