Ismail Haniyeh, principal líder do Hamas no exílio, que entrou na lista de alvos de Israel depois que o grupo militante realizou seus ataques surpresa em 7 de outubro, foi morto em um ataque aéreo na capital iraniana na manhã de quarta-feira. Ele tinha 62 anos.
O Hamas disse que Haniyeh foi morto em sua residência em Teerã, em um ataque aéreo israelense, depois de participar da cerimônia de posse do novo presidente do Irã. Israel não comentou a acusação.
A morte de Haniyeh faria dele o último oficial do Hamas a ser morto por Israel desde os ataques liderados pelo Hamas em 7 de outubro, quando militantes mataram 1.200 pessoas e fizeram cerca de 250 reféns.
O devastador conflito Israel-Hamas que os ataques desencadearam tornou-se o mais mortífero e mais longo do conflito árabe-israelense. Mais de 39 mil palestinos foram mortos, segundo autoridades de saúde em Gaza.
O chefe do Hamas, Ismail Haniyeh, chega ao parlamento iraniano para participar da cerimônia de posse do recém-eleito presidente Masoud Pezeshkian, em Teerã, Irã, na terça-feira.
Foto AP / Vahid Salemi
Embora se acredite que o líder do Hamas em Gaza, Yahya Sinwar, tenha sido o mentor dos ataques, Haniyeh, chefe do gabinete político do grupo que era visto como uma força mais moderada no Hamas, elogiou-os como um golpe humilhante à aura de invencibilidade de Israel.
“A inundação de Al-Aqsa foi um terramoto que atingiu o coração da entidade sionista e provocou grandes mudanças a nível mundial”, disse Haniyeh num discurso no Irão durante o funeral do falecido presidente iraniano Ebrahim Raisi, em Maio.
“Continuaremos a resistência contra este inimigo até libertarmos as nossas terras, todas as nossas terras”, disse Haniyeh.
Horas depois dos ataques de 7 de outubro, Haniyeh apareceu em um vídeo divulgado pelo Hamas liderando orações com outros altos funcionários do Hamas. Agradeceram a Deus pelo sucesso do ataque, que destruiu as alardeadas defesas de Israel e resultou no ataque mais mortal da história de Israel.
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Michael Milshtein, especialista do Hamas na Universidade de Tel Aviv, disse que Haniyeh tinha um papel de comando na política externa e na diplomacia do grupo, mas estava menos envolvido em assuntos militares.
“Ele era responsável pela propaganda, pelas relações diplomáticas, mas não era muito poderoso”, disse Milshtein, um ex-oficial da inteligência militar. “De vez em quando, Sinwar até ria e brincava: ‘Ele é o líder mais moderado e sofisticado, mas não entende nada de guerra.’”
Ainda assim, Israel comprometeu-se a atingir todos os líderes do Hamas após os ataques e tem trabalhado gradualmente para cumprir essa promessa.
Haniyeh também estava sob a vigilância do Tribunal Penal Internacional, cujo procurador-chefe solicitou mandados de prisão contra ele e dois outros líderes do Hamas, Sinwar e Mohammed Deif, por crimes de guerra e crimes contra a humanidade. Pedidos semelhantes foram emitidos ao primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, e ao ministro da Defesa, Yoav Gallant.
Haniyeh vivia em exílio autoimposto no Qatar desde 2019 e as ameaças contra ele não o impediram de viajar. Visitou a Turquia e o Irão durante todo o conflito. De Doha, esteve envolvido em negociações destinadas a conseguir um cessar-fogo e a libertar os reféns.
O seu papel na liderança do Hamas também lhe custou os seus familiares mais próximos. Em Abril, um ataque aéreo israelita em Gaza matou três dos filhos de Haniyeh, após o que este acusou Israel de agir “com espírito de vingança e assassinato”.
O Hamas disse que quatro dos netos do líder também foram mortos, assim como a sua irmã, num ataque separado no mês passado.
Haniyeh, que nasceu no campo de refugiados urbano de Shati, em Gaza, juntou-se ao Hamas quando este foi fundado em 1987. Serviu como auxiliar de Ahmad Yassin, o fundador do grupo, e ascendeu ao longo dos anos até se tornar o seu principal líder político, substituindo Khaled Mashaal. em 2017.
Haniyeh era profundamente religioso e estudou literatura árabe na universidade. Ele era conhecido por proferir longos discursos usando uma linguagem floreada aos seus apoiadores enquanto servia como primeiro-ministro em Gaza.
Hani Masri, um veterano analista palestino que se encontrou várias vezes com Haniyeh, disse que a personalidade do falecido líder combinava naturalmente com o chefe do gabinete político do grupo em Doha. Ele o descreveu como sendo sociável e bem falado.
Haniyeh, tal como milhares de outros palestinianos, foi detido pelas autoridades israelitas em 1989 por ser membro do Hamas e passou três anos na prisão antes de ser deportado para o Líbano em 1992 com um grupo de altos responsáveis e fundadores do Hamas. Mais tarde, regressou à Faixa de Gaza na sequência dos acordos de paz provisórios de 1993, que foram assinados entre Israel e a Organização para a Libertação da Palestina.
Haniyeh assumiu o cargo de primeiro-ministro no governo palestino depois que o Hamas venceu as eleições legislativas em 2006. Ele presidiu a mais grave crise na liderança palestina em sua história, que continua até hoje.
O Hamas invadiu violentamente Gaza em 2007, derrotando forças leais à facção Fatah do presidente palestiniano Mahmoud Abbas e instalando-se como governante do pequeno enclave costeiro, com Haniyeh como primeiro-ministro.
A mídia iraniana citou na quarta-feira um discurso anterior de Haniyeh no qual ele disse que a causa palestina tem “custos”.
“Estamos prontos para estes custos: martírio pelo bem da Palestina, e pelo bem do Deus Todo-Poderoso, e pelo bem da dignidade desta nação.”
O redator da Associated Press, Jack Jeffery, em Ramallah, Cisjordânia, e Melanie Lidman, em Tel Aviv, Israel, contribuíram para este relatório.
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