O ex-jogador de futebol Mikheil Kavelashvili foi formalmente empossado como presidente da Geórgia no domingo, consolidando o controle do partido no poder no que a oposição chama de um golpe nas aspirações do país à União Europeia e uma vitória para o ex-governante imperial, a Rússia.
A presidente cessante pró-Ocidente da Geórgia, Salome Zourabichvili, disse na manhã de domingo que desocuparia a sua residência no Palácio Orbeliani, em Tbilisi, mas insistiu que ainda era a legítima titular do cargo.
“Eu sairei daqui, irei até você e estarei com você. … Esta residência presidencial foi um símbolo enquanto aqui existiu um presidente legítimo. Trago legitimidade comigo”, disse Zourabichvili a uma multidão de apoiantes no exterior do palácio.
Ela chamou a inauguração de Kavelashvili de “paródia”.
Kavelashvili, 53 anos, que era o único candidato nas urnas, venceu facilmente a votação no início de dezembro, dado o controle do partido Georgian Dream de um colégio eleitoral de 300 assentos que substituiu as eleições presidenciais diretas em 2017. É composto por membros do Parlamento, conselhos municipais e legislaturas regionais.
No seu discurso de domingo, Kavelashvili prometeu ser “o presidente de todos, independentemente de gostarem de mim ou não”. Ele apelou à nação para se unir atrás dele em torno de “valores partilhados, princípios de respeito mútuo e o futuro que devemos construir juntos”.
O Georgian Dream manteve o controlo do Parlamento na nação do Sul do Cáucaso nas eleições de 26 de Outubro que a oposição alega terem sido fraudadas com a ajuda de Moscovo. O partido prometeu continuar a pressionar pela adesão à União Europeia, mas também quer “reiniciar” os laços com a Rússia.
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O presidente cessante da Geórgia e os principais partidos pró-Ocidente boicotaram as sessões parlamentares pós-eleitorais e exigiram a repetição da votação.
Em 2008, a Rússia travou uma breve guerra com a Geórgia, que levou ao reconhecimento por Moscovo de duas regiões separatistas como independentes e a um aumento da presença militar russa na Ossétia do Sul e na Abcásia.
Os críticos acusaram o Georgian Dream – estabelecido por Bidzina Ivanishvili, um bilionário obscuro que fez fortuna na Rússia – de se tornar cada vez mais autoritário e inclinado para Moscovo, acusações que o partido no poder negou. O partido aprovou recentemente leis semelhantes às utilizadas pelo Kremlin para reprimir a liberdade de expressão e os direitos LGBTQ2.
A decisão do Georgian Dream, no mês passado, de suspender as negociações sobre a candidatura do seu país à adesão à UE aumentou a indignação da oposição e galvanizou os protestos.
Os manifestantes em frente ao edifício do parlamento no domingo seguravam cartões vermelhos, em referência à carreira de Kavelashvili no futebol.
“Como hoje o nosso presidente é jogador de futebol, estamos mostrando-lhe cartão vermelho. O próximo passo será mandá-lo para fora do campo. O povo georgiano certamente fará isso, porque foi um circo que realizaram hoje no parlamento”, disse a manifestante Sofia Shamanidi. A Associated Press.
O presidente cessante exige novas eleições
Zourabichvili, 72 anos, nasceu em França, filha de pais com raízes georgianas, e teve uma carreira de sucesso no Ministério dos Negócios Estrangeiros francês antes de o presidente Mikheil Saakashvili a nomear a principal diplomata da Geórgia em 2004.
As mudanças constitucionais tornaram o trabalho do presidente em grande parte cerimonial antes de Zourabichvili ser eleita por voto popular com o apoio do Georgian Dream em 2018. Ela tornou-se duramente crítica do partido no poder, acusando-o de políticas pró-Rússia, e o Georgian Dream tentou, sem sucesso, impeachment dela.
Zourabichvili rejeitou as alegações do governo de que a oposição estava a fomentar a violência.
“Não estamos exigindo uma revolução”, disse ela A Associated Press. “Pedimos novas eleições, mas em condições que garantam que a vontade do povo não será deturpada ou roubada novamente.
Quem é o novo presidente?
A oposição da Geórgia zombou de Kavelashvili por não ter ensino superior.
Ele foi atacante da Premier League inglesa pelo Manchester City e jogou por vários clubes da Superliga Suíça. Ele foi eleito para o Parlamento em 2016 pela chapa Georgian Dream e, em 2022, foi cofundador do movimento político People’s Power, que se aliou ao Georgian Dream e se tornou conhecido por sua forte retórica antiocidental.
Kavelashvili foi um dos autores de uma lei controversa que exige que as organizações que recebem mais de 20% do seu financiamento do estrangeiro se registem como “que perseguem os interesses de uma potência estrangeira”, semelhante a uma lei russa utilizada para desacreditar organizações críticas.
A UE, que concedeu à Geórgia o estatuto de candidata em Dezembro de 2023, desde que o país cumprisse as recomendações do bloco, suspendeu a sua adesão e cortou o apoio financeiro em Junho, após a aprovação da lei da “influência estrangeira”.
Como se desenrolaram os protestos?
Milhares de manifestantes convergiram para o edifício do parlamento todas as noites depois de o governo ter anunciado a suspensão das negociações de adesão à UE, em 28 de novembro.
A polícia de choque utilizou canhões de água e gás lacrimogéneo quase diariamente para dispersar e espancar dezenas de manifestantes, alguns dos quais atiraram fogos de artifício contra agentes da polícia e construíram barricadas na avenida central da capital. Centenas de pessoas foram detidas e mais de 100 foram tratadas por ferimentos.
Vários jornalistas foram espancados pela polícia e funcionários dos meios de comunicação acusaram as autoridades de usar bandidos para dissuadir as pessoas de participarem em manifestações antigovernamentais, o que a Georgian Dream nega. A repressão atraiu forte condenação dos Estados Unidos e das autoridades da UE.
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