O governo federal está instando os canadenses a Líbano sair do país enquanto ainda podem, alertando que a situação de segurança está se tornando “cada vez mais volátil e imprevisível” à medida que a violência aumenta entre Israel e o grupo militante libanês Hezbollah.
Ministro das Relações Exteriores Melanie Joly disse na terça-feira que a situação poderia deteriorar-se ainda mais sem aviso prévio, deixando os canadenses impossibilitados de deixar o país do Oriente Médio ou de acessar os serviços consulares.
“A minha mensagem aos canadianos tem sido clara desde o início da crise no Médio Oriente: não é altura de viajar para o Líbano”, disse Joly num comunicado. “E para os canadenses que atualmente estão no Líbano, é hora de partir, enquanto os voos comerciais continuam disponíveis.”
Joly disse que o Canadá não oferece atualmente partidas ou evacuações assistidas do Líbano, “e estas não são garantidas”.
Os canadenses no Líbano devem registrar-se no Global Affairs Canada e garantir que seus documentos de viagem estejam atualizados, acrescentou ela.
O alerta de terça-feira surge num momento em que a perspectiva de uma guerra em grande escala entre Israel e o Hezbollah se torna mais aguda.
Este é um mapa localizador do Líbano com sua capital, Beirute. (Foto AP).
O Hezbollah, apoiado pelo Irão, começou a atacar Israel quase imediatamente após o ataque transfronteiriço do Hamas, em 7 de Outubro, que desencadeou a ofensiva militar de Israel em Gaza. Israel e o Hezbollah têm trocado tiros quase todos os dias desde então, mas os combates aumentaram nas últimas semanas.
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O Hezbollah tem capacidades militares mais avançadas do que o Hamas, e a abertura de uma nova frente aumentaria o risco de uma guerra maior, a nível regional, envolvendo outros representantes iranianos e talvez o próprio Irão, o que poderia causar danos pesados e baixas em massa em ambos os lados da fronteira.
O Hezbollah disse que continuará a lutar contra Israel até que um cessar-fogo seja alcançado em Gaza. O líder do grupo, Hassan Nasrallah, alertou Israel na semana passada contra o lançamento de uma guerra, dizendo que o Hezbollah tem novas armas e capacidades de inteligência que poderiam ajudá-lo a atingir posições mais críticas nas profundezas de Israel.
Mas o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, disse que não aceitará qualquer acordo que ponha fim ao conflito de Gaza antes de o Hamas ser “eliminado”, comprometendo uma proposta de cessar-fogo apoiada pelos EUA e pelo Conselho de Segurança das Nações Unidas.
Netanyahu disse no domingo, em uma longa entrevista de TV ao Canal 14 de Israel, um canal de TV pró-Netanyahu, que Israel estava encerrando a atual fase de combates em Gaza, permitindo que mais tropas se reposicionassem ao norte para enfrentar o Hezbollah.
“Teremos a possibilidade de transferir algumas das nossas forças para o norte e faremos isso”, disse ele. “Em primeiro lugar, para defesa”, acrescentou, mas também para permitir que dezenas de milhares de israelitas deslocados regressem a casa.
Netanyahu disse esperar que uma solução diplomática para a crise possa ser encontrada, mas prometeu resolver o problema “de uma forma diferente”, se necessário.
“Podemos lutar em várias frentes e estamos preparados para isso”, disse ele.
O enviado da Casa Branca, Amos Hochstein, esteve na região na semana passada, reunindo-se com autoridades em Israel e no Líbano, num esforço para diminuir as tensões. Mas a luta continuou.
O secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, disse terça-feira no início de sua reunião com o ministro da Defesa israelense, Yoav Gallant, no Pentágono, que os EUA continuarão a buscar uma solução diplomática para as hostilidades, alertando que uma guerra entre o Hezbollah e Israel seria catastrófica.
“As provocações do Hezbollah ameaçam arrastar os povos israelita e libanês para uma guerra que eles não querem. Tal guerra seria uma catástrofe para o Líbano e seria devastadora para civis israelenses e libaneses inocentes”, disse Austin.
“A diplomacia é de longe a melhor maneira de evitar mais escalada. Por isso, procuramos urgentemente um acordo diplomático que restaure uma calma duradoura na fronteira norte de Israel e permita que os civis regressem em segurança às suas casas em ambos os lados da fronteira Israel-Líbano.”
— com arquivos da Associated Press e Reuters
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