BERLIM — Inglaterra capitão Harry Kane insistiu que trocaria com prazer todas as honras individuais que já ganhou por uma Euro 2024 medalha de campeão na noite de domingo.
O recorde de Kane de nunca ter conquistado um troféu em nível de clube ou internacional é uma das grandes anomalias do futebol moderno e surgiu de uma mistura de azar, mau momento e performances inspiradas dos adversários.
O confronto de sua equipe com Espanha no Estádio Olímpico (15h00 horário do leste dos EUA na FOX e no aplicativo FOX Sports) é a oportunidade de finalmente conseguir a vingança e de dar à Inglaterra o seu melhor momento futebolístico desde que venceu o Copa do Mundo em 1966.
“Não é segredo que não ganhei um troféu de equipe”, disse Kane aos repórteres no sábado. “A cada ano que passa, você fica mais determinado a mudar isso. Amanhã tenho a oportunidade de ganhar uma das maiores que você poderia ganhar e de fazer história com meus companheiros.
“Estou extremamente orgulhoso de ser inglês, então sem dúvida trocaria tudo o que fiz na minha carreira para ter uma noite especial e uma vitória. Mas… há muito trabalho duro de agora até esse momento.
“Acho que significaria tudo. Obviamente, a sensação mais incrível que um jogador de futebol profissional pode ter. Já estivemos aqui antes e foi um final difícil na última Euro, então dá vontade de garantir que este vá. nosso caminho.”
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A derrota da Inglaterra nos pênaltis para Itália na final do Euro 2020 (realizada em 2021 devido ao COVID) foi a mais dolorosa para Kane, mas houve outras. Kane perdeu o Liga dos Campeões final enquanto em Tottenhamalém de duas finais da Copa Carabao e da Supercopa da Alemanha com Bayern de Munique.
Bayern, que venceu 11 vitórias consecutivas Bundesliga títulos antes da chegada de Kane, perdeu a invencibilidade Bayer Leverkusen nesta última temporada.
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Kane chega à final não abençoado com sua melhor forma, mas ainda está empatado com a Espanha Daniel Olmo e outros quatro na disputa pela Chuteira de Ouro como artilheiro do torneio, tendo marcado três gols.
O jogador de 31 anos afirmou que as decepções do passado o alimentaram na dramática caminhada da Inglaterra até a final e também fortaleceram a vontade e a crença de seus companheiros de equipe.
“Muitos de nós depois daquela final (do Euro) ficamos obviamente de coração partido com o resultado e, como sempre, é uma longa jornada de volta a onde estamos agora”, disse Kane. “Isso fala muito sobre a mentalidade desta equipe. É claro que estamos desesperados para dar um passo além do que da última vez.
“Sempre que você perde uma final é sempre difícil apagar isso da memória. Sou sempre alguém que tenta aprender com as decepções e com os momentos difíceis e sinto que isso me ajuda a melhorar como jogador e como pessoa.
“Tivemos um desempenho fantástico em muitos torneios, mas agora é hora de ultrapassar a meta.”
Como nação do futebol, a Inglaterra sofreu. Houve quase-acidentes e saídas angustiantes, com pênaltis sendo muitas vezes o método de execução de outro conjunto de sonhos.
Southgate acredita em sonhar alto com coisas mais positivas, mas não deseja sobrecarregar seus jogadores com pressão. Antes do torneio, ele procurou inspirá-los com uma ideia do que a vitória significaria para um país que atravessava tempos económicos e políticos turbulentos.
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O treinador exibiu imagens das cenas públicas de celebração em massa que ocorreram quando a Inglaterra ganhou o troféu de críquete Ashes contra o arquirrival Austrália pela primeira vez em 18 anos em 2005, e desde quando a Inglaterra venceu a Copa do Mundo de Rugby pela única vez em sua história em 2003.
Houve um desfile pelas ruas de Londres em ambas as ocasiões. Outra está prevista caso a Inglaterra vença a Espanha, que terminaria com uma recepção oferecida pelo rei Carlos.
Southgate também insistiu que, apesar de todo o progresso alcançado, chegar à semifinal da Copa do Mundo de 2018, chegar à última final do Euro e uma derrota por pouco nas quartas de final para França no Catar em 2022, a equipe precisa ultrapassar os limites para ser considerada uma das melhores seleções do mundo.
“Tentamos mudar a mentalidade desde o início”, disse Southgate, que está no cargo desde 2016. “Tentamos ser mais honestos sobre onde estávamos como nação do futebol.
“(Eu) assisti aos melhores momentos antes das partidas que passavam nos telões. Não estivemos em nenhum deles, porque eles só mostram as finais e só mostram os jogos grandes.
“No final das contas, é preciso estar sempre nas últimas fases dos torneios para aprender como vencer esses grandes jogos. Estamos aprendendo isso. Já passamos por muitas grandes noites. Muitos recordes que quebramos.
“Mas sabemos que no final temos que fazer isto, temos que conquistar este troféu para realmente sentirmos o respeito do resto do mundo do futebol.”
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A seleção inglesa está toda disponível e é provável que a escalação não mude. Southgate encontrou a resposta para o dilema do meio-campo central da equipe na forma de Kobbie Mainoo19, enquanto a remodelação defensiva dos três zagueiros teve uma melhora geral.
Sem dúvida, a Inglaterra enfrenta uma tarefa enorme contra a Espanha, repleta de talentos e vencedora de seis jogos consecutivos no torneio.
Será necessária uma atuação especial para ultrapassar os limites – para dar a Southgate o respeito que ele anseia pelo futebol inglês, para desencadear cenas de alegria nacional generalizada e para entregar a Kane a sua tão esperada medalha.
Martin Rogers é colunista da FOX Sports. Siga-o no Twitter @MRogersFOX.
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