Um cidadão chinês foi preso quinta-feira sob a acusação de agir como agente ilegal para Pequim quando atuou como gerente de campanha de um político não identificado eleito para um conselho municipal no sul da Califórnia há dois anos.
A prisão de Yaoning “Mike” Sun, 64 anos, ocorreu num momento de crescentes preocupações de que o governo chinês tenha cultivado uma rede de agentes para influenciar as eleições locais nos EUA para instalar políticos que sejam amigos de Pequim e possam ajudar a promover os interesses chineses.
De acordo com uma queixa apresentada terça-feira no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Central da Califórnia, Sun é acusado de conspirar com Chen Jun, que foi condenado a 20 meses no mês passado por agir como agente ilegal do governo chinês.
Chen, de 71 anos, também cidadão chinês, confessou-se culpado em Julho de usar dinheiro chinês para subornar agentes federais para minar o grupo espiritual anti-Pequim Falun Gong. A acusação contra Sun mostra que Chen também conspirou para interferir nas eleições locais.
Não ficou imediatamente claro se Sun tinha um advogado que pudesse falar em seu nome.
Sun foi instruído por Chen a redigir um relatório em 2023 para contar às autoridades chinesas como ajudaram o político local a ser eleito, de acordo com o depoimento. Escritos subsequentes entre os dois homens descreveram o vereador como uma “nova estrela política” e incluíram um pedido de 80 mil dólares para financiar mais atividades pró-Pequim nos Estados Unidos, de acordo com os documentos judiciais.
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Chen pediu a Sun que listasse todos os principais políticos americanos com os quais o vereador estava familiarizado e disse a Sun que seria “muito eficaz elevar” o status do vereador na China.
“Este caso é mais um exemplo de uma tendência muito perturbadora: a República Popular da China está a tentar influenciar a política externa e interna dos Estados Unidos”, disse Martin Estrada, procurador dos EUA para o Distrito Central da Califórnia, numa teleconferência com jornalistas. . “Para fazer isso, os funcionários do governo na China estão tentando ajudar a eleger indivíduos que consideram amigáveis à política externa chinesa.”
As acusações contra a Sun seguiram-se àquelas contra um ex-assessor de dois governadores de Nova York em setembro. As autoridades acusaram Linda Sun de agir como agente ilegal do governo chinês e de usar as suas posições para promover subtilmente a agenda de Pequim em troca de benefícios financeiros no valor de milhões de dólares.
Na Califórnia, Estrada disse que Yaoning Sun parecia estar ideologicamente investido na promoção dos interesses do governo chinês nos Estados Unidos, observando que já havia servido nas forças armadas chinesas. A denúncia não especifica ganhos financeiros para Yaoning Sun, que provavelmente não é parente de Linda Sun porque partilham um nome chinês comum.
No depoimento, alega-se que Yaoning Sun, morador de Chino Hills, nos arredores de Los Angeles, também dirigia um meio de comunicação chamado “US News Center” com o vereador e pagava algumas das despesas de viagem do político.
Os promotores dizem que Sun trabalhou em estreita colaboração com Chen, que parecia manter contato regular com autoridades chinesas. As suas comunicações incluíam formas de protestar contra a proposta de visita de um congressista dos EUA a Taiwan, uma ilha autónoma que Pequim vê como parte do território chinês.
Os homens discutiram como marcar uma reunião para o político se encontrar com o principal diplomata chinês em Los Angeles e organizar planos de viagem para o político visitar a China.
&cópia 2024 The Canadian Press
