BATROUN, Líbano (AP) – As forças navais israelenses capturaram um importante agente do Hezbollah no norte do Líbano, disse um oficial militar israelense no sábado.
No início do sábado, as autoridades libanesas disseram que estavam investigando se Israel estava por trás da captura de um capitão do mar libanês que foi levado por um grupo de homens armados que desembarcou na costa perto da cidade de Batroun, no norte, na sexta-feira.
“O agente foi transferido para território israelita e está atualmente a ser investigado”, disse o responsável militar, sem fornecer o nome da pessoa detida.
Dois oficiais militares libaneses confirmaram à Associated Press que uma força naval desembarcou em Batroun, cerca de 30 quilómetros (18 milhas) a norte de Beirute, e raptou um cidadão libanês. Nenhum dos dois revelou a identidade do homem nem disse se ele teria ligações com o grupo Hezbollah do Líbano. Eles não confirmaram se os homens armados eram uma força israelense.
Falando à TV Al-Jadeed do Líbano, o Ministro de Obras Públicas e Transportes, Ali Hamie, recusou-se a entrar em detalhes ou responder a perguntas sobre se se pensava ser uma operação israelense.
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Três funcionários judiciais libaneses disseram à AP que o incidente ocorreu na madrugada de sexta-feira, acrescentando que o capitão pode ter ligações com o Hezbollah. As autoridades disseram que uma investigação está investigando se o homem está ligado ao Hezbollah ou trabalha para uma agência de espionagem israelense e que uma força israelense veio resgatá-lo.
Tanto os militares como os oficiais judiciais falaram sob condição de anonimato, uma vez que não estavam autorizados a partilhar detalhes sobre o incidente ou a investigação em curso.
O Hezbollah emitiu um comunicado qualificando o que aconteceu de “agressão sionista na área de Batroun”. A declaração não deu detalhes nem confirmou se um dos membros do Hezbollah foi capturado por Israel.
Israel realizou no passado operações de comando no interior do Líbano para sequestrar ou matar o Hezbollah e funcionários palestinos.
Moradores do prédio onde o homem foi detido disseram que o grupo armado se apresentou como segurança do Estado.
“Ficamos apavorados. Eles estavam invadindo o apartamento ao lado do nosso”, disse Hussein Delbani à Associated Press perto de onde o homem foi capturado. “Pensei que uma agência estatal estava a realizar uma operação de segurança”, disse Delbani, que foi deslocado do sul do Líbano há um mês, quando eclodiu a guerra entre Israel e o Hezbollah.
Ele disse que viu da sua varanda pessoas na costa e elas gritaram novamente para ele entrar.
Hamie disse a Al-Jadeed que o homem era capitão de navios civis. Ele se formou em 2022 e no final de setembro ingressou no Instituto de Ciências e Tecnologia Marítimas de Batroun para cursos adicionais. Hamie disse que o homem morava a cerca de 300 metros (980 pés) do instituto.
Os comentários de Hamie ocorreram logo depois que dois jornalistas libaneses postaram um vídeo nas redes sociais mostrando o que pareciam ser cerca de 20 homens armados levando um homem da frente de uma casa, com o rosto coberto pela camisa.
Kandice Ardiel, porta-voz da força de manutenção da paz da ONU estacionada no sul do Líbano, negou as acusações de alguns jornalistas locais que afirmaram que as forças de manutenção da paz ajudaram a força de desembarque na operação. A missão da ONU, conhecida como UNIFIL, possui uma força marítima que monitora a costa.
“A desinformação e os falsos rumores são irresponsáveis e colocam em risco as forças de manutenção da paz”, disse Ardiel.
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Mroue relatou de Beirute. As redatoras da Associated Press, Sally Abou Aljoud, em Beirute, e Natalie Melzer, em Tel Aviv, Israel, contribuíram para este relatório.
&cópia 2024 The Associated Press
