Após o gol da liga dos campeões vencedores da partida Ele marcou contra os favoritos do título Liverpool na quarta -feira, Ricardo Pepi parecia imparável.
Foi a 18ª greve da equipe nacional dos EUA nesta temporada e sua segunda na competição de clubes de maior prestígio do mundo, e a prova mais clara de que o texano de 21 anos ganhou o direito de ser o indiscutível começando em frente para ambos os dois Usmnt e campeões holandeses PSV Eindhoven.
Esses planos terão que esperar. Pepi sofreu uma lesão no joelho na segunda metade da vitória por 3-2 do PSV sobre os Reds que poderia lidar com ele por dois meses, uma fonte com conhecimento da situação confirmada para a Fox Sports na quinta-feira, após vários relatórios da mídia na Holanda.
A gravidade da doença ainda está sendo avaliada, acrescentou a fonte. Mas se a linha do tempo inicial for precisa, descartaria Pepi dos EUA Liga das Nações da Concacaf semifinal contra Panamá em 20 de março e uma final potencial contra o rival histórico México Em Los Angeles, três dias depois. Essa seria uma perda significativa para o esquadrão de Mauricio Pochettino, que também deve ficar sem o companheiro de atacante Capitão de Onegrate até abril.
Balogun, o primeiro centro de escolha do USMNT sob o anterior treinador da USMNT, Gregg Berhalter, ainda não apareceu sob Pochettino depois de passar por uma cirurgia no ombro no outono passado. Pepi conquistou o papel de aprimoramento na ausência de Balogun, marcando na vitória de Pochettino em outubro e nas duas pernas da vitória nas quartas de final da Liga das Nações de novembro sobre Jamaica.
Inglaterra-par de base Josh Sargent e Haji Wright são provavelmente os principais candidatos a substituir Pepi em março, embora ambos tenham retornado recentemente de suas próprias demissões de lesões a longo prazo. MLS Strikers Patrick Agyemang e Brandon Vazquez estão entre as outras opções para Pochettino.
No PSV, o PEPI tem sido usado principalmente como substituto desde que ingressou nos 25 vezes campeões holandeses no início de 2023-24, com o antigo Barcelona O atacante e a Holanda Internacional Luuk de Jong entrincheirou como a primeira escolha do gerente Peter Bosz. No entanto, apesar do tempo de jogo limitado, Pepi superou De Jong nesta temporada e é o segundo na corrida de bota de ouro do Eredivisie, com 11 gols em apenas 681 minutos jogados.
Bosz recompensou essa produção consistente na quarta -feira, dando a Pepi seu primeiro início da temporada na Liga dos Campeões. Ele foi recompensado generosamente. Além de sua meta vencedora do jogo pouco antes do intervalo, Pepi também montou o abridor dos anfitriões contra o Liverpool com uma assistência inteligente.
Pepi também sentirá falta da série de playoffs da Liga dos Campeões de duas pernas do PSV no próximo mês contra o Eredivisie Rivals Feyenoord ou titãs italianos Juventus. Ele poderia voltar para as quartas de final do torneio em abril se o PSV chegar tão longe sem ele. O clube, que conquistou seu único título europeu em 1988, foi eliminado na rodada de 16 no ano passado.
Doug McIntyre é escritor de futebol da Fox Sports que cobriu o Estados Unidos As equipes nacionais masculinas e femininas nas Copas do Mundo da FIFA em cinco continentes. Siga -o em @Bydougmcintyre.
Ricardo Pepi
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