Uma empresa sediada na Hungria foi responsável pela fabricação dos pagers que explodiram em Líbano e Síria em uma aparente operação israelense visando a rede de comunicações do Hezbollah, disse outra empresa cuja marca foi usada nos dispositivos na quarta-feira.
Pagers usados pelo grupo militante Hezbolá explodiu quase simultaneamente um dia antes no Líbano e na Síria, matando pelo menos 12 pessoas, incluindo duas crianças, e ferindo quase 3.000. O Hezbollah e o governo libanês culparam Israel pelo que parecia ser um ataque remoto sofisticado.
Uma autoridade americana disse que Israel informou os Estados Unidos na terça-feira após o ataque, no qual foram detonadas pequenas quantidades de explosivos escondidos nos pagers. A pessoa falou sob condição de anonimato porque não estava autorizada a discutir a informação publicamente.
Esta foto mostra uma casa onde uma empresa húngara que supostamente fabricava pagers que explodiram no Oriente Médio está sediada em Budapeste, na quarta-feira, 18 de setembro de 2024.
Foto AP/Denes Erdos
O Hezbollah e as forças israelitas têm trocado tiros quase diariamente desde 8 de Outubro, um dia depois de um ataque mortal liderado pelo Hamas no sul de Israel ter desencadeado uma massiva contra-ofensiva israelita e a guerra em curso em Gaza. Desde então, centenas de pessoas foram mortas nos ataques no Líbano e dezenas em Israel, enquanto dezenas de milhares de cada lado da fronteira foram deslocados.
O ataque de terça-feira – e o facto de o Hezbollah ter culpado Israel – renovou os receios de que os dois inimigos pudessem levar a uma guerra total. Apesar dos ciclos periódicos de escalada, os dois têm evitado isso cuidadosamente até agora, mas os líderes israelitas emitiram uma série de avisos nas últimas semanas de que poderiam intensificar as operações contra o Hezbollah no Líbano.
Os pagers AR-924 utilizados no ataque foram fabricados pela BAC Consulting KFT, com sede na capital húngara de Budapeste, segundo comunicado divulgado pela Gold Apollo, empresa taiwanesa que autorizou o uso de sua marca nos pagers.
A BAC parecia ser uma empresa de fachada.
Receba notícias nacionais diárias
Receba as principais notícias, manchetes políticas, econômicas e de assuntos atuais do dia, entregues em sua caixa de entrada uma vez por dia.
“De acordo com o acordo de cooperação, autorizamos a BAC a usar a nossa marca para vendas de produtos em regiões designadas, mas o design e a fabricação dos produtos são de responsabilidade exclusiva da BAC”, disse Gold Apollo em um comunicado.
O presidente da empresa, Hsu Ching-kuang, disse aos jornalistas na quarta-feira que a empresa mantém um acordo de licenciamento com a BAC nos últimos três anos.
A BAC Consulting Kft., uma sociedade de responsabilidade limitada, foi registrada em maio de 2022, de acordo com os registros da empresa. Tem 7.840 euros de capital permanente, mostraram os registos, e teve receitas de 725.768 dólares em 2022 e 593.972 dólares em 2023.
Na sede, num edifício num bairro residencial de Budapeste, os jornalistas da Associated Press viram os nomes de várias empresas, incluindo a BAC Consulting, afixados em pedaços de papel numa janela.
Uma mulher que saiu do prédio e não quis se identificar disse que o site fornece endereços de sedes de diversas empresas.
A BAC está registrada em nome de Cristiana Rosaria Bársony-Arcidiacono, que em sua página no LinkedIn se descreve como consultora estratégica e desenvolvedora de negócios. Entre outros cargos, Bársony-Arcidiacono afirma na página que já atuou no conselho de administração do Earth Child Institute, grupo de sustentabilidade. O grupo não lista Bársony-Arcidiacono como membro do conselho em seu site.
A AP tentou entrar em contato com Bársony-Arcidiacono por meio de sua página no LinkedIn e não conseguiu estabelecer uma conexão entre ela ou o BAC e os pagers explosivos.
O ataque no Líbano começou na tarde de terça-feira, quando os pagers nas mãos ou nos bolsos dos seus proprietários começaram a aquecer e depois a explodir – deixando cenas salpicadas de sangue e espectadores em pânico.
Aparentemente, a maioria dos atingidos eram membros ou estavam ligados a membros do Hezbollah – fossem combatentes ou civis – mas não ficou imediatamente claro se pessoas sem ligações ao Hezbollah também foram atingidas.
O Ministério da Saúde disse que profissionais de saúde e duas crianças estavam entre os mortos. Na aldeia de Nadi Sheet, no Vale do Bekaa, dezenas de pessoas reuniram-se para lamentar a morte de uma das crianças, Fatima Abdullah, de 9 anos. O Ministério da Saúde já havia informado que ela tinha 8 anos.
Sua mãe, vestida de preto e com um lenço amarelo do Hezbollah, chorou ao lado de outras mulheres e crianças enquanto se reuniam em torno do caixão da menina antes de seu enterro.
O Hezbollah disse em comunicado na manhã de quarta-feira que continuaria seus ataques normais contra Israel como parte do que descreve como uma frente de apoio ao seu aliado, o Hamas, e aos palestinos em Gaza.
“Este caminho é contínuo e separado do difícil cálculo que o inimigo criminoso deve aguardar pelo seu massacre na terça-feira”, afirmou. “Este é outro acerto de contas que virá, se Deus quiser.”
Nos hospitais de Beirute, na quarta-feira, o caos da noite anterior havia diminuído em grande parte, mas os familiares dos feridos continuaram a esperar.
O Ministro da Saúde do Líbano, Firas Abiad, disse aos jornalistas durante uma visita aos hospitais na manhã de quarta-feira que muitos dos feridos tiveram ferimentos graves nos olhos e outros tiveram membros amputados. Os jornalistas não foram autorizados a entrar em quartos de hospitais ou filmar pacientes.
Abiad disse que os feridos foram enviados para vários hospitais da região para evitar que qualquer instalação ficasse sobrecarregada e acrescentou que a Turquia, o Iraque, o Irão, a Síria e o Egipto se ofereceram para ajudar a tratar os pacientes.
Na manhã de quarta-feira, um avião militar iraquiano pousou em Beirute carregando 15 toneladas de remédios e equipamentos médicos, disse ele.
Especialistas acreditam que material explosivo foi colocado nos pagers antes de serem entregues.
O pager AR-924, anunciado como “robusto”, contém uma bateria de lítio recarregável, de acordo com as especificações anunciadas no site da Gold Apollo antes de serem removidos após o ataque.
Alegou ter até 85 dias de duração da bateria. Isso seria crucial no Líbano, onde os cortes de electricidade têm sido comuns após anos de colapso económico. Os pagers também funcionam numa rede sem fios diferente da dos telemóveis, o que os torna mais resistentes em emergências – uma das razões pelas quais muitos hospitais em todo o mundo ainda dependem deles.
Para o Hezbollah, os pagers também forneceram um meio de contornar o que se acredita ser a vigilância electrónica intensiva israelita nas redes de telefonia móvel no Líbano.
“O telefone que temos nas mãos – eu não tenho um telefone nas mãos – é um dispositivo de escuta”, alertou o chefe do Hezbollah, Hassan Nasrallah, num discurso em Fevereiro.
O Ministério de Assuntos Econômicos de Taiwan disse que desde o início de 2022 até agosto de 2024, a Gold Apollo exportou 260.000 conjuntos de pagers, incluindo mais de 40.000 conjuntos entre janeiro e agosto deste ano. O ministério disse não ter registros de exportações diretas de pagers Gold Apollo para o Líbano.
Spike relatou de Budapeste e Mroue relatou de Beirute. jornalistas da Associated Press, Abby Sewell, em Beirute; Zeke Miller em Washington; e Jon Gambrell em Dubai, Emirados Árabes Unidos, contribuíram para este relatório.
