BERLIM — Arroz Declan ainda se lembra. Ele sempre o fará. Mas se as coisas correrem da Inglaterra No domingo, ele se sentirá um pouco diferente em relação a isso, assim como a alma do futebol de seu país se sentirá diferente em relação a todas as dores do passado que ainda doem tão cruelmente.
Para o meio-campista Rice, e para a atual safra de jogadores da Inglaterra, o reflexo mais sombrio vem de três anos atrás, quando a glória da Euro acenou antes de ser arrebatada na disputa de pênaltis contra a Itália.
Para o técnico Gareth Southgate, houve essa experiência, além de sua própria tortura como jogador, quando ele foi o único jogador a falhar uma derrota nos pênaltis nas semifinais para Alemanha no Euro 1996.
Houve mais frustração antes desses momentos e entre eles, níveis variados de expectativa e depois de decepção, mas sempre a mesma conclusão. Nenhum troféu para a Inglaterra. A nação que inventou e desenvolveu o futebol moderno, salvo o cálice verão de 1966 e uma Copa do Mundo em casa, ficou vazia.
“Ver a Itália erguer esse troféu me assombrará para sempre”, disse Rice, a respeito da Euro 2020, que foi adiada para 2021.
Às vezes, as chances de expiação nunca chegam, no futebol, em outros esportes e na vida em geral, mas a da Inglaterra está aqui e agora, em rota de colisão com os favoritos Espanha com tudo em jogo.
Parte da razão pela qual as profundezas da Inglaterra doeram tanto da última vez é porque estava bem ali. O país tinha uma vantagem de 1-0, mas talvez tenha jogado demasiado defensivamente. Eles sofreram o empate e depois erraram três vezes na cobrança de pênalti.
“Sabemos o que temos que fazer em comparação com a última vez, em termos de como controlar o jogo”, acrescentou Rice. “Não devemos ficar sentados como fizemos em torneios anteriores e quando a Itália nos atacou. Sabemos como podemos vencer esta final”.
O atual grupo não se esquivou do tormento. Na verdade, a redenção tem sido um tema central da campanha interna da Inglaterra, enquanto toda a conversa externa tem sido sobre o quão mal a equipa tem jogado até agora.
Claro, não houve nada de bonito no percurso, mas os grandes torneios são entidades baseadas em resultados e a Inglaterra ultrapassou os limites, com três vitórias consecutivas nas eliminatórias registadas depois de ficar para trás.
Inglaterra AVANÇA para a final após partida incrível contra a Holanda
“Força física, força mental, mostramos tudo”, capitão Harry Kane disse. “Mas ainda falta mais um e falamos muito depois da última final sobre estar de volta aqui, estar de volta ao lugar ao qual pertencemos.
“Agora temos a oportunidade no domingo. Há mais um jogo para fazer história. Foi uma jornada difícil, mas há mais um – 90 minutos, 120, pênaltis – custe o que custar, estaremos lá.”
A assombração de que Rice falou reflete o quanto muitos torcedores ingleses se lembram das coisas que aconteceram no Estádio de Wembley, três verões atrás. Houve muito otimismo. Parecia o momento certo, a equipe certa.
“Quando a Inglaterra avançou, dava para sentir a pressão que sofria”, Giorgio Chiellini, disse o analista da FOX Sports Euro 2024 e capitão da Itália naquele dia. “Eles estavam a perder tempo a meio da primeira parte. Isso deu-nos muita motivação”.
Southgate certamente também repetiu isso inúmeras vezes em sua cabeça. As recompensas potenciais da bravura foram vistas na semifinal de quarta-feira, decolando Phil Pé e Harry Kane, jogando Cole Palmer e Ollie Watkinse ver Palmer preparar Watkins para uma vitória no último minuto contra o Holanda.
Ollie Watkins, da Inglaterra, marca gol da VENCEDORA do jogo aos 90′ contra a Holanda
“Em termos de experiência, é claro, em cada jogo que você administra, em cada torneio que você administra, você aprende muito”, disse ele aos repórteres. “Já fiz 100 partidas internacionais e alguns dos maiores jogos do futebol mundial.
“Você aprende o tempo todo com isso. Você está definitivamente muito melhor preparado porque com cada experiência que você passa, você aprende. Você está melhorando o tempo todo, seu conhecimento, sua compreensão.
“A última final (foi) a primeira final de Euro que já consegui, então se não fiz tudo certo, peço desculpas por isso. Vamos tentar fazer melhor esta semana.”
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A Espanha não tem tantas cicatrizes em torno dos quase-acidentes. Antes da sequência dos sonhos de La Roja de Euros consecutivos com um triunfo na Copa do Mundo no meio, de 2008 a 2012, o time era um dos grandes fracassados internacionais do futebol.
Agora, com quatro troféus importantes no banco, perdeu apenas uma vez na final – no Euro de 1984.
Não há assombração lá.
No domingo, veremos se as memórias dolorosas da Inglaterra funcionam como um motivador – e mais um obstáculo.
Martin Rogers é colunista da FOX Sports. Siga-o no Twitter @MRogersFOX.
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