O prêmio para a declaração mais óbvia de Euro 2024 já foi decidido e vai para da Espanha meio-campista estrela Rodri.
Quando questionados sobre o estado de espírito ideal para uma equipa que entra num grande torneio internacional como este, esta foi a resposta.
“A mentalidade”, disse Rodri, “é vencer”.
Ah, sim.
Mas antes de descartar o Cidade de Manchester Os comentários dos vencedores de medalhas em série são mais uma declaração branda de um atleta que prefere treinar, tomar café ou fazer qualquer coisa que não seja outra sessão de mídia, espere um minuto.
Porque quando o Rodri fala em vencer, isso ganha um significado diferente. Porque vencer, bem, isso é tudo que ele faz.
Antes do Manchester City perder de forma surpreendente na final da Copa da Inglaterra para o odiado rival Manchester United em 25 de maio, Rodri, que comandará os esforços do meio-campo defensivo da Espanha no Grupo B e, esperançosamente, além dele, não sofria a derrota, nem uma única vez, há 14 meses.
A sua notável sequência abrangeu 74 jogos pelo clube e pela seleção, desde a derrota da Espanha contra Escócia em 28 de março de 2023, no início da campanha de qualificação para o Euro 2024.
O City não foi perfeito naquela época, sofrendo três derrotas no caminho para conquistar o troféu da EPL pela quarta temporada consecutiva e o sexto triunfo em sete temporadas. No entanto, todos esses pequenos contratempos ocorreram quando Rodri se machucou devido a problemas no joelho ou foi suspenso devido a um cartão vermelho.
Mesmo quando o City foi eliminado da Liga dos Campeões por Real Madridambas as partidas terminaram empatadas, antes do Real Madrid avançar nas cobranças de pênaltis.
Às vezes, essas coisas são uma peculiaridade estatística. E às vezes não são.
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“Acho que isso importa neste caso”, analista de futebol da FOX e ex- Estados Unidos defensor da seleção nacional Alexi Lalas me disse. “A forma é uma falácia, o que alguém faz pelo clube nem sempre se traduz.
“Mas esta é uma homenagem incrível aos times em que ele joga e ao quão bons eles são. O mais importante é que esse cara sabe vencer. pedaço.
“Falamos sobre certos conjuntos de habilidades e estatísticas e tudo o mais, mas o objetivo do jogo é vencer. Rodri faz isso uma e outra vez, em um nível inacreditável.”
A Espanha inicia sua campanha na Euro 2024 no sábado, em um confronto interessante contra o semifinalista da Copa do Mundo Croácia no imponente Olympiastadion de Berlim (meio-dia horário do leste dos EUA na FOX), que também sediará a final no dia 14 de julho.
Também no Grupo B, já apelidado de Grupo da Morte, está o atual campeão do Euro Itália e um físico e talentoso Albânia equipe que não deve ser subestimada.
A função de meio-campista titular é uma das mais importantes do futebol, apesar de raramente receber o tipo de elogio reservado a posições mais chamativas, como atacantes e meio-campistas mais ofensivos.
Rodri se sente confortável com a bola e permite que os outros brilhem com passes cortantes e uma compreensão natural do controle de espaço.
Permanece alguma incerteza sobre o que o técnico Luis de la Fuente fará no meio-campo, a única garantia é que o meio será comandado por Rodri e o precoce Barcelona jovem Pedro.
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Rodri está bem ciente de que as memórias da gloriosa campanha da Espanha, onde conquistou a Euro 2008 e 2012, com um título da Copa do Mundo entre eles, estão desaparecendo.
“Nossa mentalidade é devolver a Espanha ao mais alto nível”, disse ele aos repórteres. “Vamos competir e mostramos que somos difíceis de vencer.
“Vamos dar tudo, sabendo que a fase de grupos será difícil. Não vamos esquecer isso, mas o objetivo é vencer o Euro e trazer de volta a competitividade que sempre nos caracterizou.
“Estámos muito tempo sem vencer e precisamos de fazer mais. A Espanha é sempre um adversário sério e estamos a abordar esta questão com grande entusiasmo”.
A Espanha viu seu esforço na Copa do Mundo de 2022 desmoronar de forma tímida, perdendo para Marrocos nos pênaltis nas oitavas de final sem conseguir converter um único chute de pênalti.
No entanto, a vitória na Liga das Nações de 2023, derrotando a adversária de sábado, a Croácia, nos pênaltis na final, foi um bem-vindo aumento de confiança.
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“Formaremos um grupo competitivo e traremos energia e desejo”, acrescentou Rodri. “O que tento oferecer é que precisamos de um grupo unido, é assim que se tem sucesso.”
Para um país com o pedigree da Espanha, apenas um resultado é considerado aceitável para um torneio deste tipo: vencer tudo.
Ao perseguir esse objetivo, não faz mal quando a sua figura-chave é um jogador… que não sabe perder.
Martin Rogers é colunista da FOX Sports. Siga-o no Twitter @MRogersFOX e subscrever a newsletter diária.
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