Os Estados Unidos enviarão Ucrânia outro sistema de mísseis Patriot, disseram duas autoridades dos EUA na terça-feira, respondendo aos apelos desesperados de Kiev por mais defesas aéreas enquanto luta contra um intenso ataque russo à região nordeste de Kharkiv.
As autoridades disseram que o presidente Joe Biden aprovou a medida. Seria o segundo sistema Patriot que os EUA entregariam à Ucrânia, embora o Pentágono tenha fornecido rotineiramente um número não revelado de mísseis para o sistema. Outros aliados, incluindo a Alemanha, também lhes forneceram sistemas de defesa aérea, bem como munições.
As duas autoridades norte-americanas falaram sob condição de anonimato porque a decisão não foi anunciada publicamente. A decisão foi relatada pela primeira vez pelo The New York Times.
Falando aos repórteres na terça-feira, na abertura da Conferência de Recuperação da Ucrânia, em Berlim, o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, disse que a Alemanha estava enviando mais sistemas de defesa aérea.
O ministro da Defesa, Boris Pistorius, anunciou que a Alemanha entregaria mais 100 mísseis de defesa aérea Patriot numa iniciativa com a Dinamarca, a Holanda e a Noruega.
Uma campanha russa de bombardeamentos aéreos que começou em Março infligiu danos tão graves à capacidade de produção que têm de ser programados apagões em toda a Ucrânia.
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Zelenskyy defendeu no final do mês passado sistemas Patriot adicionais fabricados nos EUA, argumentando que eles ajudarão suas forças a combater as cerca de 3.000 bombas que, segundo ele, a Rússia lança no país todos os meses.
Falando em Madrid, Zelenskyy disse que a Ucrânia ainda precisa urgentemente de mais sete sistemas para resistir aos ataques russos contra a rede eléctrica e áreas civis, bem como contra alvos militares, com bombas planadoras devastadoras que causam ampla destruição.
Ele disse que a Ucrânia precisa de dois dos sistemas para proteger Kharkiv, onde a Rússia lançou uma ofensiva transfronteiriça em 10 de maio que ainda deixa as tropas ucranianas cambaleantes.
“Se tivéssemos esses sistemas Patriot modernos, os aviões (russos) não seriam capazes de voar perto o suficiente para lançar bombas (planas) sobre a população civil e os militares”, disse Zelenskyy em entrevista coletiva na capital espanhola.
A decisão surge num momento em que os líderes da defesa dos EUA, da Europa e de outras nações se preparam para a sua reunião mensal sobre as necessidades de segurança da Ucrânia. O secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, será o anfitrião da reunião em Bruxelas na quinta-feira.
Os EUA têm pressionado sistematicamente os aliados para que forneçam sistemas de defesa aérea à Ucrânia, mas muitos estão relutantes em desistir dos sistemas de alta tecnologia – especialmente países da Europa Oriental que também se sentem ameaçados pela Rússia.
Os EUA também têm receio de ceder demasiados, uma vez que são usados em todo o mundo para proteger as forças e aliados dos EUA.
O major-general Pat Ryder disse a repórteres na segunda-feira que a necessidade de defesa aérea da Ucrânia será um tema da reunião.
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