A oposição da Venezuela e o governo do presidente Nicolás Maduro enfrentaram um impasse de alto risco depois que cada lado reivindicou a vitória em uma votação presidencial que milhões de pessoas na sofrida nação consideraram como a melhor chance de acabar com 25 anos de governo de partido único.
Vários governos estrangeiros, incluindo os EUA, adiaram o reconhecimento dos resultados das eleições de domingo, e as autoridades atrasaram a divulgação da contagem detalhada dos votos depois de proclamarem Maduro o vencedor com 51% dos votos, contra 44% para o diplomata reformado Edmundo González.
“Os venezuelanos e o mundo inteiro sabem o que aconteceu”, disse González.
Nas ruas de Caracas, uma mistura de raiva, lágrimas e barulho de maconha saudou o anúncio dos resultados pelo Conselho Nacional Eleitoral controlado por Maduro.
“Isso não é possível”, disse Ayari Padrón, enxugando as lágrimas. “Isso é uma humilhação.”
As eleições terão repercussões em todas as Américas, com opositores e apoiantes do governo a manifestarem o seu interesse em juntar-se ao êxodo de 7,7 milhões de venezuelanos que já abandonaram o seu país assolado pela crise em busca de oportunidades no estrangeiro, caso Maduro ganhe outro mandato de seis anos.
A Venezuela ocupa o topo das maiores reservas comprovadas de petróleo do mundo e já se vangloriou de ter a economia mais avançada da América Latina. Mas entrou em queda livre depois que Maduro assumiu o comando. A queda dos preços do petróleo, a escassez generalizada de bens básicos e a hiperinflação que ultrapassou os 130.000% levaram primeiro à agitação social e depois à emigração em massa.
As sanções económicas dos EUA que procuram forçar Maduro a deixar o poder após a sua reeleição em 2018 – que os EUA e dezenas de outros países condenaram como ilegítima – apenas aprofundaram a crise.
Os eleitores fizeram fila antes do amanhecer para votar no domingo, aumentando as esperanças da oposição de que estava prestes a quebrar o controle de Maduro no poder.
Os resultados oficiais foram um choque para os membros da oposição que celebraram, online e fora de alguns centros de votação, o que acreditavam ser uma vitória esmagadora de González.
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“Estou muito feliz”, disse Merling Fernández, um bancário de 31 anos, enquanto um representante da campanha da oposição saía de um centro de votação em um bairro da classe trabalhadora de Caracas para anunciar resultados que mostravam que González mais que dobrou a capacidade de Maduro. contagem de votos. Dezenas de pessoas que estavam nas proximidades explodiram em uma versão improvisada do hino nacional.
“Este é o caminho para uma nova Venezuela”, acrescentou Fernández, contendo as lágrimas. “Estamos todos cansados deste jugo.”
Gabriel Boric, o líder esquerdista do Chile, classificou os resultados como “difíceis de acreditar”, enquanto o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, disse que Washington tinha “sérias preocupações” de que não reflectissem a votação – ou a vontade do povo.
A líder da oposição Maria Corina Machado disse que a margem da vitória de González foi “esmagadora”, com base nas contagens de votos que a campanha recebeu de representantes posicionados em cerca de 40% das urnas.
As autoridades atrasaram a divulgação dos resultados de cada uma das 30 mil mesas de voto em todo o país, prometendo fazê-lo apenas nas “próximas horas”, dificultando as tentativas de verificação dos resultados.
González foi o mais improvável dos porta-estandartes da oposição. O homem de 74 anos era desconhecido até ser escolhido em abril como substituto de última hora para a potência da oposição Machado, que foi impedido pelo Supremo Tribunal controlado por Maduro de concorrer a qualquer cargo durante 15 anos.
O atraso no anúncio do vencedor – que ocorreu seis horas depois do encerramento previsto das urnas – indicou um profundo debate dentro do governo sobre como proceder depois que os oponentes de Maduro saíram no início da noite praticamente reivindicando vitória.
Depois de finalmente afirmar ter vencido, Maduro acusou inimigos estrangeiros não identificados de tentarem hackear o sistema de votação.
“Esta não é a primeira vez que tentam violar a paz da república”, disse ele a algumas centenas de apoiantes no palácio presidencial. Ele não forneceu nenhuma evidência para apoiar a afirmação, mas prometeu “justiça” para aqueles que tentam incitar a violência na Venezuela.
As autoridades definiram a eleição de domingo para coincidir com o que teria sido o 70º aniversário do ex-presidente Hugo Chávez, o venerado agitador de esquerda que morreu de cancro em 2013, deixando a sua revolução bolivariana nas mãos de Maduro. Mas Maduro e o seu Partido Socialista Unido da Venezuela estão mais impopulares do que nunca entre muitos eleitores que culpam as suas políticas por esmagarem os salários, estimularem a fome, paralisarem a indústria petrolífera e separarem famílias devido à migração.
A proposta do presidente nestas eleições foi de segurança económica, que ele tentou vender com histórias de empreendedorismo e referências a um câmbio estável e taxas de inflação mais baixas. O Fundo Monetário Internacional prevê que a economia cresça 4% este ano – um dos mais rápidos da América Latina – depois de ter encolhido 71% entre 2012 e 2020.
Mas a maioria dos venezuelanos não viu qualquer melhoria na sua qualidade de vida. Muitos ganham menos de US$ 200 por mês, o que significa que as famílias têm dificuldade para comprar itens essenciais. Alguns trabalham em segundo e terceiro empregos. Uma cesta de alimentos básicos – suficiente para alimentar uma família de quatro pessoas durante um mês – custa cerca de US$ 385.
A oposição conseguiu alinhar-se atrás de um único candidato depois de anos de divisões intrapartidárias e boicotes eleitorais que torpedearam as suas ambições de derrubar o partido no poder.
Machado foi impedido pelo Supremo Tribunal controlado por Maduro de concorrer a qualquer cargo durante 15 anos. Ex-deputada, ela venceu as primárias da oposição em outubro com mais de 90% dos votos. Depois de ter sido impedida de ingressar na corrida presidencial, ela escolheu um professor universitário como seu substituto nas urnas, mas o Conselho Nacional Eleitoral também a proibiu de se registrar. Foi então que González, um recém-chegado político, foi escolhido.
A oposição tentou aproveitar as enormes desigualdades decorrentes da crise, durante a qual os venezuelanos trocaram a moeda do seu país, o bolívar, pelo dólar americano.
González e Machado concentraram grande parte da sua campanha no vasto interior da Venezuela, onde a actividade económica observada em Caracas nos últimos anos não se materializou. Prometeram um governo que criaria empregos suficientes para atrair os venezuelanos que vivem no estrangeiro a regressar a casa e a reunirem-se com as suas famílias.
A redatora da Associated Press, Fabiola Sánchez, contribuiu para este relatório.
