Depois de uma semana de planejamento, a Espanha está pronta, se não descansada, para a fase eliminatória

Espanha o treinador Luis de la Fuente tem dormido bem, só não tem dormido muito, graças ao sucesso da sua própria equipa e à forma como produziu Euro 2024O jogo de espera mais longo e imprevisível.

Finalmente, com o encerramento da ação do grupo na quarta-feira, a Espanha descobriu quem iria enfrentar em Colônia no domingo (15h00 horário do leste dos EUA na FOX), tendo se perguntado sobre a identidade de seu próximo oponente durante uma semana inteira que pareceu um ano.

De la Fuente diz que seu time é o melhor do torneio – quem vai contestar? – mas ele e sua equipe não se arriscaram, queimando o óleo da meia-noite pesquisando e se preparando para até 11 rivais diferentes em potencial antes que esse número fosse reduzido e eventualmente chegasse a um azarão inspirado.

E um golpe de sorte.

Geórgia pode estar classificado em 74º lugar no mundo, o mais baixo de qualquer time da Alemanha neste verão, mas no lado da preparação eles são uma dor de cabeça para a maioria dos times que enfrentam, com seu elenco de 26 incluindo jogadores que atuam em seu clube. em 18 países diferentes, incluindo Chipre, Azerbaijão, Irã e Eslováquia.

Isso normalmente significaria ainda mais tempo diante da tela de vídeo e do banco de dados de estatísticas para os bastidores da Espanha, depois que a Geórgia produziu o choque do Euro 2024 ao vencer Cristiano Ronaldo e Portugalprovocando alegria nacional e levando seu ex-primeiro-ministro bilionário a presentear a equipe com mais de US$ 9 milhões como recompensa.

Exceto que a Espanha e a Geórgia estiveram no mesmo grupo durante a qualificação para o torneio e se enfrentaram em dois jogos que a Espanha venceu por 7-1 fora de casa em Tbilisi e por 3-1 em casa em Valladolid. Muito do trabalho braçal já estava guardado no disco rígido.

A falta de sono não afetou muito o humor de de la Fuente e ele tem todos os motivos para estar feliz.

Dado o quão bem a Espanha está jogando, destaca-se o fato de ter um dos melhores jovens jogadores do torneio em Nico Williams e, insondavelmente, uma estrela em ascensão em Lamine Yamal que é cinco anos mais novo que seu amigo de 21 anos.

Destaques da Albânia x Espanha

Não há muito com que se assustar. Não porque do outro lado seja a Geórgia, mas porque, no seu estado de espírito actual, a Espanha parece mais do que páreo para qualquer um.

“O que fizemos até agora merece muito crédito”, disse De la Fuente aos repórteres. “Por que frear o entusiasmo, a esperança?

“A esperança é gratuita e somos os primeiros a sentir essa esperança, esse otimismo. Mas fazemos isso com os pés no chão. Isso não garante nada.”

Confrontada com o chamado Grupo da Morte, a Espanha riu-se diante dele. Venceu o Grupo B contra Itália, Croácia e Albânia com um jogo de sobra, o que significa que sabia o local e o momento exato do confronto das oitavas de final na última quarta-feira, mas teve que esperar até esta quarta para saber quem seria o adversário.

Daí todas as longas noites. De la Fuente é um conspirador meticuloso, e você pode ter certeza de que, no momento do pontapé inicial, ele terá se familiarizado com as ameaças ofensivas representadas por Georges Mikautadze e Khvicha KvaratskheliaMais, muito mais.

“Se até agora dormimos apenas duas, três horas por noite, teremos que passar algumas horas quase sem dormir porque teremos que estudar mais”, acrescentou.

Mikautadze é o artilheiro do torneio, enquanto o goleiro Giorgi Mamardashvili foi simplesmente brilhante contra Portugal. Mas a Espanha é a Espanha, com um nível absurdo de talento a percorrer a equipa e a confiança a crescer, tanto dentro do grupo como por parte de uma nação cada vez mais expectante.

Nunca antes a Espanha passou de um grupo de torneio importante depois de vencer todos os jogos sem sofrer nenhum gol. De la Fuente poderia ter tentado diminuir o entusiasmo, mas por que se preocupar?

“Temos um grupo de jogadores incrivelmente talentosos e ambiciosos e, se continuarmos trabalhando com humildade, teremos a chance de vivenciar algo muito importante, algo histórico”, disse ele.

“Isso não significa que vamos vencer, mas penso que somos os melhores e sinto-me obrigado a dizer isso aos meus jogadores.”

Martin Rogers é colunista da FOX Sports. Siga-o no Twitter @MRogersFOX e subscrever a newsletter diária.

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