Uma fragata da marinha russa e um submarino com propulsão nuclear chegaram ao porto de Havana na quarta-feira, uma escala que os EUA e Cuba disse que não representava nenhuma ameaça, mas que foi amplamente visto como uma demonstração de força russa à medida que as tensões aumentam devido à guerra na Ucrânia.
Espectadores curiosos, pescadores e policiais alinharam-se na avenida à beira-mar de Malecón, sob um céu cinzento, para dar as boas-vindas aos navios que passavam pelo castelo Morro, de 400 anos, na entrada do porto.
Cuba – um aliado de longa data de Rússia – saudou a chegada dos navios com tiros de canhão vindos do porto, enquanto diplomatas russos agitavam pequenas bandeiras russas e tiravam selfies enquanto os navios passavam pelas fortalezas históricas do porto.
A fragata Almirante Gorshkov e, mais tarde, o submarino nuclear Kazan, meio submerso com a tripulação no convés, foram acompanhados por um rebocador e um navio de combustível que chegaram no início da manhã.
Os quatro navios russos partiram para Cuba na quarta-feira depois de realizarem treinamento em “armas de mísseis de alta precisão” no Oceano Atlântico, informou o Ministério da Defesa da Rússia na quarta-feira.
O submarino e a fragata transportam mísseis hipersônicos Zircon, mísseis de cruzeiro Kalibr e mísseis anti-navio Onyx, disse o ministério.
O submarino nuclear Kazan da Rússia chega ao porto de Havana, Cuba, quarta-feira, 12 de junho de 2024. Uma frota de navios de guerra russos chegou a águas cubanas na quarta-feira, antes dos exercícios militares planejados no Caribe. (Foto AP/Ariel Ley).
Cuba disse na semana passada que a visita era uma prática padrão de navios de guerra de países amigos de Havana. O Ministério das Relações Exteriores do governo comunista disse que a frota não carregava armas nucleares, algo repetido por autoridades norte-americanas.
Os EUA têm monitorizado os navios russos enquanto contornavam a costa vizinha da Florida, mas afirmaram que não representam qualquer ameaça.
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O conselheiro de segurança nacional da Casa Branca, Jake Sullivan, disse aos repórteres na quarta-feira que tais exercícios navais eram rotineiros.
“Já vimos esse tipo de coisa antes e esperamos ver esse tipo de coisa novamente, e não vou interpretar nenhum motivo específico”, disse Sullivan.
Sullivan disse que não há evidências de que a Rússia tenha transferido quaisquer mísseis para Cuba, mas os EUA permanecerão vigilantes.
“Não esperamos que algo assim ocorra.”
Havana fica a apenas 160 km de Key West, Flórida, onde fica a Estação Aérea Naval dos EUA. O momento da visita – enquanto a administração Biden pondera até onde ir para ajudar a defender a Ucrânia contra a Rússia – sugere mais do que “prática padrão”, disse William Leogrande, professor da American University.
“A visita dos navios de guerra russos é a forma de Putin lembrar a Biden que Moscovo pode desafiar Washington na sua própria esfera de influência”, disse Leogrande.
A escala coincide com a pior crise social e económica de Cuba em décadas, com escassez de tudo, desde alimentos, medicamentos e combustível, e crescente descontentamento nas ruas.
“Isto… tem ecos da Guerra Fria, mas ao contrário da primeira Guerra Fria, os cubanos são atraídos para Moscovo não por afinidade ideológica, mas por necessidade económica”, disse Leogrande.
A história tem um grande peso em Cuba, especialmente quando se trata da Rússia e da sua antecessora, a União Soviética.
A crise dos mísseis cubanos eclodiu em 1962, quando a União Soviética respondeu ao envio de mísseis dos EUA para a Turquia, enviando mísseis balísticos para Cuba, desencadeando um impasse que levou o mundo à beira de uma guerra nuclear.
Os dois países estão mais uma vez estreitando os laços.
O ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergey Lavrov, à direita, e seu homólogo cubano, Bruno Eduardo Rodríguez Parrilla, apertam as mãos após uma entrevista coletiva conjunta após suas conversas em Moscou, Rússia, quarta-feira, 12 de junho de 2024. (Natalia Kolesnikova/Pool Photo via AP).
O presidente cubano, Miguel Diaz-Canel, visitou o presidente russo, Vladimir Putin, pela quarta vez em maio, quando participou de um desfile militar, desejou boa sorte às forças russas na Ucrânia e disse que Moscou sempre poderia contar com o apoio de Havana.
A Rússia entregou em Março 90.000 toneladas métricas de petróleo russo a Cuba para ajudar a aliviar a escassez, e prometeu ajudar Havana em projectos que vão desde a produção de açúcar até infra-estruturas, energias renováveis e turismo.
A história entre as duas nações não passou despercebida a muitos dos cubanos que assistiram à chegada dos navios russos.
“Nunca vi um navio desse tamanho tão perto”, disse María Isabel Quesada, 50 anos, da vizinha Havana Velha. “Como cubano me sinto seguro, me sinto satisfeito… confiante em ter uma relação muito bonita entre nossos países”.
Os navios russos deverão permanecer em Havana até 17 de junho.
