A eleição de um novo governo trabalhista na quinta-feira Eleições britânicas pode vir acompanhada da promessa de mudança no Reino Unido, mas o impacto imediato nas relações com o Canadá é menos claro.
A relação Canadá-Reino Unido, embora tipicamente forte, enfrentou alguns obstáculos no caminho este ano. O recém-derrotado governo conservador interrompeu unilateralmente as negociações comerciais com Ottawa em Janeiro e, mais recentemente, exerceu nova pressão sobre os aliados da NATO – incluindo o Canadá – para aumentarem ainda mais as suas despesas com a defesa.
No curto prazo, essas tensões podem continuar, dizem os analistas, embora as prioridades comuns entre os Trabalhistas e os Liberais possam levar a um abrandamento no futuro.
“Provavelmente é seguro presumir que não veremos muito progresso na resolução dessas questões até que as questões relacionadas às eleições tenham ficado para trás”, disse Ann Fitz-Gerald, diretora da Escola Balsillie de Assuntos Internacionais e professora de ciências políticas na Universidade Wilfrid Laurier.
O Canadá elogia regularmente os seus fortes laços com o Reino Unido, especialmente como membro da Commonwealth e forte parceiro comercial. No ano passado, o comércio bilateral foi avaliado em 45 mil milhões de dólares, segundo o governo canadiano, tornando a Grã-Bretanha o quarto maior parceiro comercial do Canadá.
Os dois países têm negociado um novo acordo comercial nos últimos dois anos, desde que a Grã-Bretanha deixou totalmente a União Europeia. Esse acordo substituiria o atual Acordo de Continuidade Comercial pré-Brexit Canadá-Reino Unido, que permitiu em grande parte que as mercadorias continuassem a fluir.
Uma exceção recente é o queijo britânico. As exportações de queijo isento de tarifas da Grã-Bretanha foram interrompidas no final de 2023, após a expiração de um acordo paralelo por tempo limitado, deixando os produtores britânicos enfrentando direitos mais elevados de 245 por cento.
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As esperanças de resolver essa e outras questões foram frustradas em Janeiro, quando o governo britânico anunciou que estava a travar as negociações comerciais, alegando que “o progresso não está sendo feito”.
O acesso ao mercado de queijo do Canadá foi um obstáculo nas negociações, que estavam prestes a entrar na nona rodada antes de Londres encerrar o processo. Outra foi a política britânica de proibir as importações de carnes tratadas com certas hormonas que são amplamente utilizadas pelos pecuaristas canadianos, o que teve impacto nas exportações canadianas de carne bovina e suína.
Embora o governo britânico tenha insistido na altura que “permanece aberto” ao reinício das conversações no futuro, as negociações permaneceram num impasse. Entretanto, outro acordo temporário sobre as regras do país de origem expirou no final de Março.
A mudança significa que os componentes da UE em produtos britânicos são agora contados como produtos do Reino Unido dentro de certas quotas. Por exemplo, os automóveis britânicos importados para o Canadá enfrentam agora uma tarifa adicional de 6,1 por cento se mais de 50 por cento das suas peças vierem da UE. Essa proporção deverá cair para 45% em setembro.
Um porta-voz da Global Affairs Canada disse que os negociadores “estão preparados para interagir com os nossos homólogos do Reino Unido assim que estiverem prontos” após as eleições de quinta-feira.
“O Canadá apenas negociará um acordo que proporcione resultados para as empresas, agricultores e trabalhadores canadianos”, disse Charlotte MacLeod num comunicado.
As políticas económicas mais progressistas e pró-trabalhadores do Partido Trabalhista podem alinhar o novo governo com os Liberais e criar um caminho para um acordo, diz Fitz-Gerald. Mas ela observa que tanto o Reino Unido como o Canadá enfrentam crises de custo de vida e outros obstáculos económicos, tornando crucial que cada lado garanta um acordo que beneficie os consumidores.
“Seja qual for o resultado, gostaríamos de pensar, com os sistemas regulamentares e fiscais de ambos os países, que o resultado não irá sobrecarregar enormemente o consumidor individual, mais do que os encargos que já enfrentam”, disse ela.
Pressão e compatibilidade na defesa
As eleições britânicas ocorrem menos de uma semana antes dos líderes da NATO se reunirem em Washington para a sua cimeira anual, que marcará o 75º aniversário da aliança de defesa.
Durante a cimeira, espera-se que os aliados que não atingem actualmente o limiar da aliança de gastar pelo menos 2% do PIB na defesa – incluindo o Canadá – apresentem planos detalhados sobre como e quando chegarão lá.
A política de defesa actualizada do Canadá inclui apenas planos de despesas explícitas que atingirão 1,76 por cento até 2030, mas o governo prometeu despesas adicionais para além disso.
Em Maio, o então secretário dos Negócios Estrangeiros britânico, David Cameron, disse que o limiar da NATO deveria ser aumentado para 2,5 por cento. Essa pressão pode não diminuir sob o governo do Partido Trabalhista, que se comprometeu a traçar um caminho para atingir esse número.
Os trabalhistas também disseram que continuarão comprometidos com o AUKUS, a nova parceria de segurança entre a Grã-Bretanha, a Austrália e os Estados Unidos assinada no ano passado. O Canadá foi deixado de fora do pacto, apesar dos laços da aliança de inteligência Five Eyes com os três países.
Existe, no entanto, potencial para parcerias de defesa adicionais entre o Canadá e o Reino Unido em áreas como a segurança do Ártico, a cibersegurança, a produção de defesa e o ensino superior, que serão mutuamente benéficas para ambos os países, diz Fitz-Gerald.
“Temos ideias muito semelhantes e enfrentamos desafios muito semelhantes”, disse ela.
“Há aqui uma oportunidade de criar nichos em algumas áreas (e) agrupar-se com parceiros que pensam da mesma forma… e procurar mais complementaridade naquilo que trazemos para o mundo, e não duplicação e competição.”
—com arquivos da The Canadian Press e da Associated Press
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