Agentes que trabalhavam no alto comissariado da Índia em Ottawa e nos consulados em Vancouver e Toronto estavam por trás de dezenas de crimes violentos em todo o Canadá que visavam oponentes do governo Modi, apurou o Global News.
Embora no papel ocupassem cargos diplomáticos e consulares, os agentes indianos desempenharam papéis fundamentais numa onda de tiroteios, assassinatos, ameaças, incêndios criminosos e extorsões no Canadá, segundo fontes experientes familiarizadas com o assunto.
As vítimas eram, em sua maioria, apoiadores do Khalistan movimento, que busca a independência da região indiana de Punjab, de maioria sikh. Mas outros eram simplesmente rivais do governo do primeiro-ministro Narendra Modidisseram as fontes.
O governo canadense anunciado na segunda-feira, expulsava seis diplomatas e funcionários consulares indianos “em relação a uma campanha dirigida contra cidadãos canadianos por parte de agentes ligados ao governo da Índia”.
Para se protegerem do seu envolvimento na operação, os diplomatas indianos usaram a coerção e, por vezes, pagamentos em dinheiro, para convencer os membros da comunidade a recolher informações sobre os seus alvos no Canadá.
As fotos e informações coletadas foram repassadas aos seus responsáveis nas missões diplomáticas indianas no Canadá. Grupos do crime organizado, nomeadamente os da Índia Gangue Lawrence Bishnoiforam então encarregados de executar a violência.
O Alto Comissário Indiano, Sanjay Kumar Verma, supostamente supervisionou o esquema. Outro diplomata baseado em Ottawa, bem como dois funcionários consulares em Toronto e outros dois em Vancouver, estariam supostamente envolvidos.
Um cenário típico envolve a retenção de vistos pela embaixada ou consulados para membros da comunidade no Canadá que precisam viajar para a Índia. As vítimas são informadas de que podem ter um visto, mas que devem obtê-lo realizando tarefas para os diplomatas.
Essas tarefas incluem frequentar templos Sikh e coletar informações sobre quando as pessoas saem de casa para trabalhar todas as manhãs.
Entre os incidentes que a polícia vinculou ao esquema do governo indiano estavam tudo, desde o assassinato de 2023 Hardeep Singh Nijjar em Surrey, BC, para um recente filmando na ilha de Vancouver que viu 14 balas disparadas contra a casa de um cantor Punjabi.
No fim de semana, a RCMP notificou a Índia de que os seus diplomatas eram pessoas de interesse nas suas investigações e pediu a Nova Deli que renunciasse à sua imunidade diplomática para que pudessem ser interrogados.
A Índia respondeu divulgando um declaração na segunda-feira acusando o primeiro-ministro, juiz Trudeau, de fazer política.
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Numa conferência de imprensa em Ottawa, horas depois, o comissário da RCMP, Mike Duheme, disse aos repórteres que os investigadores ligaram agentes do governo indiano a “graves actividades criminosas no Canadá” que representam uma “ameaça significativa à segurança pública”.
“As investigações revelaram que diplomatas e funcionários consulares indianos baseados no Canadá aproveitaram as suas posições oficiais para se envolverem em atividades clandestinas, tais como a recolha de informações para o governo da Índia, diretamente ou através dos seus procuradores; e outros indivíduos que agiram voluntariamente ou por meio de coerção”, disse Duheme.
“As evidências também mostram que uma grande variedade de entidades no Canadá e no exterior têm sido utilizadas por agentes do governo da Índia para coletar informações. Alguns destes indivíduos e empresas foram coagidos e ameaçados a trabalhar para o governo da Índia”, disse ele.
“As informações recolhidas para o Governo da Índia são então utilizadas para atingir os membros da comunidade do Sul da Ásia.”
Não é incomum que um país designe agentes de inteligência para uma embaixada ou consulado sob cobertura diplomática. Mas seria extraordinário que participassem em crimes no país anfitrião.
Também é ilegal, mas antes que os alegados agentes pudessem ser acusados, Otava teria de garantir que não estavam protegidos pela imunidade concedida a diplomatas e funcionários consulares estrangeiros.
Neste caso, o Canadá parece ter decidido não processar judicialmente e, em vez disso, tratá-lo como um incidente diplomático.
O governo canadiano também poderia pedir à Índia que processasse os suspeitos, ou que levasse o caso ao Tribunal Internacional de Justiça, por conduzirem actividades criminosas em violação do direito internacional e da soberania canadiana.
As alegações apontam para uma estratégia do governo indiano para atingir membros proeminentes do movimento internacional Khalistan, mas também aqueles que apoiavam apenas marginalmente, bem como outros com quem o governo Modi tinha rixas.
A Índia negou repetidamente as acusações e na segunda-feira classificou como “absurda” a alegação de que o seu alto comissário e outros diplomatas estavam envolvidos.
Mas o comissário da RCMP disse que uma equipa multidisciplinar foi criada em Fevereiro de 2024 para investigar e coordenar as ameaças representadas pelo esquema e os crimes aos quais estava ligado.
“A equipe obteve uma quantidade significativa de informações sobre a amplitude e profundidade da atividade criminosa orquestrada por agentes do governo da Índia e as consequentes ameaças à segurança dos canadenses e dos indivíduos que vivem no Canadá”, disse ele.
“Apesar das ações policiais, os danos continuaram, representando uma séria ameaça à nossa segurança pública. Chegámos a um ponto em que sentimos que era imperativo confrontar o governo da Índia e informar o público sobre algumas descobertas muito graves que foram descobertas através das nossas investigações.”
‘A RCMP espera enfrentar essas ameaças através do nosso relacionamento com o Governo da Índia e a Agência Nacional de Investigação com o objetivo final de fortalecer a segurança do público canadense e da comunidade do Sul da Ásia.
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