Um Estados Unidos E. coli surto ligado a Quarter Pounders do McDonald’s matou uma pessoa e mandou 10 pessoas para o hospital, incluindo uma criança que desenvolveu doença renal.
E à medida que as autoridades de saúde se esforçam para identificar a fonte da contaminação, muitos ficam a perguntar-se se os seus amados hambúrgueres são seguros para comer – incluindo se for um consumidor no Canadá.
Embora os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA tenham dito o risco geral ao público é baixa agora que o McDonald’s retirou os Quarter Pounders dos restaurantes nos estados afetados, a E. coli ainda continua sendo uma preocupação séria, alertou Keith Warriner, professor de segurança alimentar na Universidade de Guelph.
“E. coli é um patógeno muito virulento com diversas cepas”, disse ele ao Global News. “E a pior das E. coli ruins é o que chamamos de E. coli O157, e o problema com este patógeno é que ele pode causar uma condição mortal de falência de órgãos e é muito virulento.”
A cepa E. coli O157:H7, responsável pelo surto do McDonald’srepresenta um risco significativo para crianças pequenas, idosos e pessoas imunocomprometidas, disse Warriner.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA relataram o surto de E. coli na noite de terça-feira, com 49 infecções identificadas entre 27 de setembro e 11 de outubro em dez estados.
O CDC confirmou que todos os indivíduos afetados comeram Quarter Pounders, resultando em 10 hospitalizações, incluindo uma criança com complicações da síndrome hemolítico-urêmica (SHU), uma doença que afeta os rins. Um indivíduo mais velho no Colorado também morreu.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, disse na quarta-feira que a administração Biden está monitorando a situação e colaborando com o CDC para identificar a origem do surto.
Aqui está o que você deve saber sobre o surto de E. coli.
As infecções por E. coli são causadas pela bactéria E. coli, que pode ser transmitida através do contato com pessoas, animais infectados ou superfícies, alimentos ou líquidos contaminados, de acordo com a Health Canada.
Pode produzir toxinas que causam sintomas como cólicas estomacais, diarreia com sangue, vômitos e, em casos graves, insuficiência renal.
A bactéria vive naturalmente no intestino de alguns animais e pode ser encontrada nas fezes. Esses animais incluem bovinos, caprinos e ovinos.
“Ele gosta de viver nos ruminantes, especialmente no gado”, disse Warriner. “E tem fatores especiais que lhe permitem viver no gado, sem causar nenhuma doença ao gado.”
Uma forma pela qual a E. coli pode entrar no sistema alimentar humano é através do escoamento de esterco bovino. Isto pode contaminar a água de irrigação e o solo, levando à contaminação persistente por E. coli em culturas como alface e cebola, explicou Warriner.
Por exemplo, em 2018, houve um surto de E. coli O157:H7 ligado à alface romana da Califórnia, afetando 51 pessoas nos EUA e no Canadá. Em casos como este, disse Warriner, a alface provavelmente foi contaminada em fazendas leiteiras e confinamentos de gado localizados perto das áreas de cultivo.
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E porque não cozinhamos as verduras, pode ser uma das opções mais arriscadas quando se trata de segurança alimentar. Cozinhar destrói as bactérias, enquanto as saladas muitas vezes são simplesmente enxaguadas e servidas. E o enxágue não elimina a E. coli, alertou.
A carne bovina também pode ser contaminada com E. coli durante o abate. O gado pode sujar a pele com esterco e transferir as bactérias para a carcaça, que pode sobreviver a tratamentos de processamento como lavagens com ácido, disse Warriner.
“Aí a gente moe a carne, ela é incorporada à carne moída e depois, quando vai para os hambúrgueres, vai para o próprio restaurante de alimentação”, acrescentou.
Um exemplo disso é a cepa E. coli O157:H7 ligada a um Incidente de 1993 no Jack in the Box nos EUA, que resultou na morte de quatro crianças.
Que parte do hambúrguer foi afetada?
As conclusões iniciais da investigação indicam que um subconjunto de doenças pode estar ligado às cebolas lascadas utilizadas no Quarter Pounder, O McDonald’s disse em comunicado na terça-feira.
“Tomamos medidas para remover proativamente cebolas em rodelas, que são usadas em Quarter Pounders em restaurantes em estados selecionados. Também tomamos a decisão de remover o Quarter Pounder de restaurantes em estados selecionados”, disse o presidente do McDonald’s nos EUA, Joe Erlinger. em uma declaração de vídeo na terça-feira.
“É importante observar que a maioria dos itens do menu não é afetada. Outros produtos de carne bovina no McDonald’s, incluindo cheeseburger, hambúrguer, Big Mac, McDouble e Double Cheeseburger, não serão afetados.”
Inicialmente, o hambúrguer foi considerado uma possível fonte de contaminação. No entanto, Warriner observou que o McDonald’s possui protocolos de segurança alimentar muito rígidos para sua carne, então ele ficaria surpreso se essa fosse a fonte.
“No caso do McDonald’s, eles têm alguns dos sistemas de segurança alimentar mais seguros que existem. Seu treinamento em segurança alimentar é incomparável no setor. Então, tenho quase certeza de que não foi por causa do hambúrguer, mas por causa das cebolas, e essa é uma história totalmente diferente”, disse Warriner.
Isto ocorre porque as inundações perto do gado podem permitir que as bactérias se infiltrem nas próprias cebolas. Embora a lavagem remova as bactérias da superfície, não as elimina do interior.
“Lavar cebolas não funciona”, disse ele. “E como os comemos crus, o resultado final é o que estamos vendo agora.”
Warriner sugeriu que o processo radical hidroxilaum método altamente eficaz para reduzir a contaminação bacteriana, deveria ser adoptado por mais fornecedores de alimentos, incluindo o McDonald’s. Este método pode limpar completamente o interior e o exterior do produto, usando radicais hidroxila para penetrar e eliminar contaminantes.
No entanto, ele observou que este processo ainda é muito raramente utilizado pelos fornecedores de alimentos.
Como isso se espalhou para diferentes McDonald’s?
As descobertas iniciais sugeriram que um subconjunto de doenças estava ligado a cebolas provenientes de um único fornecedor que atende três centros de distribuição, afirmou o McDonald’s.
As infecções se espalharam pelo Colorado, Iowa, Kansas, Missouri, Montana, Nebraska, Oregon, Utah, Wisconsin e Wyoming. Colorado relatou o maior número de casos, com 26, seguido por Nebraska com nove.
Erlinger disse que é possível que o produto contaminado já tenha passado pela cadeia de abastecimento do McDonald’s. Mas a empresa trabalhará em estreita colaboração com o governo e cooperará com a investigação, disse ele. Erlinger se recusou a nomear o fornecedor ou dizer se ele fornece outras redes de restaurantes ou supermercados.
Todos os entrevistados relacionados ao surto relataram ter comido no McDonald’s antes de adoecer e a maioria mencionou comer hambúrgueres Quarter Pounder, disse o CDC.
Dada a natureza generalizada do surto de E. coli, Warriner sugeriu que a fonte de contaminação é provavelmente um fornecedor e não um restaurante McDonald’s individual.
“Mas a realidade é que o McDonald’s enviou auditores para examinar o fornecedor. Mas o problema é que temos auditores que dizem: ‘Sim, parece bom’, mas na verdade não sabem”, disse Warriner.
“Voltando ao fato de que eles contam com esse processo de lavagem para remover a contaminação adquirida em campo, quando sabem que não funciona.”
Os canadenses deveriam estar preocupados?
A Global News enviou um e-mail à Health Canada na terça-feira perguntando ao regulador de saúde se o surto de E. coli do McDonald’s impactou os canadenses.
Um porta-voz da Health Canada referiu ao Global News a sua lista online de investigações ativas de surtos, que não inclui qualquer menção a infecções por E. coli em restaurantes McDonald’s no Canadá.
Em um e-mail para o Global News na terça-feira, um porta-voz do McDonald’s Canadá disse: “Queremos tranquilizar nossos hóspedes canadenses de que a situação que afeta alguns restaurantes McDonald’s em certos estados dos EUA não afeta nossos restaurantes canadenses ou itens de menu”.
“Em todo o sistema McDonald’s, servir os clientes com segurança em todos os restaurantes, todos os dias, é a nossa principal prioridade e algo que nunca comprometeremos”, disse o porta-voz.
Warriner observou que é improvável que a contaminação tenha se espalhado para o abastecimento alimentar do Canadá. No entanto, se você estiver preocupado e planejando visitar o McDonald’s, pode ficar tranquilo pedir um hambúrguer sem cebola por enquanto.
– com arquivos da Reuters
