Um colapso mortal de uma caverna de gelo na Islândia levantou preocupações de segurança e suscitou pedidos de regras mais rigorosas para expedições turísticas que podem ser especialmente perigosas no verão.
Um turista americano morreu depois que uma caverna de gelo desabou na geleira Breidamerkurjokull, no sudeste da Islândia, no domingo. Outra mulher, também dos Estados Unidos, ficou ferida no desabamento.
A Global Affairs Canada disse que não há relatos de quaisquer cidadãos canadenses afetados pelo colapso.
“Estamos em contato com as autoridades locais e estamos prontos para fornecer assistência consular aos cidadãos canadenses/australianos, se necessário”, disse o porta-voz do GAC, Kevin Sweet, ao Global News por e-mail na terça-feira.
Uma operação de busca e resgate em grande escala foi cancelada na segunda-feira depois que a polícia determinou que todas as 23 pessoas que estavam no passeio pela caverna de gelo foram encontradas.
Einar Sigurdsson, que estava entre os primeiros a responder, disse que, dada a quantidade de gelo que caiu no desabamento, foi uma “grande bênção” que apenas duas pessoas tenham sido atingidas.
O colapso aconteceu num desfiladeiro de gelo num dos maiores glaciares da Islândia.
Equipes de resgate no local após o desabamento parcial de uma caverna de gelo, na geleira Breidamerkurjokull, no sudeste da Islândia, na segunda-feira.
STOD2/ Vilhelm Gunnarsson via AP
A Associação de Guias de Montanha da Islândia pediu uma investigação completa e regulamentações mais rígidas sobre passeios em cavernas de gelo. As viagens às geleiras durante os meses mais quentes do verão podem ser muito perigosas, disse a associação.
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M Jackson, um glaciologista, disse que o acidente foi uma “tragédia completamente evitável” e deveria ser um “alerta” para o país.
“A ideia de que as empresas estão trazendo turistas a esta geleira no verão para ver cavernas de gelo é incrivelmente arriscada e perigosa”, disse Jackson ao Global News em entrevista.
As cavernas de gelo são buracos e canais que atravessam a geleira, que se tornam instáveis no verão, disse ela.
“As geleiras são inerentemente perigosas e só vão piorar com o aumento das mudanças climáticas”, disse Jackson.
“Nos próximos anos, veremos geleiras ainda mais instáveis, mas, ao mesmo tempo, poderemos ver mais dessas tragédias.”
Ela disse que o governo deveria intervir e regulamentar esta forma de turismo para evitar futuras tragédias.
“Não pode haver turismo em cavernas de gelo nas geleiras no verão.”
Um estudo da NASA publicado no Ciência revista ano passado previu que os glaciares do mundo poderiam perder até 40% da sua massa até 2100 devido às alterações climáticas.
O acidente na Islândia também lançou uma luz dura sobre uma indústria que promove passeios espectaculares que podem ser mais perigosos no Verão porque os glaciares se deslocam e derretem mais rapidamente.
Sigurdsson, que é socorrista e guia de montanha, disse que não se arrisca a fazer passeios em muitas das cavernas de gelo durante o verão.
No entanto, ele reconheceu as incertezas e os perigos potenciais envolvidos em tais expedições.
“É muito difícil saber tudo o que está acontecendo no gelo. Está realmente vivo. Eu diria que essa é uma das partes mais perigosas do guiamento de montanha”, disse ele ao Global News em entrevista.
Equipes de resgate no local após o desabamento parcial de uma caverna de gelo, na geleira Breidamerkurjokull, no sudeste da Islândia, na segunda-feira.
STOD2/ Vilhelm Gunnarsson via AP
As cavernas de gelo são um destino popular para os visitantes da Islândia, com os operadores turísticos oferecendo aos clientes a oportunidade de “explorar o interior das geleiras” e ver a cor azul e os “padrões impressionantes” do gelo.
As geleiras cobrem cerca de 11% da Islândia, uma nação insular no Atlântico Norte que fica no extremo sul do Círculo Polar Ártico.
O maior é Vatnajokull, que cobre 7.900 quilômetros quadrados. Breidamerkurjokull é uma língua de Vatnajokull que termina na Lagoa Jokulsarlon, onde icebergs se desprendem constantemente da geleira.
A geleira fica a cerca de 300 quilômetros de um vulcão que entrou em erupção na sexta-feira na Península de Reykjanes, no sudoeste da Islândia.
– com arquivos de Eric Sorensen da Global News, Kam Razavi e The Associated Press
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