Os militares israelenses disseram quinta-feira que confirmaram que o chefe da ala militar do Hamas, Mohammed Deif, foi morto num ataque aéreo em Gaza em julho. O anúncio ocorre um dia depois de um aparente ataque israelense na capital iraniana matou o principal líder político do Hamas.
Os rápidos acontecimentos desta semana deixaram os mediadores dos EUA, do Egito e do Catar lutando para salvar as negociações para um acordo de cessar-fogo em Gaza. Ao mesmo tempo, diplomatas internacionais tentavam evitar uma escalada para uma guerra regional total após o assassinato em Teerão de Ismail Haniyeh, do Hamas, o assassinato por Israel de um importante comandante do Hezbollah num ataque em Beirute e – agora – o anúncio de Israel da morte de Deif. .
Não houve comentários imediatos sobre a reivindicação israelense do Hamas, que já havia dito que Deif sobreviveu ao ataque de julho em Gaza. Um membro do gabinete político do Hamas, Izzat al-Risheq, disse num comunicado quinta-feira que confirmar ou negar a sua morte é da responsabilidade do braço armado, conhecido como Brigadas Izzedin al-Qassam, que até agora se manteve em silêncio.
A eliminação de Haniyeh e Deif – duas das figuras mais importantes do Hamas – traz uma vitória ao primeiro-ministro israelita, Netanyahu. Também o coloca numa encruzilhada.
Apresenta-lhe potencialmente uma rampa de saída política para pôr fim ao conflito, permitindo-lhe recuar nas suas promessas grandiosas de “vitória total”, ao mesmo tempo que mostra aos israelitas que as capacidades militares do Hamas sofreram um golpe debilitante.
Também poderá levá-lo a endurecer a posição de Israel nas conversações de cessar-fogo, com as autoridades israelitas a insistirem que os golpes contra o Hamas o forçarão a um compromisso. O Hamas também poderia participar nas negociações – ou abandoná-las completamente.
Israel acredita que Deif, o chefe militar do Hamas, e Yahya Sinwar, o principal líder do Hamas em Gaza, foram os principais arquitectos do ataque de 7 de Outubro que matou cerca de 1.200 pessoas no sul de Israel e desencadeou o conflito Israel-Hamas. Acredita-se que Sinwar permaneça escondido em Gaza.
Israel atacou Deif em um ataque em 13 de julho que atingiu um complexo nos arredores da cidade de Khan Younis, no sul de Gaza. Os militares disseram na época que outro comandante do Hamas, Rafa Salama, foi morto. Mais de 90 outras pessoas, incluindo civis deslocados em tendas próximas, foram mortas no ataque, disseram na altura autoridades de saúde de Gaza.
Num comunicado divulgado na quinta-feira, os militares israelitas afirmaram que “após uma avaliação da inteligência, pode ser confirmado que Mohammed Deif foi eliminado no ataque”.
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Na sua campanha de bombardeamentos e ofensivas em Gaza, que dura há 10 meses, Israel matou cerca de 39.480 palestinianos e feriu mais de 91.100 outros, segundo o Ministério da Saúde de Gaza, cuja contagem não diferencia entre civis e combatentes. Mais de 80% da população de 2,3 milhões de habitantes foi expulsa das suas casas, a grande maioria amontoada em acampamentos no canto sudoeste do território, com alimentos e água limitados.
Até agora, Netanyahu disse que está determinado a continuar a guerra até que o Hamas seja destruído. Os parceiros da coligação nacionalista de extrema-direita, dos quais ele depende para permanecer no poder, ameaçaram afastar o governo se ele interromper o conflito.
Após o anúncio sobre Deif, o Ministro das Finanças de extrema direita, Bezalel Smotrich, disse que “a derrota do Hamas está mais próxima do que nunca”. Ele disse que os militares continuariam a “eliminar milhares de outros terroristas até que nossa segurança seja restaurada e tragamos os reféns para casa”.
O ministro da Defesa israelense, Yoav Gallant, disse que o ataque que matou Deif foi um “marco significativo” para alcançar os objetivos da guerra. “Os resultados desta operação refletem que o Hamas é uma organização em desintegração”, escreveu ele no X.
Deif foi um dos fundadores da ala militar do Hamas, as Brigadas Qassam, na década de 1990. Ele liderou a unidade durante décadas através de campanhas de atentados suicidas contra civis israelenses, saraivadas de foguetes contra Israel e repetidos ataques israelenses a Gaza desde que o Hamas assumiu o poder em 2007.
Ele permaneceu uma figura misteriosa e clandestina em Gaza. Ele nunca apareceu em público, quase nunca foi fotografado e apenas raramente a sua voz foi ouvida em declarações áudio. Ele sobreviveu a uma série de tentativas de assassinato israelenses.
A morte de Haniyeh, em particular, desorganizou meses de esforços para chegar a um acordo para um cessar-fogo em Gaza e a libertação de reféns. Haniyeh foi o principal negociador nessas negociações.
Autoridades do Catar e do Egito tiveram discussões tensas com seus homólogos dos EUA sobre o assassinato, disse uma autoridade egípcia com conhecimento direto das negociações, falando sob condição de anonimato para discutir as discussões internas.
Embora os EUA tenham pressionado os mediadores egípcios e do Qatar para que o Hamas chegue a um acordo, os americanos não podem “pressionar a outra parte, Israel, a… abster-se de actos provocativos”, disse o responsável egípcio, chamando o assassinato de “imprudente”.
O primeiro-ministro do Qatar, Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al Thani, expressou frustração numa publicação nas redes sociais, dizendo: “A mediação pode ter sucesso quando uma parte assassina o negociador do outro lado?”
O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, disse na quarta-feira que os EUA não tinham conhecimento prévio do ataque em Teerã que matou Haniyeh.
A autoridade egípcia disse que não é provável que haja acordo num futuro próximo, já que o Hamas deve agora nomear o substituto de Haniyeh. Os mediadores aguardavam a resposta do Hamas sobre a última versão do acordo. Em vez disso, após o funeral de Haniyeh, previsto para sexta-feira, ele disse que entrarão em contato com autoridades do Hamas para explorar os próximos passos.
Após o assassinato de Haniyeh, o Irão jurou vingança contra Israel, e o assassinato do comandante do Hezbollah, Fouad Shukur, em Beirute, também poderá trazer represálias – aumentando o receio de uma espiral mais ampla de escalada.
O responsável egípcio disse agora que a prioridade era evitar uma guerra em grande escala.
Magdy relatou do Cairo.
